Шкурка саламандры
Шрифт:
Мистер Керн покачал головой.
– Видишь, Северус, - сказал он, - когда ты нищий, ты никому не нужен. А я, старый дурак, засветился с дорогим товаром. Вот и всплыла долговая расписка моего сына. Теперь придется продавать шкурку Бель, что тоже может привлечь к нам внимание. А делать нечего.
– А «Феликс Фелицис» у вас нет, сэр? – спросил Северус.
– Кажется, был маленький флакончик. Думаешь, стоит выпить глоток, прежде чем идти к Касперу? А знаешь, ты прав.
Северус кивнул. «Феликс» полной гарантии не давал, но был шанс, что в выдумку мистера Керна поверят. И то хлеб.
В любом случае им было что праздновать.
– Мирабель, - сказала она, - попробуй нагреть землю ручками.
– Как? – заинтересовалась девочка.
– Давай сюда свои ладошки. Вот так, не касайся земли, просто представляй, что ты ее греешь.
Северусу было интересно. Мирабель очень старалась. Под ее пальцами на несколько секунд появился огонь.
– Так-так-так, молодец. Теперь посадим зернышко. Ты его тоже в ручках подержи.
Мирабель сжала в ладонях довольно крупное зерно. Миссис Керн выкопала ямку в горшке. Они вместе посадили семечко, а потом Бель снова прогрела почву.
– А водичкой полить надо? – спросила она.
– Это потом. Сперва семечко должно прорасти.
– А когда оно прорастет? – спросила девочка.
– Думаю, что сегодня вечером. И тебе нужно будет снова его погреть.
– Хорошо. Северус, ты видел? У меня получается!
– Ты молодец, Бель. Я так не умею.
– Не умеешь? Давай я тебя научу, давай!
Северусу стало смешно, но он послушно протянул руки Мирабель, она обхватила его ладони своими.
– Смотри!
– Ох! – Северус вздрогнул. На его ладонях вспыхнул магический огонек, но быстро погас.
– Бель! Осторожно! Северус, покажи руки. Тебе больно?
– Нет, - он с удивлением рассматривал кожу, на которой не было никаких следов от огня, - мне не больно. И горячо не было.
Миссис Керн покачала головой.
– Все равно не стоит так делать, детка. Мало ли, что может случиться! Ты же не хочешь поджечь Северуса?
– Нет-нет! – замотала головой Мирабель. – Не хочу!
– Тогда поставим горшок с цветком поближе к камину, а сами попьем чаю. Скоро придет дедушка.
Мистер Керн появился в разгар чаепития и молча протянул жене свернутый пергамент.
– Расписка? – спросила она. – Ну и слава Мерлину! Нужно сжечь…
– Нет, - покачал головой мистер Керн, - я не буду сжигать. Это… это не гарантия, конечно, и ты прекрасно понимаешь, что я не дам ход делу, но пусть будет.
Миссис Керн как-то сразу осунулась и замерла. Северус бросил неприязненный взгляд на расписку. Все ясно, сын стариков был живехонек. А узнав, что отец оплатил его долг, тут же может наделать новых. И, похоже, что наличие расписки его не остановит.
– По крайней мере, договорился с Каспером, что кровь и шкурки саламандр и яйца пеплозмея буду сдавать ему. Каспер своих поставщиков не сдает, никто другой про нас не узнает. И если еще шкурки будут, он тоже возьмет. Прямо сказал, что ему нет дела, откуда я что беру, его качество волнует. Но я не удивлюсь, если за мной попробуют проследить.
– Каспер детей ведь не крадет? – поежилась миссис Керн.
– Нет, ему и так приносят. Но наша малышка – большой соблазн. Придется мне действительно в Запретный Лес аппарировать. Ничего, справимся.
– Дедушка, а мы семечко посадили, - Мирабель не вполне понимала, о чем говорят взрослые, но ей очень хотелось похвастаться.
– Семечко? Драконий цвет? Молодцы какие! Ну, посмотрим, что у вас получится. Посмотрим! А я мороженое купил. Кто хочет мороженого?
Северус получил целое блюдечко восхитительного лакомства. Он ел и думал, как помочь Кернам выпутаться из всей этой истории. Было очень похоже на то, что любые действия могут привести к катастрофе. Впрочем, и бездействие тоже.
К вечеру в горшке появился крошечный росток, похожий на язычок пламени. И Бель опять старательно грела цветок.
– Я все правильно делаю, да? – спросила она.
– Да, - кивнул мистер Керн. – Ты молодец! Теперь тебе нужно будет один раз в день греть цветок. Это очень ответственное задание. Справишься?
Мирабель важно кивнула. Северус задумчиво смотрел на росток. Лепестки драконьего цвета входили в несколько сложных зелий. Их вполне можно будет продать. Эх, все-таки тысячи галлеонов было жалко! Не его это деньги, но отложив большую часть, можно было купить хороший перегонный куб. А перегонный куб давал возможность готовить более сложные зелья. Конечно, будут и другие шкурки, но тут был шанс, что самому мистеру Керну, а, следовательно, и Северусу, приготовить что-нибудь с ними не светит. Каспер предпочитал прибирать все к своим рукам. Это сейчас он готов ждать, что ему что-то принесут - пока все не вынюхал. А потом вполне может перекупить контракт Керна у Малпеппера, и тогда мало всем не покажется. Деньги, конечно, будут, но будут и жесткие нормы на количество требуемых ингредиентов высшего качества. Им с Мирабель придется призывать и обрабатывать пеплозмеев с саламандрами десятками, если не сотнями. А еще малышка начнет выращивать драконий цвет, ведьмин огонь, полуночную зарницу и другие растения, которым нужно магическое пламя для роста и развития. И были еще шкурки. Насколько Северус понял, Мирабель могла танцевать в дни праздников Колеса Года. Но если существовал хоть малейший шанс заставить ее делать это в другие дни, то Каспер наизнанку вывернется, но найдет способ, чтобы этот шанс использовать. Как быстро ребенок истощит себя и просто-напросто перегорит? Да даже если девочку не будут принуждать и мучить, чтобы не лишиться курицы, несущей золотые яйца, никакой свободы у нее не будет. И никакого выбора.
Главным плюсом была нетипичная внешность Мирабель. Значит, оставалось следить, чтобы никто чужой не мог до нее дотронуться, чтобы не понял, насколько ее кожа горячее кожи обычных людей. И чтобы при посторонних она не превращалась. А он, Северус, если что, спрячет ее и сбежит. Они, конечно, дети, но он сумеет найти еду и прокормить и себя, и малышку. Но это, разумеется, самый крайний вариант. Пока стоило посмотреть, что будет дальше.
И пусть девочка спит у него, считает его своей собственностью. Будет больше доверять, если случится что-то страшное, и им придется бежать и прятаться.
========== Глава 6 ==========
Рождество отпраздновали весело. Монетка из пудинга досталась Бель, чему девочка очень обрадовалась. Утром в подвешенных к камину носках нашлись конфеты, а под елкой - кукла для Мирабель и вязаные шапка, шарф и перчатки для Северуса. И жизнь была прекрасной и удивительной ровно до того момента, когда в дверь постучали. На пороге обнаружились несколько магов. Северус моментально почувствовал опасность. Он тут же взял Мирабель за руку и повел наверх.