Шкурка саламандры
Шрифт:
– Ну как? – спросили Северуса сообщники.
– Да его так зацепило, я аж испугался, что он меня прямо там легиллиментить начнет, - ответил Северус, - или Круцио пытать. Теперь пойдет за мной куда угодно.
– Значит, в Чумной квартал и пойдет, - нехорошо ухмыльнулся Алхимик.
– Ну что, полный сбор? Роберт, приятель, договоришься с Энни? А мы с Биберсом побеседуем. Пусть сделает вид, что сопровождает Северуса на Витч-Роуд. Сквиба достойной охраной не посчитают.
– Не забывайте, этот Дамблдор чертовски опасен! – напомнил Нокс.
– А мы подстрахуемся, - сказал Белл.
==========
Да уж, подстраховаться явно не мешало. Но всего предусмотреть невозможно, элемент риска был весьма значительным. Все-таки, иметь во врагах магов уровня Дамблдора – хлопотное дело.
Все проверили и перепроверили – и начали. Северус несколько раз сходил на Витч-Роуд в сопровождении Биберса. Причем Северус специально посещал лавки с книгами и артефактами, интересуясь редкостями, и сам видел, как за ним следили. Вот только не удалось определить, кто именно. Оборотное зелье и чары личины давали надежную гарантию. Не мог же Северус хватать подозрительных лиц и проверять их. Хотя и хотелось, прямо руки чесались. Призраки караулили поблизости от входа, но пока все было тихо.
Самое неприятное состояло в том, что Мирабель что-то почувствовала. Она насмерть вцепилась в своего мужа и не оставляла его ни на секунду. И это пугало.
Северус прятал ее за пазуху, чтобы малышку никто не видел, но это давало лишь небольшую гарантию внезапности при нападении.
– Бель, - Северус пытался уговорить девочку, - не надо со мной ходить. Посиди в башне. Я очень волнуюсь за тебя.
– Нет, - мотала головой Мирабель, - я с тобой! Мне плохо без тебя! Не бросай меня, Северус!
И в глазах Бель было столько решимости, что остановить ее не имелось никакой возможности. Северус не сомневался, что Мирабель выберется откуда угодно и последует за ним. А это было намного опаснее, чем если она будет постоянно находиться рядом.
– Чует, - качал головой Алхимик, - ух, чует опасность наша девочка. Но оставлять ее нельзя - она последует за тобой.
Северус тяжело вздохнул, но ему была невыносима сама мысль о том, чтобы хотя бы попытаться заставить Мирабель сделать что-то против ее воли. Он так боялся причинить ей даже минимальную боль! А как иначе оставить ее в безопасной башне? У нее очень сильная и необычная магия, она легко обойдет любую защиту. И может попасть в беду, пока будет искать его, Северуса. А поступать с самым любимым существом на свете так, как поступали со своими фамильярами другие маги, он просто не мог. Руки опускались. И отменить все уже не было никакой возможности. Разве что действительно подкараулить Дамблдора и заавадить, но это оказалось бы самоубийством. Старик наверняка подстраховался от нападений. Нужно, чтобы он сам обеспечил алиби своим похитителям.
Так что, скрепя сердце, Северус еще раз появился на Витч-Роуд, а потом задержался на какое-то время в Чумном квартале.
Находиться здесь было очень тяжело и даже жутко, но спустя какое-то время Северус освоился в этой гнетущей атмосфере. Его сопровождал Нокс. Мирабель как всегда сидела у него за пазухой.
– Здесь много костей, - показывала Энни, - но они не мешают.
– Они могут быть опасными для живых, - заметил Нокс, - это мы с тобой можем не опасаться.
– Наверное, - призрачная девочка баюкала сломанную куклу, - но они не могут со мной поиграть.
В некоторые дома можно было заглянуть, войти внутрь. Обломки мебели, какая-то утварь. Кости. Несчастные умирали в мучениях, им никто не помогал.
– Какая все-таки жестокость, - пробормотал Северус.
– У них не было другого способа остановить эпидемию, - ответил Нокс.
– Я слышал, что еще в старые времена жители деревень, куда приходила болезнь, вывешивали специальный знак на подходе, чтобы к ним не забредали случайные путники. Спустя какое-то время, если никто не выживал, трупы хоронили, а деревню выжигали дотла. Это сейчас есть много лекарств.
– Да, - согласился Северус и двинулся на выход.
– Приходи еще! – позвала Энни. – Ты хороший!
– Приду, Энни! Обязательно приду!
Странноватого типа, который крутился у выхода и явно ждал, когда появится Северус, заметил Роб Рой.
– Уж не знаю, кто это был, - рассказывал он, - но он здорово напрягся, когда ты там застрял.
– Стоит закрепить эффект, - задумчиво проговорил Белл, - нужно, чтобы Северус ушел туда с какой-нибудь сумкой или свертком, а вышел с пустыми руками. И опять побыл там подольше.
– Может быть, стоит некие таинственные приготовления изобразить? – предложил Северус.
– Не стоит, - покачал головой Белл, - старик не дурак, во многом, я так понял, разбирается. Для того чтобы изобразить что-то серьезное и внушающее доверие, понадобится много времени, а простую бутафорию он легко распознает. А вот если он заглянет туда, но ничего не найдет, то может испугаться еще больше.
– Вы правы, - согласился Северус.
Он решил сделать подарок Энни, у нее ведь была только сломанная кукла. А тот же Нокс вполне мог научить ее, как перетащить в призрачное состояние другие игрушки. Покупать что-то Северус не рискнул, чтобы не привлекать внимания, но Мирабель пожалела призрачную девочку и согласилась поделиться с ней игрушками. Они вместе выбрали куклу в красивом платье, у которой открывались и закрывались глаза, а еще она говорила «мама». Это был хороший подарок. А в холщовой сумке под чарами помех кукла смотрелась очень непонятно и даже несколько зловеще.
Энни была в полном восторге от подарка.
– Такая красивая! – благоговейно проговорила она. – Ой, она спит? И говорит?
– Твои куклы теперь смогут ходить друг к другу в гости, - сказал Нокс, - мы потом принесем посуду, чтобы они смогли пить чай. Смотри, что надо делать, чтобы ты смогла ею играть.
У девочки довольно быстро получилось перетащить к себе новую игрушку, а иллюзию, оставшуюся от настоящей куклы, развеял Северус. Пусть никто не догадывается, откуда у Энни такая замечательная вещь, да и выходил он с пустой сумкой. Тот, кто за ним следил, мог и заглянуть сюда.
– Только, Энни, - строго сказал Нокс, - никому не говори, что куклу тебе подарили Северус и Мирабель, ладно? Это секрет!
– Конечно, - тут же согласилась Энни, - я понимаю. Это такая красивая кукла. У меня могут захотеть ее отобрать.
– А как ты ее назовешь? – спросил Северус.
– Дженни, - тут же сказала девочка.
– Красивое имя!
Наблюдатель был на месте. Все-таки интересно, кто он такой? Дамблдор не мог бросить школу, а Северус приходил на Витч-Роуд и в Чумной квартал в разное время. Кому старик мог доверять настолько? Ведь вопросы у того, кого поставили наблюдать за ребенком, не могут не появиться. Или этот кто-то так опутан клятвами и обетами, что обязан слепо повиноваться? Кто это мог быть?