Шиари выбирает первой
Шрифт:
— Что там написано? — хмурясь, нетерпеливо спросил кадет.
Протянула ему джарову угрозу и почувствовала, как по спине ползет колючий холод.
В столовую мы шли, храня напряженное молчание. Оставленная неизвестным записка жгла пальцы, словно я продолжала держать ее в руках. Не знаю, чего боялась больше: что послание было адресовано Бриану или что предназначалось моему брату.
— Вдруг кому-то стала известна моя тайна? — встревоженно шепнула кадету, минуя широкие стрельчатые
За ними начиналась просторная зала, рассеченная по краям и центру длинными прямоугольными столами.
— Если бы это было так, тебя бы уже арестовали, — вроде как утешил меня сосед, а потом, немного помолчав, добавил: — Вполне возможно, записка была для Рифа. Всем известно, с кем я теперь делю комнату.
Я тяжело вздохнула. Нет ничего хуже, чем пребывать в неведенье и гадать, что да как!
Я знаю, что ты сделал…
Это он про Бриана, помогавшего ведьме, другими словами — мне, или про мутные делишки Рифа, которые, возможно, и толкнули его к побегу?
— Тому старшекурснику, Стейроду, было что-то нужно от моего брата. От меня, — быстро поправилась я и мысленно себя отругала.
Ну сколько можно, Лайра! Здесь нет моего брата. Здесь есть Рифер Ноэро. Пора уже привыкнуть к новому имени и новой жизни.
— Может, это от него угроза?
— Очень даже возможно, — хмуро ответил Торнвил, бросая взгляд на стол, за которым привыкли проводить за едой время ребята из выпускного отряда.
Вернее, уже мужчины. И один такой мужчина, которого я совсем недавно слегка подпалила, сейчас неотрывно смотрел на меня. Я буквально каждой клеткой своего тела ощущала его острый, пронзительный взгляд.
Наверное, не будь в столовой кадетов, а главное, преподавателей, он бы уже наслал на меня какое-нибудь проклятье!
Эта мысль мне не понравилась. Как и внимание наглого универсала.
— Надо поговорить с ним, — пробормотала я. Дивясь собственной храбрости, шагнула было к столу старшекурсников, но дорогу мне неожиданно преградили Нейл, Ронан и Лоунард.
Выглядели все трое слегка потрепанными.
— Вы где пропадали? — накинулся на нас Киернан. — Думал, мы вечером вместе заглянем в «Пьяного оленя», а вы непонятно где шляетесь!
Интересно, приличное место может носить такое название?
Я покосилась на Бриана. А кто-то буквально сегодня клялся и божился, что «так низко они еще не падали».
Покосилась и оправдалась:
— Я все выходные провел с сестрой.
И ведь не соврала же. Я действительно была с самой собой.
— А ты Торнвил куда подевался? — кивнул на моего соседа Сандер.
— Возникли дела, которые нужно было срочно решить. Ничего интересного.
— Решил? — с усмешкой поинтересовался Фольт, почесывая живот и с явным расстройством оглядывая полупустой стол.
Ужин заканчивался, и столовая постепенно пустела. Как и блюда, и большие миски с призывно пахнущими кушаньями.
— Решил, — кивнул Бриан и первым опустился на деревянную лавку.
За ужином в основном говорили Нейл с Ронаном, а Лоунард им поддакивал. Ребята рассказали, где провели пятничный вечер, как встретили рассвет субботы и отпраздновали именины какой-то там Хильены позже вечером.
— Голова после вчерашнего просто раскалывается, — пожаловался нам Фольт, за обе щеки уплетая жаркое.
На аппетит он жаловаться, судя по всему, не собирался.
— Сейчас она заболит у тебя еще больше, — усмехнулся Ронан и, подавшись вперед, заговорщически продолжил: — Слышали о приказе Великого?
— Нет. — Бриан мгновенно напрягся.
— В первый день зимы по его изволению в Кальдероке состоятся состязания. Он желает видеть, что из себя представляет будущее его армии.
— А мы-то тут причем? — с набитым ртом спросил Фольт. — Мы же только начали здесь учиться.
— Неважно, — хмыкнул Сандер. — Я слышал, он жаждет видеть всех кадетов без исключения. И опытных выпускников, и нас, новобранцев.
— Мы, я так понимаю, будем между собой сражаться? — нахмурился Нейл.
— А вот это уже как решит Великий и его свита. — Сандер усмехнулся и обвел нас долгим, внимательным взглядом, словно рассказывал страшилку на ночь. — Но всем известно, что императору и его приближенным подавай зрелищ. Да и от крови они не откажутся. Иначе… быстро заскучают.
Пусть это и не была страшилка, но мне вдруг стало страшно.
Духи, как же я устала бояться!
ГЛАВА 21
Утром я не могла заставить себя подняться. Ночь выдалась неспокойной, а потому я чувствовала себя уставшей и вялой. Сначала Бриан метался во сне, потом меня, едва провалилась в некое подобие забытья, начали мучить кошмары. Снилось, будто с меня клочьями сползает иллюзия на глазах у императора, Эскорна, всей академии, и я ничего не могу поделать. Стою перед всеми этими мужчинами, взирающими на меня с каменными лицами, и чувствую себя как никогда беспомощной и уязвимой.
Только открыв глаза, поняла, что все в порядке. Подумаешь, сон приснился! Всего лишь отголоски вчерашних переживаний… До «представления», назначенного его величеством, еще уйма времени и, может статься, Рифер все-таки отыщется.
Или образумится и сам вернется.
— Хорошо спала? — В комнату вернулся Бриан, как обычно, бодрый и улыбчивый.
Я неопределенно хмыкнула. Не знаю, как ему это удается — выглядеть полным сил после беспокойной ночи. И что за кошмары его одолевают? Что ему снится? Надо бы спросить, но как-то осторожно и…
— Готова к поверке с Эскорном?
Я тяжело вздохнула и все-таки заставила себя сползти с кровати. Туалет освободился, а значит, следовало не терять время и скорее приводить себя в порядок.