Шкурка саламандры
Шрифт:
– Надо бы ей память подправить, - сказал незнакомый Северусу мужчина, - пусть думает, что ей плохой сон приснился. А потом вернем девочку домой.
– Да, так будет лучше всего, - согласился Керн.
– Бель в порядке? А ты, Северус?
– С Бель все хорошо, мы пойдем, я чаю заварю, - сказал Северус. – Бель, хочешь конфет?
– А у тебя как дела? – спросил незнакомец.
Северус взглянул в пронзительные серые глаза. Этого человека он точно никогда не видел, такое лицо трудно забыть: резкие черты, хищный нос, скошенный подбородок. И шрам на левой щеке. Он был еще довольно
– Как у тебя дела? – повторил он.
– Хорошо, сэр, - Северус непроизвольно закрыл собой девочку, которая явно побаивалась этого человека.
– Значит, это ты увидел, как ведьма надела той девочке кольцо на палец? – спросил маг.
– Да, сэр. Теперь все будет хорошо?
– Надеюсь. По крайней мере, девочка не будет вытягивать магию и жизнь из близких.
Северусу этот тип ужасно не понравился. Так что он не стал продолжать разговор, а повел Мирабель на кухню, усадил ее за стол и принялся заваривать чай. Получив конфету, малышка успокоилась, хотя еще и косилась испуганно на окна, за которыми медленно темнело.
– Не бойся, - сказал Северус, - она больше не придет. А если придет, то я ее выгоню.
Мирабель кивнула. В кухню заглянула миссис Керн.
– Всем по чашечке чаю не помешает, - сказала она, - сейчас помогу. Северус, осторожно, чайник тяжелый.
Когда все было готово, то оказалось, что незнакомец ушел, забрав с собой Лили. Мистер Керн добавил себе и жене в чай немного бренди.
– Кошмарная история, - сказал он, вздохнув, - в голову бы не пришло, что рядом с нами такое может твориться. Джон сказал, что, вроде бы, это жена лорда Поттера была. Завтра узнаем, если что. Ночь ей не пережить.
– Какой же ритуал она провела? – миссис Керн зябко повела плечами. – Не все могут ребенка родить. Если уж обычные средства не помогают, то нужно остановиться. Родни полно, нашли бы кому наследство оставить. Да и сироту можно усыновить. Если уж совсем без прямого наследника никак, договорились бы с какой другой ведьмой, чтобы родила и им оставила. Делают же так.
– Леди Поттер из Блэков, - напомнил мистер Керн, - они все упрямые. Решила родить, во что бы то ни стало - и родила. А что ритуальные дети часто нежизнеспособные или бесплодные, забыла. Или решила, что это ее минует. Наверное, сперва сама тащила ребенка, отдавая силы и магию, потом невестой и будущим внуком озаботилась. Малыш мог получиться очень сильным. Вот только его родители бы долго не протянули. И еще кучу народа так или иначе бы обездолили. Страшное дело. Интересно, муж в курсе? Она ведь могла все сама проделать. А он бы тоже отпущенного срока не прожил бы.
Северус замер. А ведь именно так все и вышло. Поттеры-старшие умерли еще до того, как Джеймс Хогвартс закончил. А Лили с муженьком, значит, и без Волдеморта были обречены. Все ради сильного мага? Ради Гарри Поттера? Вот, что за сила была в нем? Не некая любовь, а фамильная блэковская дурь его бабки. Мог ли Дамблдор быть в курсе? Если он что-то заметил, то вполне мог использовать то, что сотворила леди Поттер в своих целях. Так часто бывает, кто-то что-то задумал, а сливочки снял другой.
– Сэр, - тихо спросил он, - значит, сын этой женщины тоже умрет?
– Не знаю, Северус, - ответил мистер Керн, - мы же его не видели. Может, будет слабым магом, а то и сквибом. Не сможет иметь детей. А может и умрет. Это зависит от ритуала, который провела та женщина.
– Память девочки хорошо подправили? – спросила миссис Керн. – Ни к чему, чтобы она нас запомнила.
– Джон сказал, она будет думать, что ей приснился сон. А лиц не запомнит.
– И хорошо! – кивнула миссис Керн.
Северусу было интересно, кто такой этот Джон, но он решил пока не спрашивать.
Вечер прошел скомкано. Все находились под впечатлением от случившегося. Северус немного почитал Мирабель, которая тоже была непривычно тихой. А уже ночью, вытянувшись под одеялом, он смог обдумать то, свидетелем чего стал.
Он смутно помнил, что родители Джеймса Поттера были людьми пожилыми. Многие и списывали закидоны богатого наследничка на его избалованность. Мол, папа с мамой уже отчаялись сыночка завести, вот и вырастили такое. Однако все оказалось гораздо хуже. Про ритуальных детей Северус знал мало. В эти дебри большинство магов старалось не лезть. Уж очень последствия могли быть жуткими.
В старых книгах мельком упоминались жуткие случаи, когда зачатый таким образом ребенок оказывался какой-нибудь потусторонней нежитью, вполне способной уничтожить своих родителей, а потом переключиться на остальных. Поэтому и предпочитали маги естественный способ обзаведения потомством, ограничиваясь астрологическими прогнозами на более подходящий день для зачатия. Джеймс Поттер, которого знал Северус, нежитью явно не был. Но, похоже, что мать отдала все силы долгожданному сыну. Вообще-то, могла и ему доноров найти, как будущей невесте. Кого интересовало, что сколько-то магглокровок не получили письма из Хогвартса.
Скрипнула дверь, по полу прошлепали босые ножки. На кровать забралась Мирабель.
– Ты чего? – спросил у нее Северус. – Ты почему не спишь?
– Я боюсь! – шмыгнула носом малышка. – Я к тебе!
– Ну, ложись!
Девочка забралась под одеяло и прижалась к Северусу. Тот вздрогнул. Малышка была очень горячей.
– Бель! – Северус потрогал ее лоб. – Тебе плохо?
Она молча уцепилась за него.
– Бель! Да что же это такое!
Нужно было срочно разбудить Кернов. Рыться ночью в домашней аптечке не хотелось. Северус с трудом отцепил от себя Мирабель, которая явно не понимала, что происходит, выскочил из комнаты и заколотил кулаками в дверь хозяйской спальни.
– Мистер Керн! Миссис Керн! С Мирабель что-то случилось! Она пришла ко мне, она вся горячая.
– Что? Где?
Старики выскочили из своей спальни.
– Мирабель пришла ко мне и сказала, что ей страшно, - сказал Северус.
– Я подумал, что ей кошмар приснился, но она очень горячая.
Все вместе они ворвались в его комнату. Северус замер с открытым ртом. Вокруг Мирабель, раскинувшейся на его кровати, плясали крошечные язычки пламени. Простыни тлели. Мистер Керн подхватил девочку на руки и положил ее прямо в камин, а его жена погасила кровать.