Шанс для неудачников
Шрифт:
— У вас за спиной ресурсы целой Империи, — сказал я.
— Иногда этого недостаточно.
— У СБА наверняка есть информация по Гегемонии, — повторил Джек. — То есть была.
— В тех архивах, которые мы обнаружили, про Кридона ничего не было.
— Кстати, о тех архивах. Как вы их раскопали?
— Случайно наткнулись на местную резиденцию на одной из бывших планет Альянса, — сказал Реннер.
— Как же, случайно.
— Ну, может быть, не совсем случайно, — сказал Реннер. — В данном
— Если штаб-квартира на Земле уцелела, там можно узнать куда больше, — сказал Джек.
— Сомневаюсь я, что там что-то уцелело, — сказал Реннер. — Кроме того, Земля теперь находится на территории союзного государства, и я не думаю, что император санкционирует разведывательную операцию в таких сложных обстоятельствах.
— А если составить отряд не из кленнонцев? — предложил Джек. — Я, Алекс, наверняка найдется кто-то еще. Это тоже досужие разговоры, конечно.
— Не в моей власти принимать такие решения.
— Значит, вы являетесь Голосом Императора только тогда, когда нужно отрубить кому-нибудь голову? — осведомился я.
— Нет, — спокойно сказал Реннер. — Но моя юрисдикция имеет свои пределы.
— Кстати, о головах, — сказал Джек. — А обязательно именно так все обставлять?
— Обязательно, — сказал Реннер. — Запись официальной церемонии казни уже отправлена на Кленнон. Такова была воля императора.
— Неужели Визерс ничего не мог предложить?
— Мог, и довольно много. Но император отказался заключать с ним сделку.
— И вы считаете, что это правильно? — спросил я.
— А вы считаете, что нет? Некоторых вещей прощать нельзя. Никому.
— Мне кажется, это сильно зависит от того, что находится на другой чаше весов.
— Гарантированного плана по спасению человечества генерал предложить не смог, если вы об этом, — сказал Реннер. — Все остальное не стоит и обсуждения. Да и цена планов Визерса нам слишком хорошо известна.
— Если бы не древний флот скаари, то все бы получилось так, как он задумывал, — заметил Джек.
— Это был бы совершенно другой разговор, — сказал Реннер. — Но я не уверен, что по итогам этой беседы Визерсу удалось бы сохранить голову на плечах. Миллиарды смертей очень сложно оправдать промежуточными результатами. Я не уверен, что их вообще можно оправдать.
— Вы идеалист, адмирал, — сказал Джек.
Реннер не стал его поправлять. Ему больше нравилось быть адмиралом, а не герцогом.
— Я военный, — ответил он. — При принятии любого решения всегда есть пределы допустимых потерь.
— С Визерсом вы бы не сработались.
— Знаю, — сказал Реннер. — И знаете что, полковник? Меня это не особенно-то и расстраивает.
Часть вторая
СТАРЫЕ ДОБРЫЕ МЕТОДЫ
ГЛАВА 1
Весна
Сменяя дневное тепло, ночью на кленнонское посольство опустилась приятная прохлада, и можно было сидеть на балконе, курить традиционный местный кальян и любоваться звездным небом.
Увы, только небом тут и можно любоваться. Потому что стоит только опустить взгляд, как на глаза сразу же попадаются фигуры имперских штурмовиков, дежурящих в цветущем внутреннем садике посольства.
Еще пятеро стоят на крыше, целая рота несет службу по периметру. Обстановка в столице неспокойна, служба охраны дипломатической миссии переведена в режим повышенной готовности. А ведь я еще даже не выступил с официальным заявлением, и широким народным массам о появлении нового наследника, занимающего прокленнонскую позицию, ничего не известно.
Что-то будет, когда они узнают.
По информации от посла Брэдшоу, Керим ад-Дин уже третий день пребывает в состоянии тихого бешенства. И это мы еще лицом к лицу не встречались.
Что-то будет, когда мы встретимся.
Реннер отверг предложенный Джеком вариант эффектного появления на политической сцене Леванта, и кленнонцы принялись разыгрывать свои карты медленно и наверняка.
Что-то непременно будет.
Левант, насколько я успел заметить, практически не изменился за те почти два века, что я на нем не был. Впрочем, из окна посольского лимузина, шедшего на предельно допустимой скорости, мне удалось рассмотреть не слишком много подробностей, а в город меня, разумеется, не выпускали.
Зато по территории посольства я мог передвигаться почти беспрепятственно, а юный энсин Бигс по-прежнему играл роль моей няньки.
Все могло сложиться куда хуже, подумал я. И оно обязательно так сложится, дай только время.
— Чудесная тихая ночь, — донесся с соседнего балкона голос полковника Риттера. Мы с ним занимали смежные апартаменты. — Не люблю я такие ночи. Мне все время кажется, что это затишье перед бурей.
Полковник тоже тот еще оптимист.
— У тебя найдутся силы, чтобы перелезть ко мне?
— А что у тебя есть?
— Левантийский табак и кленнонское вино.
— Тогда найдутся.
— Стакан прихвати.
Риттер по-прежнему выглядел обритым наголо ожившим мертвецом, перед воскрешением пару лет пролежавшим в могиле, но утверждал, что чувствует себя лучше. Он мог самостоятельно ходить, отпускал все больше ехидных шуточек, а однажды я даже застукал его в местном спортзале, где он топтал беговую дорожку, обливаясь потом и нецензурно ругаясь сразу на нескольких языках. К моему великому облегчению, русского среди этих языков не было.