Шарлотта
Шрифт:
Боги, какой дурой я была, когда мечтала об этом. Зачем мне было все это?!
В очередной раз сморгнула слезы уже на ходу.
Меня вели, как безвольное животное на жертвенник. Но нет. Я не дамся просто так. У самой двери из замка я уже могла сжать левую руку в кулак. Слабое покалывание магии разгоняло проклятое онемение болезненными иголками, возвращая чувствительность в тело. Медленно. Но хоть так.
Летний день оказался на удивление погожим. Мне всегда казалось, что когда в жизни происходит нечто ужасное – должен лить дождь, дуть пронизывающий ветер, срывая листву с деревьев.
Только мне было не радостно – совсем.
Во дворе замка Рендерел собрались люди. Я не узнавала никого. Похоже, даже в Ньеркеле никто не знал о скором бракосочетании их леди и лорда Иона. Кто-то хлопал в ладоши, женщины посыпали алую дорожку к часовне белоснежными лепестками медоноса. А я молилась всем богам, древним, альвам, да хоть демонам, чтобы быстрее избавиться от этого онемения, снова стать сильной, почувствовать, как магия течет по венам.
Увы. Приближались к часовне мы быстрее, чем уходила моя беспомощность. И мне снова захотелось расплакаться.
– Как только нас обвенчают, я дам тебе еще немного настойки, и ты не будешь так расстраиваться, – шепотом пообещал мне Кеннет.
Удавлю. Как только выйду замуж – овдовею. И ничто меня не остановит, даже лживые клятвы верности у алтаря.
Несколько шагов до входа в часовню. Капля магии в ладони. Казалось, я уже могу попытаться освободиться...
Но в этот момент на двор упала тень. Раздались панические крики, заметались гости. Дунул ветер, поднимая в воздух лепестки медоноса и пыль. И прямо посреди опустевшего двора опустился огромный крылатый ящер.
– Дракон! – закричал кто-то.
– Драко-он!.. – подхватила толпа.
– Стив, – прошептала я одними губами, чувствуя, как в груди разливается облегчение.
И дальше все завертелось, закружилось. Воины опомнились и постепенно, вооружившись длинными пиками и воинственными криками, они бросились на ящера. Точнее, как бросились – осторожно приближались, словно охотились н громадное животное.
Сшал поднимал облака пыли в воздух, рычал и всячески запугивал «охотников», время от времени клацая на них челюстью. Но я смотрела только на мужчину, сидевшего между крыльев ящера.
Стивен что-то говорил, но сквозь весь этот гвалт я не слышала ни слова. От того становилось еще страшнее. Сшал не стоял, покорно ожидая, когда с него снимут чешую. Могу поспорить, что кое-кто из наемников Кеннета уже составил цену шкуре дракона, считая, что она состоит из черненного серебра.
Схватка. Крики. Несколько мгновений заминки. И вот я уже отчетливо ощущаю магию и даже могу пошевелить рукой.
Кеннет попытался сбежать и даже меня утянуть за собой, но я вырвалась из слабого захвата. Вероятно, в его планах было спрятаться за дверью часовни и… возможно выждать какое-то время. Вот только, чего он стремился дождаться?
Боги! Не короля ли? Но тогда… с его величеством прибудет и Ребекка. И я даже не бралась гадать, чем это обернется для меня, Стивена Рендела и Сшала.
Жуткий рев дракона заставил меня вздрогнуть. Кто-то таки достал
Дохнуло горячим воздухом, немножко горелыми листьями и восточными специями. И на душе стало теплее. Поймала взгляд Стива. Всего мгновение и вместо хмурого сосредоточенного выражения на лице – такая любимая ребяческая улыбка. Я даже не думала, что так по ней успею соскучиться.
И снова бой.
Сразу два воина наседало на ящера с разных сторон. Одновременно целя под крыло, надеясь, что там кожа будет менее прочной. И предчувствие подсказывало, что они правы.
Нет! Я рванулась вперед и… получилось. Тело отмерло, отозвалось болью, словно пронизанное тысячей иголок, не меньше, не желая повиноваться до конца. Но оно снова было моим. Я управляла им.
Не было времени для заклинаний. Сырая магия вытянулась в живые кнуты.
Удар… и один из воинов отлетел к стене замка, приложившись о холодный камень. Дракон второго смел хвостом, а еще парочку сдул горячим воздухом. Не жег, вероятно опасаясь оставить от замка одно пепелище. Все же наследство Стива, как никак.
Настоящий лорд Рендерела одним прыжком слетел на землю, выхватив меч. Зазвенела сталь. Кто-то начал бросать оружие. Отец говорил, что бой проигран тогда, когда твой солдат бросает меч первым и отворачивается к врагу спиной. За ним пойдут и другие, растеряв боевой дух. Потому, глядя на то, как на землю упали первые пики, а воины разбегались кто куда, я ощутила слабое ликование – предвкушение победы.
Рванулась навстречу моему Дракону…
– Не спеши, дорогая, - вцепившись в мои волосы, зашипел мне в затылок Кеннет. При этом дернул с такой силой, что у меня из глаз невольно брызнули слезы. К горлу прижалась острая холодная сталь. – Если ты не сдашься, я вскрою ей горло.
Казалось бы, в общем шуме никто не мог услышать слова лорда Иона. Но Стивен остановился, опустил меч, глядя на меня.
– Ты всегда был трусом, Кеннет, - заговорил он громко и уверенно. – Ты привык бить в спину, как и твой отец, избавиться от своего лорда и наследника, подстроив гибель на поле боя. Но даже он никогда не прикрывался женщинами. Отпусти леди Ньер.
– Эта ведьма не леди, - выплевывая слова, отозвался Кеннет. – Она опасна. Таких, как она, всегда жгли на кострах. И как только король будет здесь – я передам и ее, и твою голову ему…
Вот уж нет. Дальше слушать этот бред у меня уже не было ни желания, ни сил. Губы сами зашевелились, произнося первое заклинание, что пришло мне на ум. Что удивительно – это было заклинание стазиса. Мгновение и Кеннет застыл, сбившись на полуслове. Вот теперь ты прочувствуешь на себе, что такое быть безвольной куклой: все понимать, слышать, видеть, но не иметь ни малейшей возможности влиять на происходящее.
Едва освободилась - оказалась в крепких объятиях. Стив. На глаза в который раз за день навернулись слезы. Я ткнулась носом в его плечо, вцепившись в рубашку на поясе, и с наслаждением вдохнула такой родной запах. Как мне его не хватало. Как я по нему скучала. Хоть казалось, не видела всего несколько дней.