Шарлотта
Шрифт:
Несмотря на все произошедшее в последнее время и недавнее желание свернуть ей шею собственноручно – мне было ее… жалко. Глупая короткая жизнь и такая же бессмысленная смерть. При этом многие запомнят ее предательницей. Печально это.
– Думаешь, тот, кто ее убил, все еще в Гнезде? – заговорила я только для того, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями.
В последнее время я только запутывалась в них, словно бабочка в паутине. В мыслях, в чувствах, в желаниях. В понятии правильного и неправильного. Лучше
– Думаю, что возможно все, – обронил Стив, беря меня за руку и переплетая наши пальцы. И мне стало немного спокойней на душе. – И лучше перестраховаться. Надеюсь, ты не будешь показывать характер и грядущей ночью тоже останешься в моих покоях. Или мне снова нужно отравиться смертельным ядом, чтобы добиться твоего согласия?
При этом такая открытая улыбка и такой серьезный взгляд, что ответить отказом язык не поворачивается. В глазах снова мелькнуло это золото, а по шее, кажется, пробежалась красная искра с медальона. К слову, того самого камня на украшении не оказалось. Значит, все это мне не приснилось. Это было. Может, попробовать провести его в подземелье? Попытаться, по крайней мере.
– Ты подозреваешь хоть кого-нибудь? – пришлось оставить вопрос открытым. Решать такие вопросы с ходу и под таким давлением просто невозможно.
Кажется, мой маневр не очень порадовал Стива, но инициативу он все же поддержал.
– Кто угодно. Тот же Фридриг. Он считает, что ничего не выйдет из нашей затеи – вернуть Рендерел просто невозможно, и не нам тягаться с королем.
– Тогда зачем он здесь?
– Его отец дал клятву, что не будет знать покоя, пока истинные лорды не займут свое законное место. Поговаривают, что благодарить за такую поддержку мне нужно одного беспокойного призрака, скучающего по женщинам, вину и битвам так, что в доме Фридрига давно никому покоя нет.
Можно было подумать, что Стив подобным образом пытался пошутить, разрядить обстановку, но в его голосе не было и намека на смех. А была, скорее, какая-то резкость, даже немного злость. Он просто пытался понять, рассуждая вслух.
– Если так, то предавать – глупо, – подхватила я его размышления. Они помогали немного отодвинуть в сторону образ Мэдлин, навязчиво появляющийся перед глазами. – Этак он не только от призрака не избавится, но и обзаведется родовым проклятьем.
– Да. Если не нашел способ обойти его.
Это было вполне реально. Случаи, когда обходили даже родовые проклятья, бывали, но не так все просто, как могло бы показаться.
– Я бы на твоем месте подозревала тех, кто уже предал, – заговорила я осторожно.
– Самгейл и Трейтен? – быстро разгадал мои мысли Стив. – Все возможно. Самгейл некогда был очень дружен с отцом. Это он привез его тело с той битвы с кочевниками…
– И оставил тебя. Хотя мне сложно представить, что могло помешать отыскать
– Понимаешь, кочевники – это не лорды и лиры, – осторожно принялся пояснять Стив, и в его голосе прорезалась затаённая горечь и боль. – У них дикие и жестокие обычаи. Они не дают забрать павших с поля боя. А тех, кого они считают хорошими воинами – предают огню и вдыхают дым костра, считая, что так они забирают силу врага. Притом неважно – живого или мертвого. Они верят, что дух живет в теле долго.
– То есть… Все эти лиры прекрасно понимали, что тела наследника в усыпальнице не будет. А король именно потому и не пошел им навстречу. Ты в любом случае должен был быть мертв.
– Да, – кивнул Стив. – Вероятней всего, и был бы. Если бы не ведьма. Я плохо помню, как все было. Но перекошенные от страха лица могучих воинов запомнил надолго. Если не навсегда. Не представляю, какой силой она обладает, если смогла навести ужаса даже на кочевников. Они называли ее «коари» – та, что восстала.
– О! И что это может означать?
– Понятия не имею. И как-то не хочу и выяснять. Я ей должен… как и тебе.
Бросила на него сердитый взгляд, набрала в грудь воздуха, чтобы поспорить, но передумала.
– А Трейтен? Ему явно не понравилось, что ты встал на мою защиту. Этот старый кабан вообще женщин людьми не считает.
– Вероятно. Но он жадный и злопамятный старый кабан. Ионы забрали у них пастбища, которыми род Трейтенов владел больше ста лет. И он не простит этого.
– А если пообещать вернуть ему земли? Ведь тогда и чаши весов перевесят не в твою пользу.
– Вероятно, но… я же говорю – злопамятный. Отомстит, а после будет договариваться. И то это еще не наверняка. Но… об этом мы поговорим потом.
Действительно. За разговором я и не заметила, как оказалась у стен Гнезда.
Над головой вскрикнула какая-то хищная птица, словно заставив тем самым замеревшее ненадолго время двигаться дальше.
– Поговорим об этом вечером, – кивнула я.
Стивен улыбнулся, задержав взгляд на моих губах, и мне стало жарко.
– Поговорим, – пообещал он, отпустив мою руку, едва мы вошли во двор.
И в одно мгновение его захлестнула суета поместья: слуги, воины, союзники. Какое-то время я не могла оторвать взгляда от него – красивого, уверенного, сильного.
«Моя!» – вертелось в памяти. Неужели это не было просто бредом?
Внимание мое привлекла высокая и гибкая мужская фигура. Фридриг. Он смотрел не на лорда Рендела. Он смотрел на меня. И так, словно пытался хоть взглядом забраться под одежду. Я даже невольно скрестила руки на груди и отвернулась. И тут же заметила, как на конёк небольшой хозяйственной постройки села мелкая хищная птица. Сапсан. И на лапке её реяла ленточка – тонкая, голубая. Как обычно делала Ребекка, отправляя почту.