Шут

Орлова Наталья Николаевна

Дарий увидел, как темная фигура мужчины нависла над Фрейей.

– Ну же, крошка, я дам тебе золотой…

– Отпустите, не смейте!

– Не ломайся, все вы, рыжие, шлюхи, я знаю…

– Уберите руки!

Дарий не успел ничего предпринять, как мужчина, словно ужаленный, отскочил от девушки: серебряный амулет на шее Фрейи светился ярким голубоватым светом, свет этот оставил ожоги на руках мужчины.

– Ведьма! Да тебя сжечь надо!!!

Дарий распахнул дверь и преградил путь мужчине, попытавшемуся сбежать, потом медленно провел рукой перед его лицом.

– Теперь ты забудешь все, что видел

и делал. Ты вернешься вниз и дальше будешь пить вино. Ты обжег руки, схватившись за горячую кочергу, но тебе уже не больно. Ты никогда больше не прикоснешься ни к одной женщине помимо ее воли. Ты свободен, иди.

Мужчина утвердительно кивнул и пошел к лестнице. Широко распахнутыми от испуга глазами Фрейя смотрела на него.

– Как вы это сделали? Вы никому не расскажите? Я не ведьма, правда.

– Сразу слишком много слов. Уйдем отсюда.

Они вошли в комнату. Дарий усадил ее на стул, сам устроился напротив нее на кровати. За окном лил дождь, крупные капли стучали по стеклу. Фрейя, прищурив зеленые глаза, внимательно всматривалась в черты его лица.

– Не бойся меня. Я никому ничего не расскажу, при условии, что и ты будешь молчать.

– Я вас знаю. Я уверена, что видела вас раньше…

– Вероятно, во сне, в вашей харчевне снятся удивительные сны. Например, сегодня мне снился туман…

– Не увиливайте. Ваш голос… Кто вы?

– Зачем тебе это знать? Я путник, которого задержал дождь, я потерял многое и не обрел ничего, кроме боли и дорожной пыли.

– Вы колдун? Вы пришли издалека?

– И опять слишком много слов и вопросов. На что тебе ответы?

– Вы словно играете со мной в прятки… – Дарий улыбнулся, ему вспомнились слова детской песенки.

– Глупый король любил помечтать. Глупый король любил поспать… – напел он. Фрейя в задумчивости забавно насупила брови.

– Я точно слышала эту песню. Дальше, кажется, так: «Глупый король любил лениться. Глупый король хотел жениться…»

– Фрейя! – из коридора позвал женский голос.

– Тебя зовут. Не забивай свою головку глупыми мыслями, ступай и ничего не бойся.

Фрейя послушно ушла. Дарий некоторое время стоял, глядя на дорогу в небольшое окно. Дождь надоел ему. И впервые за долгое время Дарий из нитей воздуха и дождя сплел заклинание, заставившее тучи уйти далеко на север. Он обретал силу, все чаще в памяти возникали слова, повелевающие стихиями, слова, услышанные когда-то от Морганы.

Он пообедал, расплатился последним золотым и, взяв немного снеди в дорогу, отправился в путь, радуясь яркому солнцу и отмытой ливнем зелени. Он чувствовал взгляд Фрейи, долго смотревшей ему вслед. Случайная встреча не коснулась его сердца, воспоминания вызвали легкую улыбку, впрочем, быстро растаявшую в пустоте его души.

Дарий шел, опираясь на посох, поглощенный ощущением завершения долгого пути, поэтому не обратил внимания на нескольких нищих, последовавших за ним.

Дорога петляла и уходила в лес. Среди высоких сосен густо пахло хвоей, Дарий прибавил шаг, когда его догнал грязный оборванец.

– Дай денежку! Плохие времена пришли… Дай! – Дарий посмотрел на чумазую физиономию попрошайки.

– Чем плохи времена?

– Ты нездешний, ты не знаешь… Сборщики налогов последнее отобрали… Дай денежку! На бедность…

– У меня нет денег.

– Зачем

ты врешь? Жалеешь денежку? Я видел, ты расплатился золотым!

– Да, это была последняя моя монета.

– Ты жадный. – Попрошайка забегал вокруг него, пронзительно свистнул, и нищие, вынырнув из ближайших кустов, окружили Дария. – Если сам не отдашь, мы так возьмем!

Дарий только покачал головой, и кричащая ватага кинулась на него. Всего несколько раз взмахнул Дарий своим посохом, нанося точные и короткие удары. Вскоре из нападавших перед ним остался только первый попрошайка.

– Не бей меня! Пожалуйста, мне есть нечего, я бы сам – никогда, но они бьют меня!

– Уходи, тебе повезло сегодня. – Дарий протянул ему две последние медные монеты и посмотрел в глаза – Когда нападаешь на путника, гневишь духов дороги. Они могут проклясть тебя, а что может быть страшнее проклятья?

– Не буду больше!

– Ты лжив, лживы твой язык и твои помыслы, я предупредил тебя.

Дарий зашагал прочь, оставив грабителя стоять на дороге в глубокой задумчивости. Его приятели со стонами с трудом поднимались с земли, когда он, очнувшись, сорвал зло на них.

– Не могли с ним справиться! Он был один! Палки они испугались! – его злобные крики уносились к самым вершинам высоких деревьев.

* * *

Дарий неторопливо шел вперед, он начал узнавать холмы и деревья, даже ямы на дороге, казалось, были знакомы ему. Небольшой лес расступился, и он невольно замер. На старом засохшем дубе, в который однажды попала молния, раскачивались обезображенные тела повешенных. Стаи черного воронья сидели на ветках. Порыв ветра был отравлен тлетворным дыханием. Дарий стиснул зубы. Подойдя ближе, он перерезал веревки, намотанные вокруг ствола, на которых висели тела. Задумался о том, как их похоронить, но услышал топот копыт. Дарий спрятался в небольшом овраге. Их было пятеро. Всадники в доспехах и с гербами Драконьего замка на флаге. Увидев, что тела лежат на земле, они остановились.

– Кто посмел?!

– Господин, может, веревка перетерлась? Ветер сильный был, дожди…

– Так проверь! – Один из них спешился, рассмотрел конец веревки.

– Ее перерезали.

– Вешайте снова!

– Но, господин…

– Я непонятно изъясняюсь?

Дарий аккуратно приподнялся, чтобы рассмотреть отдающего приказания. Тонкие черты лица, капризный рот, темные роскошные кудри. На золоченом нагруднике все тот же знакомый с детства герб. Значит, родственник.

– Не нравится мне все это! – Он словно почувствовал устремленный на него пристальный взгляд. – Обыщите все кругом!

Воины спешились, один из них двинулся в сторону оврага. Дарий вжался в землю, но понял, что такое укрытие вряд ли спасет его. Пришлось сотворить быстрое заклинание, отводящее глаза. Воин с густой черной бородой скользнул по нему невидящим взглядом и вернулся на дорогу.

– Никого!

– Странно… Ладно, поехали. Следующих нарушителей повесите здесь же.

– Слушаюсь, милорд!

Вскоре они скрылись из виду. Дарий встал, отряхнулся. Ему сильно не нравилось происходящее. Он решил вернуться сюда позднее, чтобы предать тела земле, склонился, шепча древние слова. Потом быстрым шагом двинулся дальше, предпочитая лесные тропы широкой дороге.