Шкатулка
Шрифт:
В это время Джордж, расположился в объемистой кладовке по соседству. Сидеть на полу, поджав ноги, было крайне неудобно и он приспособил вместо табуретки небольшой деревянный ящик. Подготовился Джордж весьма основательно. Взяв с собой десяток патронов и старую, но надежную винтовку, он не забыл захватить с собой термос с крепким кофе и корзинку с едой. Так-с. Ветчина, краюха зернового, еще теплого хлеба, дюжина свежих перепелиных яиц, немного овощей, у, и кувшинчик молодого красного вина. Вроде, ничего не забыл? Думаю, на ночь должно хватить. Он по-хозяйски расположил всю снедь еще на двух деревянных ящиках, поправил свечу и, оценивающим взглядом оценил свое убежище. А что, очень даже ничего! Отлично переночуем! Он довольно хмыкнул в огромные бакенбарды и с чувством налил себе стаканчик вина из глиняного кувшина. Ну, дай бог, чтобы ночь прошла хорошо! Он со смаком потянул вино из граненого стакана, допив его до дна, довольно крякнул и потянулся за бутербродом с ветчиной. Мысли его стали убегать от действительности, в памяти начали всплывать родные лица. Жена, сын. Как жаль, что все они ушли так рано и так давно. А могли бы еще жить и жить! Как нам было хорошо втроем в этом старом и добром замке. Хозяин и хозяйка, конечно, были людьми не простыми, но никогда не обижали его семейство, которое, в свою очередь из благодарности, служило им верой и правдой. Черт бы подрал эту оспу, унесшую в могилу и жену, и уже взрослого сына! Лучше бы она забрала меня, а не их! Вот к чему я господу на земле? Топтать ее уже почти 90 лет, служить хозяйскому сыну, которого вижу только по праздникам, да и то, по очень большим? Забрал бы меня господь к себе, то есть, к моей дорогой женушке и сыну! А хозяин уж найдет себе слугу помоложе, порасторопнее. Дааа… где ж он его только найдет? В деревне практически не осталось молодежи, а кто и остался - никчемные людишки. Не будет из них толку! Вот и выходит, что рано мне еще на погост, как же он справится без меня? Нет, точно не справится. Так рассуждал старый Джордж, запивая терпкое вино перепелиным яйцом. Выглянул в щелку двери. Вроде, спокойно. Это сколько ж уже времени? Ага, без малого полночь. Интересно, во сколько Елена предпочитает вставать? Ведь мне же с утра в дорогу. Конечно, все городские барышни любят понежиться в постели. Да я их и понимаю. Не дай бог, не выспится, весь день злая, да и выглядит, как ведьма. Пусть уж лучше высыпаются, нам же, мужикам легче жить, да и на вид приятнее. Ну, да ладно. Как только рассветет, так и покину свой пост.
Тем временем, в комнате Елены стало происходить нечто необъяснимое. Внезапно задул сильный ветер, штора встала дыбом, яркий луч огромной луны ворвался в комнату и остановился как раз на ее мирно спящем челе. Лена открыла глаза. Где я и что случилось? Она поднялась на локтях, пытаясь понять, что ее разбудило. Ах, какой яркий свет! Это что? Фонарь? Она встала и выглянула в раскрытое окно. Луна! И какая огромная! Я еще такой в жизни не видела! А ветер… Это просто ураган какой-то! В этот момент ветер, как бы сжался в один поток и ударил прямо Елене в лицо. Удар был такой силы, что она не смогла удержаться на ногах, и упала на пол. От этого удара ее сознание помутилось, все поплыло перед глазами. Наверное, я умираю, - успела подумать она и провалилась в черную пропасть. Тем временем, Джордж, услышав звук чего-то падающего за дверью, решил посмотреть, что же там произошло. Нехорошо, конечно, по ночам заходить в комнату к девушке, но вдруг ей нужно моя помощь? А она такая милая и беззащитная. В крайнем случае, извинюсь и уйду. С меня не убудет. Он робко постучал в дверь, но ответа не последовало. Он постучал громче, еще громче. Тишина. Только ему показалось, что как будто бы кто-то ждал его прямо за дверью и тоже прислушивался. Ааааа! Будь что будет! Он резко открыл дверь, и в то же мгновение получил сильнейший удар в лицо. Это ветер подкараулил строго слугу. Джордж покачнулся и начал заваливаться назад. Однако, ветер, видимо, это просчитал, и как будто, обняв старика, медленно и бережно положил его на пол и затих. Тихонько покружил по комнате и остановился напротив лица Елены. Внимательно вгляделся в залитый мертвенным лунным светом лик и тихо выдохнул ей в лицо. Ресницы Елены вздрогнули, и она открыла глаза. Что это? Перед ее лицом светились каким-то жутким голубым цветом чьи-то глаза. Она пыталась отвести взгляд, попятилась, попыталась встать, но глаза оставались на том же месте и, не моргая, в упор глядели на нее. В животе у нее похолодело, ноги отказывались слушаться. В этот момент она услышала чей-то загробный, холодный голос:
– Берегись, Елена! Берегись и не перечь! Она не могла понять, откуда он исходит и начала оглядываться по сторонам. Комната была залита мертвенным лунным светом. Ветер утих. Но все равно, создавалось навязчивое ощущение того, что в комнате кто-то есть. Причем, этот «он» был явно не в одиночестве. Лена взглянула вперед. Жуткие глаза исчезли. Она быстро поднялась на ноги и уже хотела было кинуться к двери, когда увидела какое-то шевеление на стенке. Она подошла ближе, и, в свете луны увидела, что картины на стенах ожили. Она вгляделась в одну из них. На ней была изображена такая же комната, только что-то в ней было не так. В кресле сидела молодая женщина, в длинном платье позапрошлого века. Женщина была красива, бледна и источала холодный оценивающий взгляд. Он буквально пронизывал смотрящего насквозь. Внезапно, она поднялась с кресла и указала пальцем на Елену.
