Шакалы пустыни
Шрифт:
— Звучит очень заманчиво.
— Вдова, вы влезли в дело, сочтя его выгодным. Договор остается в силе, лишнее отметаем. Что вам еще?
— Наш замечательный вдохновитель и предводитель профессор Одуан-Рузо уже отметен? Полагаю, он само-отмелся?
На округлом лице Вейля мелькнула тень слабого интереса:
— Да, подозреваю, что так. Он отправился к генералу и пропал. Понятия не имею, что с ним стряслось. Но местные военные взяли нас под свою опеку, выделена охрана, присланы продукты. В этом смысле все идет строго по плану. В конце концов, не все ли нам равно кто командует? Или у вас с профессором связаны какие-то личные надежды и планы?
— Ни
Начальник охраны, продолжая разглядывать реку, промямлил:
— Археология? Ах да, вы же не чужды увлеченности научным гробокопательством. Полагаю, эту тему мы тоже затронем. Но пока сосредоточим наше внимание на скучной агентурной работе и педантичном выяснении некоторых конкретных вопросов. В частном порядке.
— Мадмуазель-профессор не в курсе дела? – осторожно спросила Катрин.
Вейль пожал плечами:
— Откуда мне знать? Возможно, она знает куда побольше моего. Но поскольку вы переходите в мое подчинение, будьте любезны всецело сосредоточиться на моих заданиях. В свободное время можете поболтать об археологии, что-нибудь покопать. Если у вас будет свободное время, и кто-то из наших сотрудников еще будет интересоваться черепками и кладами.
— Увы, настроениям свойственно меняться. Хотя трудности с аппаратурой были предсказуемы. Бедняга Андре выглядит немного растерянным.
— Вдова, если не затруднит – именуйте коллег по позывным. Откровенно говоря, я не собираюсь запоминать еще и их гражданские имена.
— Принято. Позвольте уточнить – проблемы с ZV-аппаратурой на данный момент серьезные?
Мсье Вейль сделал то, что у него отлично получалось – пожал плечами:
— Технике свойственно капризничать. Экспериментальной технике – тем более. Вас это не должно волновать – вы же не техника. Мне нужен четко работающий человек. Давайте вернемся мыслями к текущей обстановке. Через сутки авангард экспедиционного корпуса войдет в Каир. Мы идем с ними. В моей палатке валяется карта города – если желаете ознакомиться, она в вашем распоряжении.
— Непременно. Кто такие «мы» в данном случае? Город посещаем вдвоем или присоединяется и наша чудная парочка охранников?
Вот теперь «Спящий» изволил глянуть в лицо собеседнице:
— Вдова, личные и сексуальные предпочтения служащих меня не волнуют. Пока упомянутые предпочтения не мешают делу. Лишние вопросы тоже мешают делу. Обдумайте, действительно ли вам нужно знать то, о чем вы спрашиваете. Сутки – это много. Все может измениться. Кроме одного – мои указания необходимо выполнить. Да, если вас волнует недавний конфликт с охранниками, то напрасно. Дело исчерпано. Согласен, фокус с перекрестным возвратом оружия был остроумен. Людям свойственно придерживаться моды и заводить одинаковые модели телефонов, кроссовок или «S & W», да еще снабжать их сомнительными устройствами типа сканеров пальцев. Мир нелеп, мадам. Впрочем, мы ведь говорим о деле. Через сорок минут продолжение собрания. На этот раз, надеюсь, речь пойдет о текущих вопросах. Вилки там уже убрали. Кстати, ваши часы еще исправны?
— Я часы вообще не брала. У меня хорошие – их губить жалко, – пояснила Катрин.
Грузноватый и обманчиво неловкий мсье Вейль ушел к палаткам, а девушка пыталась разложить щепотки информации по ящичкам шкафчика логики. Нет, голова сегодня работала нормально, вот с инфой обстояло как-то странно. Похоже, договор перезаключен. Или заключен еще один допдоговор? Экие юридически насыщенные дни. Надо бы до визита
Впрочем, собрание оказалось кратким и каким-то скомканным. Катрин стояла в отстраненном одиночестве, коллеги старались в ее сторону вообще не смотреть, поочередно высказывались-докладывали о «профильных неприятностях». Неприятностей хватало. По правде сказать, пока отмечались сплошь неприятности, сбои-срывы, «глюки и баги». Если начинать с основополагающего: шеф сгинул, половина раций не работала, экскаватор не заводился, у бедняжки Дикси приключилось расстройство желудка.
Проблемы техники бывалую наемницу интересовали мало: понятно, первым делом аккумуляторы «скисают», потом начинает сыпаться все остальное. Интересно, чего руководство вообще вздумало приволочь сюда гусеничную мини-землеройку? Куда проще нанять сотню феллахов с безотказными мотыгами или договориться с взводом саперов. У Наполеона вроде бы имелись недурные саперные части. Впрочем, те добродетели родов войск, возможно, относятся к поздней эпохе армейской наполеоники.
«Импортное» оружие вообще нет смысла обсуждать. Оружие или есть, или его нет. Половинчатые ситуации «ствол есть, но…» не рассматриваем – в нужный момент непременно какую-нибудь гадость девайс учинит.
Местонахождение и самочувствие достойного профессора Одуан-Рузо и эксклюзивной собачки Дикси волновало архе-зэка в равной степени – никак не волновало. Мы теперь повышены до службы в отделе безопасности и на мелочи отвлекаться никак не могем.
Из интересненького Катрин узнала о контактах с французским штабом: туда, оказывается, не только глава экспедиции отправился, но уже и Вейль с лаборантом успели заглянуть. В поисках шефа посещали или по ранее намеченному плану легализации – не совсем понятно. Мадмуазель де Монтозан с собой не взяли – то-то у нее вид такой обиженно-истеричный. А что дама хотела – внезапное явление экспедиционному корпусу француженки, даже такой анти-женственной, это фурор, крушение дисциплины и незамедлительное ослабление наблюдения за противником. А коварные мамлюки не дремлют!
Из неинтересного - была куча жалоб – личный состав оказался откровенно не готов к бытовым тяготам-лишениям и массовым отказам технических достижений цивилизации. Слипшаяся туалетная бумага и вонь в кабине мобильного сортира, это конечно, неприятно. Жидкий антисептик почему-то запахи ничуть не устранял, а наоборот. Но уж страстно жаловаться по таким мелочам, это не комильфо. Связь в лагере не работает – экая проблема. Лень докричаться от палатки до склада?
…— Батареи я непрерывно тестирую, но что толку, – жалобно отбивался от претензий механик «за все» Андре. – Я даже не уверен, что прибор не врет. Что я в такой ситуации могу сделать со связью? Поймите, самое элементарное выходит из строя. У меня шесть зажигалок и все потеряли герметичность – газа – пшик и нет. Клапаны абсолютно не держат. Прикурить нечем.
— Курить бросай, – посоветовала Катрин.
Собрание дружно вздрогнуло.
— Я исключительно про здоровье и иные мелочи жизни, – пояснила Вдова. – Кто из вас банку «колы» на ящике оставил? Она на солнышке блестит, вояки из оцепления не приближаются, но мучительно гадают, что за сокровище у этих ученых выставлено. Любопытство свойственно нормальным людям. Кстати, что за подразделение нас охраняет?
— Тебе какая разница? – немедленно окрысилась профессорша. – Любые контакты строго запрещены! Особенно это тебя касается, маньячка!