Шакалы пустыни
Шрифт:
— Господи, какая трагедия! – пробормотал Вейль. – Им оставалось всего несколько часов… Парни были так близки к уходу от темы.
Катрин изо всех сил старалась не смотреть на шефа. Зато на нее саму уставилась все экспедиция.
— Минутку! – осознала девушка. – Это что, я главный подозреваемый?
— А кто бы еще вздумал такое сделать? – вкрадчиво спросил доктор.
Аудитор закивал и сделал предусмотрительный шаг в сторону от девушки.
Остальные тоже напряглись.
— Вы в своем уме? – осведомилась Катрин. – Спору нет, мне не нравиться когда меня оплевывают, и я охотно бы кастрировала этих двоих боевых хомяков. Но! Во-первых, я на службе и не могу делать то, что мне хочется. Во-вторых… вот этот покойный
— Тогда кто? – вопросил аудитор. – Давайте рассуждать логически. Говорят, ты им угрожала.
— Это точно она! – взвизгнул Барбе. – Она же черная вдова, хуже чем у "Марвел". Эта вообще на все голову сумасшедшая колдунья!
Оба переводчика благоразумно стояли за спинами остальных сотрудников и не спускали с Катрин взгляда. Интересно, что там такого Барбе успел коллеге наплести? Он же и не видел в городе почти ничего.
— Вдова угрожала и запросто могла убить, но она все время оставалась рядом с кем-то из нас. Здесь она не врет, я могу поручиться, – мрачно заверил «Ватт».
Научные и ненаучные сотрудники начали переглядываться, оценивая варианты и склонность коллег к смертоубийству. Под подозрение попала стоящая поодаль Анис.
— Э, нет, она сразу в палатку шмыгнула, я видел, – запротестовал рыцарственный Андре. – Да и как она справится? Она же маленькая.
— Кто знает подружек нашей Вдовы? – намекнул аудитор. – Кстати, они могли сговориться. А выбраться из палатки незамеченной – дело навыка. Арабка миниатюрна и возможно…
— Вдруг это действительно сговор? – с внезапной готовностью поддержал версию доселе помалкивающий Вейль. – Справиться с охранниками не так просто. Они были храбры и опытны. Здесь что-то иное. Возможно, хотели подставить под подозрение туземку, но попытка смехотворная. Взгляните на девицу: да она вообще не понимает что происходит! Да и как ей совладать с двумя подготовленными вояками, да еще без шума? Она похожа на ассасина? Вспомним: у наших несчастливых коллег не было привычки подпускать к себе девушек вплотную. Нет, тут действовало как минимум двое убийц. Или больше.
Экспедиция продолжила подозрительно глазеть друг на друга, уже учитывая математические поправки. Тут к спектаклю подключилась профессор де Монтозан. Актрисой она оказалась любительского уровня, но вдохновенной – в голосе отчетливо звучали сдерживаемые рыдания:
— Друзья! Неужели вы не видите?! Мальчики свели счеты с жизнью! Психологический надлом оказался слишком силен. Господи, мы все знаем, насколько они были близки. Болезненные травмы Госслена и решение о возвращении, эта позорная! позорная! человеческая слабость, да, я не побоюсь произнести этого слова! Такое крушение нелегко перенести настоящим воякам-мужчинам. А наши друзья были, – даже не смейте спорить! – больше чем просто мужчинами. Они были героями! Античными! Как истинные спартанцы, гордо отринувшие предрассудки! Мужественный Лисандр и бесстрашный Анаксибий были им примером. И наши герои не смогли пережить страдания роковых ранений и собственной слабости. И они убили друг друга, взяв за пример героев великой древности. Какая трагедия слабости и чести, просто не верится.
— Самоубийство? Но их же просто собаки покусали, – пробормотал Андре. – Задница в шрамах – это такая трагедия?
— Для кого как, бездуховный дебил! – гневно заорала профессор, а дрожащая на ее руках Дикси оскалилась на толстокожего механика. – Что ты понимаешь в высоких чувствах?!
Следуя указующей руке научного руководителя все обернулись и взглянули на мрачные тени пирамид – те согласно молчали, им было пофигу.
— Да, это нервы. Эх, парни… А могли бы жить и жить! – грустно молвил Спящий и посмотрел в глаза Катрин.
Вот это уже было лишне. Катрин не считала себя особо чувствительной, но любому цинизму должны быть границы. Невыносимо захотелось в тюрьму. Там нормальные уголовницы, простые и душевные, насквозь не отмороженные.
— Просто ужас какой-то! – выдавила Катрин, взяла за рукав переводчицу и повела к палаткам.
Экспедиционное следствие само собой сосредоточилось на лирическо-суицидной версии, ибо против нее никто особо не возражал, а иные варианты гибели охранников были недоказуемы. Вернее, не было желающих их доказывать.
Катрин была уверена, что «Цифр» кончил шеф. Мотив у него имелся, холодным оружием Спящий владеет. Не совсем понятно как могли бдительные «Цифры» его подпустить вплотную. Возможно, сработал отвлекающий маневр – уж очень вовремя профессорша выступила со своей шумной высокохудожественной декламацией. Вот тоже сука – голос плачущий, глаза сухие как вершина пирамиды Хеопса. Имеет смысл и ее тоже всерьез опасаться.
Собственно, двойное убийство ничего не меняло. Ударить в спину одинокую Вдову по-прежнему мог любой член экспедиции, включая безносую неофитку. Кто знает, что на девичьем уме уроженки местного века. Но если двое индивидов, недурно обученных убивать, вычеркнуты из списка – уже попроще. «Охранники с воза – собакам легче». Рыдать по охранникам Катрин не собиралась, вставать на сторону буквы закона и требовать полноценного расследования тоже несколько нелепо. На данный момент Вейль, видимо, и есть олицетворение некоего закона. Извращенного, но тем ни менее.
Разумнее всего удвоить осторожность.
Катрин обещала вернуться домой и собиралась это обещание выполнить. Любыми средствами. Придется смотреть в глаза мертвецам и убийцам – взглянем, куда деваться. Нанимали на грязную работу, вот она – самая грязная – и есть.
— Это правило, госпожа Катрин? – прошептала забытая безносая переводчица.
— Ты про скоропостижно помирающую охрану? Нет, это не правило, это исключение. Нервные какие-то сутки, господин «Спящий» в этом прав. Будем надеяться, утро выдастся получше.
Собственно, за оконцем палатки уже наступило утро. Солнце коснулось вершин бесчувственных пирамид, ветер донес сигналы бодрых труб французского военного лагеря. Побудка, солдат Наполеона ждут великие дела – богатый Каир лежит у их ног.
Как ни странно, утро и начало дня выдалось суетливым, но относительно спокойным. Катрин опять копала – как выяснилось, рыть могилы никто не умел или не желал признаваться в этом полезном навыке. «Цифр» было решено похоронить здесь, ибо «есть ли у них близкие родственники в контракте не указано, а в страховке пункт о расходах на погребения опущен». Потом Катрин посадили за инвентаризацию склада – какого-то черта срочно понадобилось отделить продукты первой необходимости от всякой второстепенной ерунды, типа сметанного соуса и консервированного укропа. Ничего особо сложного в этом процессе не было, Катрин рассортировывала коробки и упаковки, слушала, как готовятся к отбытию счастливые, хотя и жутко нервничающие Возвращенцы.