– Возьмите ее!
– и в тот же миг из картины буквально посыпались градом летающие уродцы с огромными горящими глазами и крючкообразными лапами. Они схватили Лену у понесли ее по воздуху с такой жуткой скоростью, что у нее перехватило дух. Полет был настолько стремительным, что Лена даже не смогла разглядеть, что происходит вокруг. Единственное, что она постоянно слышала, был тот же жуткий голос, предупреждающий: «Берегись, Елена! Берегись и не перечь!». Наконец, ужас полета закончился, и она ощутила у себя под ногами твердую почву. Однако, вокруг было настолько темно, что глаза никак не могли привыкнуть и разглядеть хоть что-либо. Она не решалась сделать и шага, боясь провалиться опять в неизвестность. Вдали как будто бы, что- то забрезжило. Изображение становилось все отчетливее, и наконец, она разглядела приближающееся к ней зеркало. Его несли те же самые безобразные твари с крыльями маленьких драконов, издавая противные кричащие звуки. Когда, наконец, зеркало было в метре от нее, Лена увидела свое отражение. Отражение, как отражение. Ну, немного взъерошенная, растрепанная, с мертвенно-бледным лицом. А что, мне эта бледность даже к лицу, - проскочило у нее в голове (женщина есть женщина. Даже перед лицом смерти она хочет быть привлекательной!). Удивительно, но отражение вовсе и не собиралось повторять за ней ее движения, а жило своей жизнью.
«Господи, нехорошо смотреться в зеркало ночью. Тем более, с полуночи до 3.00. Нечистая сила может высосать из тебя все жизненные силы», - почему-то сразу пришло ей на ум. И действительно, в этот момент тело ее ощутило неимоверную слабость, а отражение в зеркале стало быстро меняться. Оно начало стареть! Глаза его ввалились, волосы начали стремительно выпадать, стали седыми и похожими на паклю, скулы впали, глаза стали безумными и выкатились из орбит. Перед ней стоял жуткий скелет в истлевших тряпках. Его руки-кости потянулись к ней. Она попыталась отстраниться, но чьи-то костлявые клешни крепко держали ее перед злополучным зеркалом.
– Смотри, смотри на себя! Это ты! Теперь ты будешь такой всегда!
– Нет, нет, нет! – Лена пыталась вырваться их смертельных объятий. – Я не хочу, не хочу! Холодящий душу смех окончательно сковал ее волю.
– Ты будешь такой всегда, всегда!
– гремел голос и еще более душераздирающий смех пророкотал, как гром. Руки скелета сильно сдавили ее горло. Сопротивляться больше не было сил, и тело ее обмякло в железных клещах.
– Ну, образумилась?
– голос стал тише, но еще более зловещим. Она ощутила тяжелое зловонное дыхание прямо у ее лица. Лена беспомощно кивнула.
– Запомни раз и навсегда! Завтра же утром ты должна уехать отсюда и никогда не возвращаться! Голос не шутил. Холодом и могильным гниением дыхнуло Лене в лицо.
– Ты поняла меня, гадкая девчонка? Или же я тут же проткну тебя своим железным багром и повешу на стене замка на всеобщее обозрение!
Лена снова кивнула. И потеряла сознание.
Солнце заскочило в ее окно маленьким светлым зайчиком, который запрыгал, как на лужайке, по комнате, и, как бы крадясь, играючи, прокрался по подушке и заглянул сначала в один глаз, потом в другой, потом попытался забраться в нос и Лена громко и неожиданно для себя смешно чихнула и присела на кровати. Голова ничего не соображала. Она потрясла ею в надежде восстановить память и разум. И тут она все вспомнила. И ветер, и жуткие глаза мертвеца, и костлявое отражение в зеркале. И, самое главное, предупреждение! Ей стало жутко, страшно и ужасно мерзко на душе. Ведь она, кажется, согласилась покинуть замок? Да, вроде того… Что же это было? И было ли вообще? Зеркало, женщина на картине. Кстати, а где же эта картина? Она вскочила с постели подбежала к стене. Картина была на месте, но никакой женщины на ней не было. На картине был изображен замок, который писали, видимо, несколько веков назад. Он выглядел так же зловеще, но как-то иначе, по-другому. Хотя, не узнать его было невозможно. На остальных картинах она также не нашла ночной посетительницы. Господи, да не приснилось ли мне все это? Лена выглянула в окно. Утро было просто великолепным! Солнце радовалось новому дню и сверкало всеми цветами радуги на только появившихся маленьких зеленых листочках оживших деревьев. Красота! Жить хочется! А как же ночь, эти ужасы, обещания? Что же теперь делать? Лена глубоко задумалась. Настроение пропало. Страх снова пронзил душу и колени предательски затряслись. Господи! Я же забыла, что обещала проводить милого Джорджа! Лена быстро привела себя в порядок, душ ободрил ее душу и тело и, одевшись, она вышла из комнаты. А как же сам Джордж? Что же случилось с несчастным старым слугой этой ночью? А вот что. После того, как Джордж на некоторое время потерял сознание, а в это время приключения Елены только начались, старик вскоре пришел в себя и, кряхтя, поднялся на ноги. Что это было? Ничего не помню. Только, что-то мягкое и тяжелое ударило ему в лицо, после чего он сразу отключился. Странно, ничего не болит, - он ощупал бока, помялся с ноги на ногу. Что же это было? Наверное, ОНА. Старость. Да! А как же Елена, что с ней? Он снова потихоньку приоткрыл дверь ее спальни. Лена лежала, уткнувшись носом в подушку, словно ребенок. Смешная и трогательная. Ну, и слава богу, - перекрестился Джордж, тихо прикрывая дверь. – Видимо, показалось. Пойду, пропущу еще стаканчик вина. С этими мыслями, он вернулся в свою каморку, примастился на коробках, и, сладко заснул после согревающего терпкого вина. С первыми утренними звуками птиц и весеннего ветерка, он, по привычке открыл глаза. Вроде, все тихо. Ну, дай бог, дай бог! Он снова перекрестился, собрал свои нехитрые пожитки. И, с чувством выполненного долга направился восвояси, где его и нашла взволнованная Лена. Она не смотрела в глаза, и Джорджу это не понравилось. Неужели, все-таки, что-то случилось? Нет, дорогой Джордж, все в порядке! Так ли это, мэм? Вы очень бледны. Так ведь полная Луна долго не давала мне уснуть! Не волнуйся и не переживай за меня. Все отлично! Давай, лучше, я помогу тебе собраться в дорогу, а то вчера мы так ничего и не успели. Как приятно, мэм! Меня уже сто лет никто не собирал в путь. Тем более, такая молодая и прелестная дама. Ты мне льстишь, но мне все равно приятно!
После недолгих сборов, они сели завтракать. Пол выглядел задумчивым и взволнованным, и почти не притронулся к еде. Чувствовалось, что ему не терпится узнать у Елены, как она провела ночь и ничего ли не изменилось за это время. Лена была спокойна и немного грустна. Это жутко волновало Пола, который, не дождавшись окончания завтрака, извинился, встал из-за стола и, сославшись на головную бол, решил прогуляться по саду, где и будет ее ожидать. Лена сама с трудом сдерживала волнение и мучилась от мысли – рассказать ему все, что произошло, или промолчать? А, может, это действительно был обычный сон? Ведь картина была не та, да и полная Луна, новое место, новая кровать? На новом месте не только жених может присниться, а и всякая чушь, и нечисть! И почему тогда я с утра выглядела вполне прилично, не взъерошенная и не перепуганная? Нет, ровным счетом, это был сон. Значит, и относиться к нему надо, как ко сну, к полному бреду, который мог присниться после усталости, массы впечатлений и полной Луны. Значит, так и запишем. Сон! Настроение ее вновь поднялось, и она, выпорхнув из-за стола, поспешила на встречу с Полом, чтобы обрадовать его, что все хорошо, и ему не о чем переживать. Пол с нетерпением ждал ее на скамейке в саду и, увидев приближающуюся Елену, вскочил с места, подбежал и крепко ее обнял.
– С тобой все в порядке? Что случилось этой ночью? Ты действительно в порядке? – он ощупывал ее и взглядом, и руками, не веря, что она еще жива.
– Успокойся, дорогой, все нормально. Я жива. Просто, немного не выспалась из-за полной Луны. Да еще и снилась всякая чушь. Видимо, я переборщила с ужином, вот и снится всякая нечисть.
– Нечисть? Какая нечисть? – Пол не на шутку заволновался. Рассказать – не рассказать? Лена колебалась, не зная, как лучше поступить, и какие последствия могут ее ждать после неожиданных откровений.
– Лена, дорогая, расскажи мне все! Ты просто не понимаешь, как это важно для меня! Для всех нас! – Пол буквально тряс ее за плечи.
– Ты окончательно вытрясешь из меня душу. Мне уже хватило ночных кошмаров. – Лена поняла, что проговорилась, и, вздохнув, рассказала Полу все о ее ночных приключениях.
– Я так и знал. Я так и знал. – задумался Пол, присев на скамью. – Конечно же, это было и в предыдущие разы, просто они боялись мне рассказать. Они боялись угроз матушки.
– Так это был не сон?