Шепот страсти

Джоансен Айрис

Обычно, знакомясь с женщиной, Джо в первую очередь решал для себя, красивая она или непривлекательная; характер, ум и все такое были на втором месте. Их он оценивал позднее, когда решал, хочет или нет переспать с ней. Но глядя на Еву Дункан, Джо невольно воспринимал не отдельные качества, а всю ее, целиком. И видел напряжение, сдержанность, боль и прорывающуюся в каждом слове и жесте жизненную силу.

И почему он никак не может отвести от нее взгляд?

Соберись. Возьми себя в руки. Что она

сказала? Что-то про управление полиции Атланты.

– Мне нужно написать свой отчет.

– Бюрократия. Отчеты, процедуры. – Она сняла со сковороды порцию омлета и положила на тарелку. – Почему никого не прислали сразу после похищения?

Прошло всего лишь две недели, но ей они, вероятно, показались вечностью.

– Нам пришлось ждать официального запроса местной полиции.

– Вы должны были быть здесь. Всем надо было быть здесь. – Дрожащей рукой она подняла тарелку и поставила ее на поднос. – Мне, видимо, не избежать разговора с вами. Но сначала отнесу матери омлет. С тех пор как Бонни исчезла, она почти не встает. И почти ничего не ест.

– Давайте я отнесу, – внезапно, подчиняясь какому-то импульсу, предложил Джо и взял поднос. – Куда?

– Как подниметесь, первая дверь.

Что я делаю, думал Джо, поднимаясь по лестнице. Вот тебе и философия невмешательства. Сам, можно сказать, вырвал поднос у нее из рук. Зачем?

Чтобы помочь. Успокоить. Унять боль.

Безумие. Он видел Еву Дункан всего лишь несколько минут. Сочувствие – естественное, понятное чувство. Без него нельзя. Сочувствие, но не эта вспыхнувшая вдруг неодолимая потребность уничтожить рвущую ее муку.

Ладно. Отнеси омлет и возвращайся. Займись тем, за чем пришел. И забудь все прочее.

Он остановился, увидев на стене взятый в рамку рисунок. Точнее, набросок. Это была, без сомнения, Бонни Дункан. Джо видел ее фотографию – весьма, кстати, неплохого качества – в деле, но здесь, на простом листке бумаги, девочка была изображена с такой любовью и таким мастерством, что казалась живой.

Интересно, кто же ее нарисовал? Мать?

Хватит. Выбрось из головы лишнее. Вспомни, кто ты такой.

Он постучал и, немного выждав, толкнул дверь и переступил порог.

– Миссис Дункан? Я – агент Джо Квинн. Ваша дочь прислала завтрак. Можно войти?

– Да… – Сандра Дункан лежала на кровати, откинувшись на подушки. Южный акцент проявлялся у нее сильнее, чем у дочери. – Вот только есть я не хочу. С тех пор как Бонни… – Голос ее дрогнул, в глазах блеснули слезы. – Мне так ее не хватает. Почему вы не можете ее найти?

Сандре Дункан было около сорока, и выглядела она симпатичнее дочери, но ни жизненной силы, ни энергии Евы Джо в ней не обнаружил.

– Для этого я и приехал. – Он подошел к кровати, опустил поднос на одеяло. – Теперь

это мое дело. А у вас дело свое. Вам нужно держаться и помогать дочери.

– Ева такая сильная, – тихо сказала Сандра. – Я сильной никогда не была. Только ради Бонни и старалась. Заботилась о ней, пока Ева была на работе. И хорошо справлялась. Ева так мне и говорила. А потом кто-то отнял у меня Бонни.

– Но ваша дочь здесь, миссис Дункан. И вы нужны ей.

Она нахмурилась.

– Да?

– Да. Пожалуйста, съешьте омлет, примите душ, а потом спускайтесь и помогите ей. Договорились?

– Я бы лучше поспала.

– Сейчас Еве требуется ваша помощь. – Джо подал ей вилку. – У каждого свои обязанности. – Он повернулся и шагнул к двери. – Вам пора возвращаться к своим, миссис Дункан.

– Сандра. Меня все называют Сандрой.

Джо улыбнулся ей через плечо.

– Приятное имя для приятной леди. А я – Джо. Надеюсь, в следующий раз я увижу вас внизу.

Сандра неуверенно улыбнулась.

– Вы – сильный. Мне нравятся сильные мужчины. Но хватит ли вам сил помочь Еве найти нашу Бонни?

– Если вы все мне поможете. – Он закрыл дверь, постоял секунду-другую, потом спустился. Ну вот, еще один шаг. Нет уж, пусть Ева Дункан сама разбирается в своих личных проблемах. Его долг – найти убийцу девочки. И все же он не удержался, подтолкнул Сандру Дункан помочь дочери. Согласно имевшейся в деле информации, мать Евы – бывшая наркоманка, завязавшая с зельем после рождения внучки. В нынешней нелегкой ситуации достаточно небольшого толчка, чтобы она взялась за старое и взвалила на плечи дочери еще одно бремя.

Опять. Откуда это желание защищать Еву Дункан? Какого черта? Она не сказала ему ни одного доброго слова.

Неважно.

Вот это и беспокоило больше всего.

Иди. Поговори с ней. И, может быть, наваждение рассеется.

Он задержался на пороге кухни. Ева стояла у мойки со сковородкой в руке.

Джо сделал глубокий вдох.

Вот так. Не обращать внимания. Это пройдет.

– Она не отказалась от омлета, – сказал он, входя в комнату. – Может быть, от шока – увидела чужого.

– Может быть.

– А как вы, мисс Дункан? Вы нормально питаетесь?

– Я ем вполне достаточно. Слабость позволить себе не могу. – Ева взяла полотенце и стала вытирать сковородку. – Что вы хотите узнать, агент Квинн?

Да, сильная женщина. Он видел это, чувствовал. Как тонкое деревце, гнущееся, но не ломающееся. Почему-то дрогнуло сердце. Джо поспешно отвел глаза и открыл блокнот.

– Ваша дочь, Бонни, исчезла в городском парке чуть более двух недель назад. Отошла к киоску купить мороженое и не вернулась. На ней была футболка с рисунком Багз Банни, джинсы и кеды.