Шутки в сторону!
Шрифт:
Стелла не ответила, дрожащей рукой накладывая макияж.
Пит казнил себя за отвратительное повеление в пабе и потом, дома. Он всегда считал себя добрым человеком, но за последние дни узнал о какой-то другой, темной стороне своей личности, и это его пугало.
Пит включил радио, чтобы заполнить гнетущую тишину. По салону полились звуки баллады Уитни Хьюстон «Я буду любить тебя вечно». Они одновременно потянулись к выключателю и, коснувшись друг друга пальцами, обменялись печальными улыбками, словно говорящими: «Вот видишь, не такие уж мы
Глава 23
– Какой цвет мне больше идет – серый или черный? – Морин вертела обновки в руках, не решаясь сделать выбор.
Золотой, – буркнул Эдди, не отрывая взгляда от деревянной доски, на которой он методично резал овощи.
– Мы же уже решили! Я одеваюсь для Лорен, ведь это ее день рождения.
– Хорошо. Тогда надень красное платье с большими звездами.
– Если не можешь сказать ничего умного, лучше молчи! – вспылила Морин.
Стоя перед зеркалом, она подносила к лицу то черную, то серую ткань. Эдди подошел сзади и положил руки ей на талию.
– Посмотри на себя, Мо. Ты выглядишь несчастной. Твоя одежда отражает твою сущность. Поэтому надевай то, что нравится.
– Но Лорен…
– Хватит! У меня предчувствие, что все пройдет хорошо.
Морин грустно улыбнулась:
– Правда? Я так боюсь, что ты ей не понравишься…
– Как это я могу ей не понравиться?! – возмутился Эдди, приосанившись. – Я ведь такой сногсшибательный мужчина!
– Больше всего на свете я хочу, чтобы сегодняшний праздник удался.
– Тогда иди и надевай красное платье. Это же дружеская вечеринка, где все гости любят друг друга. Вот увидишь, все будет хорошо.
Первыми пришли Пит и Стелла. Морин открыла дверь. Первое, что бросилось ей в глаза, – кричащее черное с золотом платье гостьи.
Женщины обменялись одобрительными взглядами, по достоинству оценив наряды друг друга.
Пока Морин болтала со Стеллой, Эдди проводил Пита в гостиную.
– Присаживайтесь. Что будете пить?
– Только колу. Мне не стоит пить, пока я принимаю лекарства.
– Какая жалость, – сочувственно покачал головой Эдди. – Вечеринка без алкоголя – сомнительное удовольствие.
– Для меня эта вечеринка в любом случае – сомнительное удовольствие, – буркнул Пит.
Эдди ждал последующей шутки, но ее не последовало. Пит не шутил. Он явно приготовился к худшему.
По пути на кухню за колой Эдди быстро зашел в столовую, где стоял накрытый стол с именными карточками для гостей, и переставил карточку Пита подальше от них с Морин. Он, конечно, радушный хозяин, но не законченный мазохист.
В холле Морин и Стелла оживленно обсуждали последние новинки моды.
– Милые дамы, не заставляйте скучать своих кавалеров! – Эдди мягко, но настойчиво подтолкнул их в сторону гостиной: ему не хотелось оставаться наедине с Питом. – Дорогая, ты нас не представишь?
Морин всплеснула руками:
– Ну что я за идиотка! Совершенно забыла, что вы незнакомы. Это Стелла и ее муж Пит –
– Очень приятно, – откликнулся Эдди. – Пока она опять не забыла, разрешите представиться. Меня зовут Эдди.
Морин взяла его под руку:
– Эдди – мой друг… или как там это сейчас называется. За молодежью не угнаться.
– Ты у меня моложе всех, – галантно заметил Эдди, целуя Морин руку.
Стелла чуть не заплакала при виде этой идиллии. Ей так хотелось, чтобы Пит поцеловал ей руку и сказал хоть какую-нибудь глупость, чтобы поднять настроение!
Эдди решил немного разрядить напряженную атмосферу:
– Стелла, вы с Питом давно женаты? Нервно кашлянув, Стелла ответила:
– Ммм… пятнадцать лет. Да, Пит?
– Пятнадцать лет, – ровным голосом подтвердил Пит.
Его тон многое сказал Эдди.
– Понятно. Я вас оставлю на минутку. – Он совершил еще одно путешествие в столовую и положил карточку Стеллы как можно дальше от карточки Пита.
В дверь снова позвонили.
– Слава богу! – пробормотал себе под нос Эдди.
– Я открою! – крикнула Морин. – А ты развлекай гостей.
Эдди вернулся в гостиную, где Стелла сидела спиной к мужу на дальнем конце дивана.
– Пожалуй, я включу музыку, – сказал Эдди самому себе, потому что супруги полностью погрузились в свои мысли.
Морин вернулась с новой гостьей:
– Располагайтесь, Бет, и чувствуйте себя как дома. Стелла, Пит, смотрите, кто пришел! Итак, все друг друга знают, так что я могу оставить вас ненадолго.
И тут Стелла не выдержала.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела она. – Неужели не можешь оставить Пита в покое ни на минуту? Тебе мало того, что ты уже натворила?
– Стелла, дорогая, держи себя в руках! – взмолился Пит.
Все в порядке, Пит, я могу сама о себе позаботиться. Послушай, Стелла, я вовсе не хотела сюда приходить. Я пришла только потому, что…
– Я попросил ее, – закончил Пит. – Извини, ты же знала, что я не хотел идти. Один я не вынес бы этого спектакля.
– Ты был бы не один! Я с тобой…
– Я пойду. – Бет встала. – Мне действительно не следовало приходить.
Стелла стиснула зубы и уставилась в потолок.
– Ты не можешь просто так уйти. Все начнут спрашивать, что случилось. А я хочу, чтобы сегодняшний вечер обошелся без приключений. Ты мне обещал, Пит! – Она придвинулась ближе к мужу. – Не думала, что ты способен на такую жестокость.
Пита спас от ответа голос Говарда Кила, полившийся из динамиков. «Какое прекрасное утро!» – пел певец.
Пит, Стелла и Бет словно застыли; подняв голову от проигрывателя, Эдди встретил три потрясенных взгляда. Они не заметили его присутствия и сейчас поняли, что он слышал каждое слово. Молча кивнув, Эдди снова удалился в столовую, ломая голову, как разместить всех троих за столом, чтобы избежать кровопролития. В конце концов, от положил карточку Бет на максимальном удалении и от Пита, и от Стеллы.