Шахматы из слоновой кости
Шрифт:
И поспешил заверить:
– Грамотно стал работать. Без скидки.
Валька благодарно хохотнул, а профессор, опускаясь в кресло, спел добродушно:
– Посмо-отрим, посмо-отрим.
Валька выложился по экстрапрограмме. Раньше всего жестом фокусника распахнул перед глазами профессора хрустящее облако простыни и, выдержав паузу, достаточную для того, чтобы профессор мог оценить всю первозданность облака, заботливо укутал в него высокочтимого клиента. Затем, этак же демонстративно похрустев накрахмаленной салфеткой,
Покончив с подготовкой клиента, приступил к подготовке инструментария: обдал пламенем спиртовки металлическую расческу, потом ножницы, затем поочередно все сменные головки от электрострижки.
Для полного сервиса не хватало интересной беседы, и он закричал восторженно:
– Нет, вы слыхали по радио, как наша «Сибирь» киевлян-то сделала?
– Увы, не болельщик, – виновато признался профессор.
Ах, не болельщик? Что же, бывает, на такие случаи у Вальки имелись в запасе другие темы.
– Без шляпы ходите? – заботливо поинтересовался он, чуть приглушив скороговорку ножниц.
– Да… Но как вы определили?
– Волосы от солнца жесткими сделались. Понимаете, солнце – оно ведь что…
Принялся развертывать печальную картину пагубного воздействия на волосы солнечных лучей. Похламков понимал, Валька затеял разговор с единственной целью – вызвать возражения, а там, коль скоро у собеседника возникнет охота поспорить, пусть себе развивает свою точку зрения. Однако профессор был, как видно, не расположен к спору, лекция пропала впустую.
Похламков тем временем постриг и побрил своего клиента, тот поблагодарил, расплатился и направился было к выходу, но Валька остановил, спросив с беспокойством:
– Вы кореши, что ли, с тем парнем? Ну, которому плохо стало?
– Дружим. А что?
– Так я, считай, закончил ему стрижку…
– Ва-аля, – одернул Похламков, – человек заболел!
– Я же ничего, – не унялся Валька, – пусть болеет, только…
– Ва-аля!
– Да не лезьте вы, Иван Федорович.
Профессор, уразумев, чего Валька добивается, посоветовал:
– Вы назовите сумму, какая причитается, и молодой человек, я не сомневаюсь, уплатит за своего приятеля.
– Ну, если об этом речь, – заторопился тот, – я готов, пожалуйста!
– Вот и прекрасно, – с усмешкой одобрил профессор, – вот и чудненько. Больной, здоровый – какое имеет значение? Главное, копейку не упустить.
Похламков счел долгом вступиться за воспитанника:
– Зеленый еще, – сказал профессору.
– А вы рекомендовали: грамотный.
– В работе – да, не отнимешь, а в жизни…
Они говорили так, словно Вальки здесь Не было. Но Валька-то не мог сделать вида, будто не слышит.
–
Профессор подхватил все с той же усмешкой:
– Вот именно! Больной, здоровый – этим сыт не будешь, а копейка никогда в обиду не даст.
Скользнул взглядом по красным буквам.
– И бороться с копейкой в кармане куда как веселее.
– Сегодня только повесил, – опять вступился Похламков, тоже посмотрев на «вывесочку», – еще не прочувствовал.
Между тем клиент Похламкова достал кошелек:
– Сколько там с моего товарища?
Похламков не дал Вальке ответить:
– Ладно, чего уж, – сказал поспешно. – Поправится товарищ, пусть приходит, тогда и рассчитается.
Возвратилась с улицы Феня, сообщила Вальке:
– Очухался твой-то, просит позвать, как освободишься.
Валька смущенно покашлял:
– Хорошо, позовешь минут через пяток.
Он уже, можно считать, обиходил профессора – закончил стрижку и даже успел побрить, но теперь вновь взял ножницы, захлопотал вокруг головы, создавая видимость устранения каких-то шероховатостей, заметных лишь глазу мастера. Делалось это исключительно «для сервиса» – такое и Похламков практиковал, обслуживая особо уважаемых клиентов. Однако сейчас Вальке не усердствовать бы, не перебарщивать.
– Вас ждут,- сухо напомнил профессор. – Да и у меня минуты на счету.
Валька смолчал и, убрав ножницы, принялся распаковывать его, обметать салфеткой шею, уши, лицо. Похламков, изучивший вкусы давнего клиента, предупредил:
– На голову одеколон не нужен.
– Знаю, – отозвался Валька.
Заправил в расческу ваты, смочил водой, причесал профессора.
– Шипр, – подсказал Похламков, когда Валька потянулся к пульверизатору.
– Знаю, – снова буркнул тот.
Пустил распыленную струю одеколона на обвислые щеки, обдал слегка шею – те места, где проходил с бритвой. Взял после свежую салфетку, заботливо промакнул лицо. Делал все так, как в данном случае действовал бы и сам Похламков.
– Пудра не нужна, – не удержался он все же от очередной подсказки.
Валька лишь молча кивнул, еще раз прошелся по волосам расческой и склонился в полупоклоне, который перенял у него, Похламкова:
– Будьте здоровы!
Профессор вежливо поблагодарил, достал деньги:
– Что я вам должен?
Похламков видел: Валька растерялся. Не ждал этого вопроса. Да и Похламков удивился, привыкнув к тому, что профессор без лишних слов клал на тумбочку рубль и уходил, не ожидая сдачи, хотя действительная стоимость услуг редко переваливала за полтинник. Точно так поступали и некоторые другие посетители из числа постоянных похламковских клиентов, Валька не раз оказывался свидетелем этой немой сцены, и сейчас, как видно, надеялся на подобный же финал.