Школа магии

Назимов Константин Геннадьевич

Ну, этот момент не учел, признаю. Но как о нем мог догадаться, если толком не знаю об устройстве магической почты. Зато вывод однозначен, что и озвучил:

— Так, нам следует поспешить. На этот раз никаких пари, на кону стоит свобода! Конечно, если потребуется мы вступим в драку, но силы заведомо неравны. Следите за состоянием лошадей, их нельзя загнать. Ходу!

Глава 9. ОБОГНАТЬ ПОГОНЮ

Глава 9. ОБОГНАТЬ ПОГОНЮ

Нам предстояло вернуться чуть ли не к самой столице, чтобы направиться кружным путем в Драконий замок. Карта империи имеется,

сторожевая сеть активна, деньги есть, а вот со временем — беда. Вариантов других нет, все откинул, в том числе и забиться в какую-нибудь нору и не высовываться на протяжении месяца. Теоретически это возможно, но возможности герцогини неизвестны. Связи у Алии точно есть, в розыск Талиену может подать. Правда, не совсем понятны родственные отношения и есть ли у женщины такое право. Опекунство над принцессой-беглянкой никто не оформлял, но ведь ничего не мешает состряпать такой документ за подписью какого-нибудь чиновника из Муравейской империи. В том числе заверить в посольстве и предъявлять местной страже. Если еще посулить награду и выдать средства на текущие расходы, то нас начнут искать все кому не лень. Нельзя забывать и про различные гильдии и кланы, как официальные, так и теневые, стоящие вне закона. Поэтому-то и хочу иметь возможность обороняться. При правильном подходе, даже с минимальным количеством гарнизона, ну, человек двадцать, замок не так-то просто взять. Это если устроить полноценную осаду, а от мелких набегов легко отобьемся.

— Макс, мы уже три часа верхом и темп у нас большой, — обратился ко мне Шалий. — Предлагаю устроить остановку в ближайшем придорожном трактире. По ощущениям мы его скоро отыщем.

— Согласен, — коротко ответил я и оглянулся на девушек.

Те не выглядят усталыми, бодры и о чем-то переговариваются. Лошади тоже способны продолжать скачку, но загнать их нет желания. Отдых необходим каждому.

Минут через десять миновали деревеньку, расположенную в стороне от тракта. Обычно, дома крестьян находятся чуть в стороне, чтобы пыль с дороги в их сторону не долетала, да шум не беспокоил. Сразу же показался и постоялый двор, около которого стоит дорожная карета и пролетка.

Мы спешились, привязали лошадей к коновязи, а потом направились в заведение. Трактирщик лениво выслушал заказ, покивал и распорядился нас покормить. Уточнил не хотим ли снять номера для развлечений, но когда услышал в ответ, что мы проездом, то потерял к нам всякий интерес. Народа почти нет, всего лишь два столика заняты, за одним сидят чьи-то охранники, их по выправке издали видно. За другим расположился солдат и младший офицер, нервно озирающийся.

— Интересно, что они тут забыли? — озадачился Шалий.

— Тебе не все равно? — хмыкнула Террия. — Ешь давай, подозреваю, следующую остановку Макс сделает к вечеру.

— Нам еще предстоит решить, где заночевать, — поглощая яичницу с кусочками мяса, заявил я. — Едой тут следует запасаться или понадеемся на следующий трактир?

Все только плечами пожали, а Тальена и вовсе заявила:

— Ты у нас за главного, тебе и решать!

— Вы умываете руки и все на меня собрались повесить? — нахмурился я. — Это льстит, не поспоришь. Однако, в спорах рождается истина, никто не идеален, могу ошибаться или не учитывать каких-то факторов. В экстренных случаях — согласен, требуется выполнять приказы, но если понимаешь, что есть лучший выход, то свои мысли необходимо озвучить.

— Ну ты и загнул! — покачал головой Шалий. — Лучше скажи, чем займемся в замке, как обезопасить Тальену?

— Нам еще туда надо добраться, — уклончиво ответил я, и невольно посмотрел на спускающуюся со второго этажа парочку.

Женщина, следует за бравым полковником, ауры этих двух людей дают смутное представление о том, чем они занимались. Нет, это не любовники, дело в другом! Неизвестная дама испытала какое-то унижение, а вот офицер удовлетворен. Кстати, карман бокового мундира у полковника заметно оттопырен, легко угадывается два увесистых мешочка.

— Молодец! — полковник кинул блестящую монету трактирщику. — Выпей за мой счет!

— Благодарю, — ловко поймал золотой хозяин заведения, но смотрит хмуро, без радости.

— Чего сидим? — офицер посмотрел на солдата и младшего офицера. — Поехали, у нас есть парочка неотложных дел, а потом предадимся развлечениям.

Пальцы женщины судорожно сжали сумочку, да так, что кожа побледнела.

— Вы обещали, — тихо произнесла та.

— Исполню, не переживайте, слово сдержу, — презрительно ответил полковник.

Телохранители высокопоставленной дамы, если правильно понимаю, продолжают безучастно сидеть, словно их это не касается. Какая-то трагедия тут разыгралась, но нас она не касается. Полковник покинул трактир, а женщина подошла к стойке и попросила:

— Бокал коньяка, полный.

Хозяин заведения крякнул, молча заказ выполнил, а дама залпом выпила и даже не поморщилась.

— Макс, ей требуется помощь, — тихо шепнула Террия, поведя глазами в сторону несчастной.

— Думаю, она найдет себе целителя, — я чуть пожал плечами.

Пролетка выехала с постоялого двора, следом и дама направилась к своей карете. Телохранители ее сопровождают, но ни слова больше никто не произнес.

— Высокопоставленная особа, — потер подбородок Шалий. — Странное место выбрали для встречи. Неужели не могли в Зарске обо всем договориться? Явно же в столицу отправились.

— Там много лишних глаз, — поморщившись, сказала Тальена. — Один взял взятку, другая о чем-то умоляла и согласилась на все. Кстати, если правильно поняла, то женщина является герцогиней. Не думаю, что, вмешавшись, мы бы ей оказали услугу.

— Повода не было, — буркнул я, стараясь запомнить несчастную.

Самое интересное, полковник свою жертву не насиловал, но поиздевался всласть, в том числе и нанес побои. Как минимум, несколько раз ударил по щеке и животу. Как можно бить женщину? Впрочем, мне неизвестно, что этому предшествовало. У герцогини в саквояже имелся боевой артефакт, очертаниями напоминающий кинжал.

— Нам неведома причина произошедшего, как и подоплека дела, — хладнокровно заявил Шалий. — Поверьте, встречаются такие аферисты и негодяи, что на них никогда не подумаешь. Дама, которую мы все наблюдали, прибыла в сопровождении охраны, но приказала не вмешиваться. Почему? Причин очень много. А вот полковник не выглядел испуганным или последним негодяем. Однако, делать выводы на основе такой информации не представляется возможным. На этом поставим точку и продолжим трапезу.

— Не в бровь, а в глаз, — согласился я с приятелем.

И вновь дорога, пытаемся наверстать упущенное время. Однако, при трезвом рассуждении, я сделал вывод, что нам при любом раскладе предстоит столкнуться с людьми герцогини Алии и Муртона. Достаточно задать вопрос, как бы поступил на их месте? Правильно, пару человек отправил вперед, чтобы те разузнали обстановку и, при необходимости, устроили засаду. Правда, задача их осложнится тем, что принцесса-беглянка необходима живой и невредимой.