Шёл бы ты к лешему…

Сергеева Татьяна Михайловна

Подойдя к терему, он выставил руку и вызвал сильный порыв ветра, который воздушной волной отбросил насекомых прочь, и зашел в дом, занося короб с медом.

— Хозяин, принимай работу, — крикнул с порога Ведьмак.

— Оштавь на кухне, я потом уберу, — донеслось откуда-то из глубины терема.

Валдеш пожал плечами и отправился в свою комнату. Все-таки на улице было жарко, да и намаялся он с этим медом, надо бы и отдохнуть как следует.

На следующее утро Ведьмак встал пораньше. Ему не хотелось тратить лишнее время в

угодьях лешего, поэтому он надеялся получить свои ответы и покинуть лес.

Хозяин вышел весьма недовольный и помятый. Синяк под глазом еще не прошел, что, видимо, настроения лешему не добавляло.

— Выполнил ты мои три службы, поэтому на вопросы я тебе отвечу. Но не надейся, что на этом твои проблемы закончатся. Я никогда и никому свои обиды не спускаю, — леший потрогал больной глаз.

Ведьмак сощурился, задумываясь над словами лешего, и картинка в его уме начала складываться. Выходит, это он так хозяина палкой угостил, когда думал, что от медведя отбивается?

Вместо раскаяния на Валдеша напал смех, что окончательно испортило настроение лешему.

— И этот смех я тебе тоже припомню, — мстительно сказал он, усаживаясь на стул. — Руслена! — громко крикнул леший, преображаясь на глазах Ведьмака.

Пропал потрепанный тулупчик, лапти, нелепые космы и старческое лицо. Перед Ведьмаком сидел серьезный мужчина в дорогой одежде и с венцом на голове.

— Король лесов, — ахнул Валдеш, когда до него дошло, что леший не самый рядовой…

— Так вот тебе ответ на твой вопрос: русалка одарила тебя, потому что посчитала подходящим для себя избранником, да и мать ее благословила этот выбор, а к лешему послала за благословением отца.

Я молча стояла за креслом родителя, понимая, что так просто на свадьбу отец теперь согласия не даст. Если бы Валдеш над ним не посмеялся, то, возможно, отец потом как-нибудь по-тихому бы отомстил, а вот такой удар по самолюбию он точно не простит. Я вздохнула: мне-то теперь как быть?

Ведьмак недоверчиво перевел свой взгляд на меня, и я снова горько вздохнула.

— Руслена ваша дочь?

— Да. Но свадьбы не будет, пока я не решу, что ты достоин ее руки.

— И как же мне доказать это?

— Я снова спрячу дочь среди людей, если сможешь найти, тогда она твоя, а нет — то и не буду огорчаться от такой потери.

Я всхлипнула. Это было обидно. Ведь сейчас-то Ведьмака мои чары зовут, а потом он и передумать может, а я-то уже запала на него по-серьезному.

— Отец, — я попыталась смягчить гнев родителя.

— Не проси, Руслена. Это для твоего же блага.

Леший сурово махнул рукой, и Ведьмак понял, что уже стоит на опушке.

— Жемчужина! — донесся до него последний крик русалки, и ветви угрожающе сомкнулись за спиной наследника королевского рода.

— Вот пень трухлявый! — в сердцах бросил Валдеш и пошагал к городу.

Желание сделать лешему какую-нибудь пакость назойливо ворочалось в его душе. Но он понимал,

что тогда свою невесту он вообще никогда не увидит, а губы Руслены были такими сладкими…

— Ну, что, узнал? — отец сразу же пришел в комнату сына, едва слуги доложили, что тот вернулся.

— Узнал.

— И?

— И теперь мне нужно будет найти свою невесту среди людей, сумев рассмотреть ее за чарами лешего.

— А с чего это лесной взялся за такие шутки?

— Руслена его дочь, — признался Валдеш.

— Дочь лешего и русалки? Как же тебя так угораздило- то? — король посмотрел на сына с сочувствием.

— Не знаю…

— И никакой подсказки тебе леший не дал?

— Нет.

— Это возмутительно! Королевский наследник и должен выполнять волю какого-то пройдохи, мало ему того, что ты у него как обычный человек прислуживал.

— Ну, за это он и получил сполна, — Ведьмак всю дорогу размышлял о своих заданиях, и теперь был уверен, что и зайца он хворостиной нужного воспитывал, и пчелы с места сорвались не просто так, когда он со вторым ульем заканчивал. На его лицо наползла ехидная усмешка.

— Так, вижу, рассказать тебе есть что, потому жду тебя после обеда.

— Хорошо, отец.

Глава 14

После разговора с сыном король надолго заперся у себя в кабинете, обдумывая ситуацию. Он видел, что наследник одержим желанием найти свою невесту, и это вселяло уверенность, что брак будет вполне удачным. Но вот трудности, с которыми придется столкнуться Дарвальду, смущали правителя. Он взвесил все за и против, и решил предпринять собственные шаги. Магии у него в достатке, положение — самое высокое, так почему бы не попробовать поговорить с лешим с позиции силы?

Только вот Ведьмак своему родителю забыл сказать, что леший-то тоже не простых кровей…

— Опять кто-то приперси! — леший недовольно оглядывал шумную компанию на краю леса.

Кареты, собаки, охрана… Явно высокая пташка в гости пожаловала. Зря он Руслену в город отправил, вот бы она порадовалась…

— Ты не сильно важничай-то, аль не видишь, кто тебе честь визитом оказал? — один из охранников недобро взглянул на лешего.

— Оставь, Дрейв, я сам, — охранника оттеснил серьезного вида господин, тот сразу же отошел, поклонившись.

— Никак, само Величество пожаловало? — теперь леший разглядел и герб на каретах, и медальон на груди важного господина, да и корона сомнений не оставляла.

С властью магически одаренные подданные старались не шутить, а потому леший несколько приспустил свою язвительность.

— У меня есть к вам очень выгодное предложение. Мы можем где-нибудь пообщаться наедине? — правитель совершенно спокойно выдержал оценивающий взгляд лешего.

— Ну, если не боисси остаться без охраны, то найдется такое местечко, — хмыкнул хозяин леса.