Школа боевых фрейлин
Шрифт:
- Удачи! – шепнула я и вошла в зал.
Принц невозмутимо подвёл меня к трону, почтительно склонив голову перед своей королевой.
Я присела в глубоком трессе.
- Займи место справа от меня, - распорядилась королева, и, когда я встала чуть позади её трона, потеснив дюсси Клайри, её величество негромко сказала, не отрывая взгляда от входящих в зал деграсок. – Дай мне знак, если в ходе клятвы что-то покажется тебе необычным или неправильным.
- Хорошо, ваше величество, - сказала я.
Круг истины мерцал посреди зала. Процедура приёма клятвы предполагала
Девушки волновались. Даже Теана сжала губы в ожидании своей очереди, что уж говорить об орни. У Жито тряслись колени, и это не в силах было скрыть даже длинное платье. Хнеми и Селина тоже выглядели бледными, что странно смотрелось при их смуглой коже. Я скользнула взглядом дальше, пробегая взглядом по лицам своих сокурсниц и наткнулась на взгляд Анисы.
Она смотрела на меня с такой ненавистью, что на мгновение я опешила, а девушка тут же потупилась, и, когда подняла голову, во взгляде её было уже просто волнение, как у многих других деграсок. Может быть, мне показалось? Но долго думать об этом мне не дали – началась присяга.
Первой в круг шагнула Мигена. Круг высветил контуры её тела мерцающим сиянием.
Девушка начала говорить слова клятвы дрожащим от волнения голосом, сбилась, и один из тера подсказал ей. Помня о просьбе королевы, я внимательно наблюдала за девушками. Волнение Мигены было вполне естественным, как и паника Жито и сдержанная собранность Теаны.
Девушки одна за другой входили в круг и давали клятву верности. Я подбадривала деграсок взглядом и чувствовала, что и сама волнуюсь. Круг то ярко вспыхивал, то почти мерк, в зависимости от того, кто в него входил. Как ни странно, именно на Жито он засиял ярче всего. Моя скромная подруга-орни явно обладала каким-то очень сильным даром.
Очередь девушек, пройдя через круг, перетекала на другую сторону, и деграски по одной подходили к её величеству, чтобы поцеловать руку королевы и поблагодарить её за высокое доверие. Скоро перед кругом осталось только двое – Зува и Анис. Я взглянула на мою бывшую соседку по комнате. Она выглядела напряжённой и была очень бледна. Огромные глаза тревожно следили за таинственным мерцанием круга истины. Она что-то тихо прошептала Зуве, видимо, пропуская её перед собой, но та покачала головой и с ободряющей улыбкой подтолкнула Анис к кругу.
Та зажмурилась и шагнула вперёд. Круг вспыхнул и впустил её. Я смотрела на бывшую подругу со всё возрастающей тревогой. Она волновалась так, что на лбу выступили мелкие бисеринки пота. Может быть, ей плохо? Анис закрыла глаза, губы её беззвучно шевелились, но не было слышно ни единого слова клятвы.
- Не волнуйся, - мягко сказала королева. – Говори вслух!
Аниса дрожащими пальцами поправила ленту с мелкими подвесными жемчужинами, украшающую её лоб. Раньше я не видела у неё такого украшения. Странно… Когда мы собирались на бал и мне нечего было надеть, она при мне перетрясла всю шкатулку. Может быть, эта повязка – подарок Вуга?
– У Анисы новая подвязка, - тихо сказала я, склонившись к уху королевы. Та еле заметно кивнула головой.
Анис, словно услышав мой шепот, открыла глаза. Они были бледно-зелёными, словно вымороженными изнутри.
- Я, Аниса Тро, гарси, дочь средних ветвей, - начала она читать текст клятвы. – Клянусь силой родного древа, дающего мне жизнь, честью и славой арси…
Круг предупреждающе вспыхнул.
- Читай чётче! – громко сказала королева, и Аниса бросила на её величество какой-то странный вороватый взгляд.
- Честью и славой гарси… - поправилась девушка. Губы её кривились, бледность стала так заметна, что бросалась в глаза.
- Вам плохо? – холодно спросила королева.
Тера, повинуясь её безмолвному приказу, шагнули ближе к Анис.
- Иногда клятве мешает непривычное украшение или артефакт, - сказала её величество и потребовала. – Снимите ленту!
Анис вскинула на неё глаза, в которых лёд почти выморозил зелень.
- Арне льом ти картаньйа… - отчётливым шипящим шёпотом произнесла она и вскинула руки.
Лента на её лбу потемнела и сморщилась.
Отчаянный крик Анис и чудовищный удар произошли одновременно. Я с ужасом увидела, как смело и разбросало стоящих возле девушки тера – как сломанных солдатиков, как взвизгнули и кинулись врассыпную деграски.
Круг, очерченный мерцающей линией, потемнел. Что-то похожее на чёрные канаты, взметнулось от ног Анис и сплело над ней купол.
- Ведьмины волосы! – ахнул кто-то из фрейлин.
Сквозь просветы среди канатов видно было, как Аниса борется с чудовищным украшением, лишающим её жизни. Лента на её лбу стягивалась всё туже, сдавливая голову. Лицо девушки стало бледным до синевы, из носа хлынула кровь.
Всё это в одно мгновение промелькнуло перед моими глазами. Я вздрогнула и пришла в себя. Шею жгло и было трудно дышать.
Я рванула ленту на горле, путаясь в застёжке, приказала Клайри:
- Расстегни!
Оторопевшая ра поспешно выполнила мой приказ.
Я видела, как двое уцелевших тера кинулись к королеве, но круг истины, захваченный враждебной магией, не дал им пройти. Чёрные канаты ведьминых волос выплеснулись из него и опутали ноги мужчин. Тера упали, и их потянуло к кругу.
Я бросилась вперёд. Страха не было, только холодная ярость. Она вскипала в крови, вздымалась, захлёстывала тело. Магии было так много, что мне было физически больно удерживать её.
Я встала перед королевой, раскинув руки. Пальцы покалывало, с их кончиков стекал голубоватый холодный огонь, вытягивался в сияющие нити и заплетал пространство надо мной защитным куполом. Я отпустила его и сместила чуть назад, прикрывая королеву и фрейлин.
Канаты, терзающие тера, замерли, и распустились, готовые броситься на меня. Они были словно живые, и сейчас с опаской присматривались ко мне. Мужчины пытались подняться, но тщетно – кажется, ведьмины волосы повредили им ноги.