Шахматы из слоновой кости
Шрифт:
– Я слышал, что вы на питание жаловались?
– Нет, что вы, я же поварю, уж себя не обижу как-нибудь.
Отец не выдержал, выбежал из склада.
– Зачем же ты такое письмо домой прислала?
– Ой, папочка, как хорошо, что ты приехал: я так соскучилась по Москве!..
Приехала учительница. Маленькая такая, хрупкая. Прическа по последней
– Я только что закончила пединститут и вот приехала в ваш совхоз.
Франк продул мундштук, вставил сигарету, чиркнул спичкой.
– Фамилия?
– Сергеева.
– Так вот, товарищ Сергеева, должен перед вами извиниться: фронт работы для вас мы еще не подготовили. Не успели.
– Не понимаю.
– Ну, школу мы еще не достроили, месяца на три еще работы осталось… У вас есть мама?
– Есть, но…
– Вот и хорошо, что мама есть, поезжайте пока к маме, погостите у нее, а месяца через три приезжайте.
– Эх вы, деятель!
И ушла, хлопнув дверью так, что из директорского мундштука выпала сигарета.
Месяца через полтора после этого Франку позвонили из райкома партии – попросили выделить самого лучшего каменщика, чтобы его можно было послать на областное совещание передовых строителей целины. Франк в свою очередь позвонил совхозному прорабу и передал ему просьбу райкома. Прораб спросил:
– Куда направлять-то – в райком?
– Посылай сначала ко мне, я кое-какие наставления дам.
Через час приходит девушка: прическа по последней моде, маникюр, блузка – нейлон, туфли – гвоздики. Франк потер пальцами лоб, собрал их в щепоть па переносице.
– Товарищ учительница, если память не нзмепяет?
– Нет, пока еще каменщица: ведь школа не достроена.
– Так это вас…
– Да, это меня направил к вам прораб за какими-то
наставлениями.
– Гм-гм… Наставление в общем-то одно: ни пуха пи пера! И вот еще что: дайте-ка я пожму вашу руку.
Телеграмма пришла:
«Кустаиайская область Октябрьский район директору совхоза «Железнодорожный» для Малышева встречай двадцать третьего поезд 82 вагон 4 еду с детьми целую твоя Аня».
Вот незадача: до поезда осталось каких-нибудь полтора часа (телеграмму доставили с запозданием), а Малышев – на одном из самых дальних полевых станов.
Франк вызвал водителя своей директорской «Волги» Россохина.
– Боевое задание, Степан Семенович: надо встретить с восемьдесят вторым жену нашего тракториста Малышева, она в четвертом вагоне едет.
– Как же я узнаю ее?
–
Так Франк и сделал. Только не все получилось, как ему хотелось и как представлялось.
Когда он, разыскав Малышева, сообщил, что приехала жена, тот даже подпрыгпул:
– Ой, правда?.. Ах, молодчина!.. Спасибо за радость, товарищ директор!
– И детишек привезла, – сказал Франк.
– Детишек? То есть как это – детишек, если у меня всего один сын?!
– Н-не знаю, так в телеграмме указано: еду с детьми.
Тракторист пошел на Франка.
– Не шути такие шутки, директор!
– Этим не шутят, – нахмурился Франк. – Садись в машину, поедем… Да смотри, кулаков мне с женой не распускать, я у себя в совхозе такого не потерплю.
Приехали в контору – на крыльце Россохин. Улыбается.
– Ну, Малышев, и дочки же у тебя – прямо завидно!
– Дочки? Час от часу не легче. Жена где?
– В магазин пошла: погляжу, говорит, что к чему… Да вон и возвращается уже.
Малышев обернулся, вгляделся.
– Ничего не понимаю: это совсем не моя жена.
Подошла Малышева, Франк спросил у нее:
– Вам знаком этот человек?
Та с непонимающим видом покачала отрицательно головой. Тогда Франк ударил себя по лбу.
– Постойте, постойте, у нас же еще один Малышев был – кузнец.
– Правильно, – обрадовалась женщина. – Мой муж – кузнец. Но почему вы говорите о нем – был?
– Уехал он от нас.
– Как уехал?
– Да так вот – собрался и уехал. Не понравилось наше житье-бытье. Поеду, говорит, домой… А работник хороший был, нужный нам работник.
– Это что же получается? Мы – сюда, он – туда? Выходит, мы разминулись с ним, с дезертиром несчастным… Ну, ничего, я его возверну сюда, тюху непутевого!
Она развязала узелок па платке, пересчитала деньги,
– Маловато… Послушайте, товарищ, вы, видать, директор?
– Да, я директор совхоза.
– Одолжите денег на дорогу, приеду – отработаю.
– А думаете, вернется муж?
– Беспременно.
Франк дал денег. Женщина хотела написать расписку, он сказал:
– Не нужно. Верю. Поедете сюда – дайте телеграмму, Степан Семенович встретит, а то ведь – дети.
Малышев, молча наблюдавший эту сцену, предложил:
– Что же мотать их взад-вперед – детей, пусть до вашего возвращения у меня поживут.
Женщина вдруг расплакалась,
– Спасибо вам, люди!
Через неделю она вернулась в совхоз вместе с мужем. Малышев-тракторист сказал Малышеву-кузнецу: