Шкатулка
Шрифт:
И действительно, сверху нам отлично было видно, как толпы людей сидят по горло в вонючей, полной грязи и отбросов реке, барахтаясь, дерясь друг с другом, стараясь утопить соседа в зловонном болоте. Я только подумал, что в этом болоте живут, скорее всего, и мерзкие гады, как в то же мгновение увидел нечто, подобное огромной змее, без шкуры и чешуи, покрытой желто-зеленой слизью, с огромной, безобразной человеческой головой с искаженной страшной обезображенной глубокими морщинами жуткой стариковской мордой. Лицом это назвать было невозможно. Змея поднялась на несколько метров над болотом, вращая глазами, как бы, выискивая себе жертву, и, внезапно, кинулась вниз, заглатывая живьем какого-то беднягу.
– Не повезло, - равнодушно промолвил Давид. – Да ты не тушуйся, змей этот – тоже из их числа. Кто кого больше сожрал, тот и превращается в подобное чудовище. Интересная у людей жизнь!- Давид злорадно и заразно рассмеялся. Я тоже попробовал засмеяться, но, вместо этого, лицо мое исказила совсем несмешная гримаса.
– Так вот, жрут они друг друга, жрут, потом, как это ни странно, съеденные из них же и выходят, только уже в виде страшных чудовищ и гадов. С хвостами, гривами, отравленными клыками и мерзкими телами. Вот что я тебе скажу. С этого места все наши будущие «достопримечательности» становятся гораздо серьезнее и жестче. Ну, по коням! Поехали дальше!
И наш бронепоезд поплыл вперед, точнее, вниз. Мы пересекли горную гряду. Мне она показалась просто отдушиной после увиденного. Где-то вдали внизу гудела горная речка, извиваясь, как грешник в объятиях горного великана. Сразу за горным хребтом, как стена, выросла огромная туча, закрывающая весь обзор до горизонта. Мы, как нож в масло, врезались в ее черноту и, как будто бы, застряли в ее седой мякоти. Но вскоре темень рассеялась и перед нами открылась прелюбопытная картина. На огромной равнине, местами окутанной туманом, всюду виднелись как бы, костры – не костры? Но очень похожи на огни туристического лагеря. По крайней мере, именно такие ассоциации у меня возникли. Однако, приглядевшись, я разглядел рядом с кострами какие-то углубления… Ямы, что ли? Ан нет! Это же могилы, только открытые! Как будто, кто-то забыл их закопать. И в могилах… люди! Похоронены, но как будто бы, живые! Лица их оскалены и искажены жуткими гримасами боли и страха. Видно, что они хотят выбраться, но что-то, или кто-то им этого сделать не дает.
– Это всякая нечисть. В смысле, те, кто проповедовал лжеучение. Еретики всякие, сектанты. (Бррррр! Как же я их не люблю!) Короче, все, кто народу голову морочит своими россказнями о другом боге, вере. А многие сами себя богами считают! Ну, им больше всех и досталось! Если все остальные только тлеют в своих могилах, то эти горят синим пламенем! Видишь? Наверное, это не совсем приятно… судя по тому, как они корчатся. И поделом! Нечего и сомневаться в праведности господня учения и его заветов. Кстати, о заветах. Ведь все же их знают? А ты? Вот видишь, тоже знаешь! А почему же не соблюдал? Молчишь? Вот все вы такие. Как жить праведно – не получается, а как жарить – так пощади! Эээххх! Давид махнул рукой, и мы поплыли дальше. Точнее, даже не поплыли, а полетели головой вниз. Я еле держался на сиденье, а Давид ушел в себя и, кажется, даже не обращал внимания на наше скоростное падение. Это меня немного успокоило, и я, вцепившись руками и ногами в скамейку, сжав зубы, молча терпел. Однако, всему приходит конец, и наше падение сменилось плавным парением над очередным городом. Точнее, злачным местом.
– Ну вот, произнес Давид, здесь и начинается самое интересное. Как раз здесь-то и пребывают одни из самых отвратительных грешников. И нет им отсюда пути наверх. Ни на одну ступень! Это приятное общество состоит из убийц, насильников, самоубийц (Давид значительно посмотрел в мою сторону), богохульников и даже… игроков! Да, да, игроков, потерявших не только свою совесть, но и имущество, родных, жен и детей. Они не лучше убийц. Даже хуже. Это точно не лечится. Хотя, должен тебе сказать, что человека, убившего кого-либо, защищаясь от его агрессии, либо насилия, ты здесь не увидишь. Это судьи ваши за большие деньги готовы душу дьяволу продать. (Ну, ты их уже видел). А тут все по справедливости. Я бы сказал, по высшей справедливости! Тут уж никому в лапу не сунешь, да и не сбежишь. Стража тут – будь здоров! Про Минотавра слышал? Ну да, в свое время и он попался под горячую руку Тесея. Того, того. Сейчас увидишь.
Наш поезд остановился. Мы вышли. Сначала ничего необычного я не заметил. Обычный лес, за ним долина, посредине которой течет река, серое небо, тучи. Все, как при нормальной земной жизни. Однако внезапно налетел страшный ветер, моментально превратившийся в бурю, ломавшую на своем пути все, начиная от деревьев, кончая вырванными из земли огромными каменьями. И тут прямо перед нами, как привидение, вырос человек. Не совсем обычный, даже, совсем необычный. Одет он был в рваные лохмотья, перепачканные кровью и грязью. Тело его было более крепким, нежели у обычного, даже самого крупного мужчины, он был бос, а самое главное, вместо обычной головы он имел голову, очень напоминающую быка. Огромные ноздри, крупные сточенные зубы, налитые кровью глаза и, как мне показалось, на его лысой как колено, голове виднелись маленькие бугорки, отдаленно напоминающие рожки. Все тело его было в шрамах и кровоподтеках. Лицо его было зверским и хищным. Я почувствовал, что еще мгновение, и он набросится на нас. И уж тогда нам точно несдобровать!
– Тише, тише!- успокоил его Давид. – Свои, свои.
– Новенькие, что ли? – прорычало в ответ чудовище откуда-то из глубины чрева.
– Старенькие. На экскурсию мы. Ты что, не узнал?
– Аааа, - протянул Минотавр, приглядевшись и успокоившись. – Ну, проходите, гостями будете.
– Больно надо, - скривился Давид. – Твое гостеприимство, как, впрочем, и гостеприимство твоих подопечных, нас не устраивает. Знакомься, - он повернулся ко мне. – Это и есть тот самый Минотавр! Как видишь, не такой уж он страшный и непобедимый. Не повезло ему, бедняге. Уж больно похотлива была его матушка и связалась с быком. Представляешь? Извращенка! Понятно, наверное, где она теперь пребывает? Так вот, после такой необычной бычьей связи и появилось вот это чудо. Ну, куда его было девать? Конечно, подальше от глаз, в пещеру. А в ту пору уж очень модно было совершать всякие там подвиги, придумывать чудовищ, всякое золотое руно. Сказки, короче, были в большом фаворе. Так вот, узнал как-то один молодой, но очень тщеславный вьюноша про Минотавра и решил его грохнуть, якобы для освобождения дамы. А тот ни сном, ни духом. Вот этот парубок набрал таких же головорезов, как он сам, подкрался к пещере, да и закололи они добра молодца-бычка, пока тот мирно спал. Ни за что, ни про что. Вот тебе и весь подвиг! Ему, конечно, слава и почет, а Минотавра сюда вот пристроили. Уж больно он стал обижен на людей. Так вот, чтобы он никого из более или менее нормальных людей и здесь не покалечил, поставили его сторожить, да терзать нелюдей.
– Ну ладно, обратился он к чудовищу, - показывай свое хозяйство.
Минотавр послушно повел нас в сторону заката. Солнце уже собиралось завершить свой путь , вот-вот должно было обрести свой самый загадочный и томный багрово-красный оттенок. Перед нами открылась степь без начала и конца. Ни одного деревца, кустарника или, или, хотя бы, перекати-поля. Желтая, выгоревшая веками земля.
– А где же… ну, эти, люди? То есть, преступники? – робко спросил я, не понятно, к кому обращаясь.
– Не видишь?
– прорычал Минотавр.
Я оглянулся и в недоумении покрутил головой.
– Так вот же они, под твоими ногами. Разве ты не ощущаешь скрип их черепов?
Я с ужасом посмотрел под ноги и обомлел. То, что я считал степными бугорками, действительно, были черепа. Впрочем, не совсем черепа, а натуральные головы. С волосами и без, рыжие, черные, светлые и лысые. Все они, так или иначе, были живы, так как, периодически выдавали себя шевелением. Когда же мы наступали им на темечко, они проседали, и из-под земли был слышан сдавленный стон боли.
– Господи, да им же больно! – не выдержал я.
– Не упоминай имя Господа всуе! – резко оборвал меня Давид. – Аль не в курсе? Не учили? Кого жалеешь? Изгоев, преступников? Мучиться им вечно! – пафосно и проникновенно воскликнул он, гордо подняв белокурую голову.
– Извини, - смущенно промямлил я. – Просто, интересно, чем они дышат?
– Чем, чем? Ничем! В аду можно и не дышать. Не помрут. Только мучаются. Конечно, неприятно. А ты как думал? Безнаказанно резать, убивать людей, предавать близких, родную землю и все, что ОН на ней создал? Тогда, зачем все это было создавать? Думаешь, легко ему было все это изобрести и оживить? Нет, дорогой мой, ой, как нелегко. А вот уничтожить в один момент у вас это быстро и хорошо получается! Ну, не у тебя конкретно, но вообще, у вас, у людей. Кстати, а вот эта физиоморда тебе никого не напоминает? – обратился он ко мне, указывая себе под ноги. Я внимательно посмотрел вниз и меня, как будто, замкнуло. Я просто обомлел! Прямо у меня под ногами я увидел перекошенную от боли физиономию бывшего своего приятеля и начальника Мгелико! Да, да, это точно был он. И, если бы он не повернул ко мне лицо, я просто наступил бы ему на череп и пошел дальше. Лицо его было все исчерчено кровавыми извилистыми подтеками, синюшные щеки обвисли, глаза впали в темные глазницы и совсем не были оттуда видны. Он тоже узнал меня и, было, открыл рот в мольбе о пощаде и избавлении, как вдруг все мы ощутили сильнейший грохот и толчок, как будто бы, земля содрогнулась под ногами. Рот Мгелико тут же издал жуткий вопль!