Шёпот яда

Байерс Ричард Ли

– Может быть. Но только если они не понимают, что небольшая сила, которую они видят перед собой - всего лишь приманка, - она махнула рукой в перчатке в сторону окружающих их дубов и вязов.
– Ты уверен, что сможешь спрятать так много мужчин на этих клочках леса?

Рыжие волосы эльфа блестели в лучах солнечного света, пронизывающегося через переплетенные ветви над его головой. Гаэдинн сказал:

– Мы умеем прятаться, Высшая Леди, особенно мои застрельщики.

Аот отметил, что, несмотря на пониженный статус Шалы, лучник все еще использовал форму обращения,

выражающую большое уважение. Он-то одобрил это, но вот как к такому отнесется Чазар?

Хотя, возможно, было полезнее задаться другим вопросом – а слышал ли вообще Бог во плоти их разговор? Чазар стоял и смотрел на восток, в сторону Небесных Всадников, хотя вряд ли мог увидеть холмы, скрытые за деревьями.

– Кроме того, - продолжил Гаэдинн, - у нас есть магии, умеющие скрывать армии. Не так ли, Оракс?

Юноша с острыми чертами лица резко кивнул. Пряди его длинных жирных черных волос торчали из-под шлема из кожи и стали, который он привык носить всегда.

Хасос скривился. Чазар мог запретить чессентцампреследовать магов, но он не мог заставить их перестать бояться или не доверять им.

– Ну и подавись.
– Подумал Аот. Несмотря на проблемы в храме Чазара, он по-прежнему стоял выше барона в вопросах войны, и пока он был на своей должности, он использовал всевозможные уловки.

Боевой маг повернулся к Джесри. Она выглядела странно в своем новом красивом плаще и мантии, но хмурое выражение на ее прекрасном лице было таким же, как и всегда.

– Ты же все еще можешь играть с ветром в эти свои игры? – Спросил он.

– Думаю, да, - сказала она. Как будто простое возвращение к этой теме разбудило ее. Порывистый ветерок немного растрепал её золотистые волосы и донес аромат свежей зелени. – Правда. Если бы я прибыла сюда раньше, это немного помогло делу…

– Но, видимо, не все танцы были дотанцованы. – Вмешался Гаэдинн.

Джесри сердито посмотрела на него. Так же поступил и Аот. Он представлял, что раздражало эльфа, Более того, он даже прочувствовал это. Но сейчас было не время выражать своё недовольство.

К счастью, Чазар все еще выглядел отвлеченным.

– Если бы у меня было несколько дней, - сказала Джесри резким голосом, - я могла бы подружиться с ветрами этой местности. На этих равнинах они неспокойные. Время от времени злятся. При правильном сочетании настойчивости и милости мы, маги, сможем побудить их выполнять наши приказы.

Миниатюрная, озорно выглядящая Мералейн сказала:

– Леди, простите меня, если вы уже это знаете, но в этом месте беспокойны не только духи ветра.

– Я что-то почувствовала, - сказала Джесри, - но, может быть, не так сильно, как ты.

– Когда-то здесь жили люди.
– Мералейн указала на камень, обвитый терновником. За длинными черными шипами, зелеными ягодами и потрепанной временем поверхностью было трудно что-то разглядеть. Тем не менее, Аот мог сказать, что когда-то он имел правильную форму с острыми краями, которую могли придать только инструменты. – Закончилось их проживание не очень хорошо. Я не могу отчетливо слышать их – только ни при дневном свете и не при отсутствии транса, но,

судя по всему, сюда пришёл дракон.

– Это хорошо!
– вставил Оракс. Аот думал, что парень не любил Мералейн, но, очевидно, все изменилось, пока его не было.
– Если у них есть обида на драконов, то они должны помочь нам бороться с драконами из Трескеля.

– Подожди, - сказал Хасос.
– Вы говорите о вызове нежити?

– Это ее особый дар, - сказал Гаэдинн, - и она использовало его для спасения вашего города.

– Что ж, она использовала его без моего разрешения.

– Ей это было не нужно, - сказал Аот. – она не знало, что такое требуется.

Хасос усмехнулся.

– Ну конечно, тэйский маг не видит зла в некромантии.

– Я вижу то, что нам предстоит тяжелая битва, - сказал Аот. – А еще я вижу, что в ней нам понадобится любая помощь.

Шала бросила на барона обеспокоенный взгляд.

– Мне это тоже не нравится, - сказала она.
– Тем не менее, капитан Фезим прав.

– Он?
– сказал Чазар.

Пораженный, Аот повернулся. В человеческом облике Чазар был самым импозантным и притягивающим взгляд военачальником, которого наемник когда-либо встречал. Но, будучи отвлеченным от беседы с самого её начала, любой мог попросту забыть о присутствии дракона в человеческом обличии.

Шала заколебалась.

– Я так думаю, Ваше Величество.

– Даже если твой Бог сам поведет тебя в бой?

– Ваше Величество, - сказал Аот, - мы все признаем вашу силу. Но, безусловно, руководствуясь мудростью, вы предпочли сражаться во главе армии, а не в одиночку. И, конечно же, для того, чтобы эта армия выполнила свою роль, мы должны использовать все наши навыки и умения с максимально возможной пользой и эффективностью.

Чазар двинулся к Мералейн. Несмотря на свою якобы храбрость при прорыве осады и регулярное столкновение с ужасами при практике своего искусства, она отступила на шаг. Хасос с нетерпением ждал того, что должно было произойти.

Чазар двумя руками схватил Мералейн за мантию и поднял её над землей, смотря прямо ей в глаза. Он был похож на разъяренного отца, трясущего за воротник непослушного ребенка.

– Кто тебя освободил?!
– крикнул он, забрызгав ее дымящимися каплями слюны.

Глаза Оракса широко открылись, а верхняя часть его тела дернулась вперед, словно он едва сдерживал желание вмешаться. Тем временем, Мералейн снова вздрогнула - либо от жара драконьей слюны, либо от его напора, либо от комбинации того и другого.

– Вы, Ваше Величество.
– Запинаясь, пробормотала она.

– И как ты мне отплатила?

Мералейн выглядела так, будто понятия не имела, что Чазар хотел от нее услышать. Аот тоже не знал. Он знал только то, что лицо молодой колдуньи было бледным от изнурительного похода на север, а Чазар, как военачальник, был обязан заботиться о самочувствии своих солдат.

– Ваше Величество, - вмешался наёмник, - пожалуйста. Очевидно, нет необходимости в каких-либо… дебатах. Здесь все решаете вы. Если вы не хотите, чтобы девушка призывала мертвецов, то она этого не сделает.