Сила клятвы
Шрифт:
Казалось, что он вот-вот пойдёт ко дну, но он тут же выныривал, яростно сокрушал ревевшие вокруг валы и сбрасывал с себя покрывавшую его пену.
Застыв у штурвала, Деон белый твёрдой лапой вёл свой корабль, не сгибаясь под ветром и не обращая внимания на волны, заливавшие палубу. Его тёмная фигура чётко вырисовывалась на фоне вспышек.
Молнии чертили зигзаги вокруг него, ветер рвал перо с его шляпы, волны захлёстывали с головой, чуть не валя с ног, гром оглушал, но он бесстрашно стоял на своём посту, ведя корабль навстречу ветрам и волнам.
Он походил на гения
Как и в ту ночь, когда он повёл корабль на абордаж имперского судна, моряки смотрели на него с суеверным страхом, задавая себе вопрос: действительно ли он такой же смертный, как и они, или же существо сверхъестественное, которому не страшны ни ядра, ни шпаги, ни ураганы.
В одно из мгновений, когда волны с особой яростью обрушивались на борт корабля, белый лис на секунду отвлёкся от штурвала, словно собираясь броситься к лестнице левого борта. Видно было, как его что-то внезапно поразила и даже ужаснуло.
Из кают-компании вышла женщина и стала подниматься по лестнице наверх, изо всех сил цепляясь за поручень, чтобы не упасть.
Она была закутана в плотную накидку из ткани, но лицо её оставалось открытым, и ветер развевал русые пряди.
— Синьорина! — закричал белый лис, сразу узнавший молодую лайку. — Разве вы не понимаете, что рискуете жизнью?
Не говоря ни слова, герцогиня махнула лапой, словно желая сказать «Я ничего не боюсь».
— Вернитесь обратно, синьорина!
Не слушая белого лиса, отважная собачка поднялась на полуют, пересекла его, затем, цепляясь за бизань-гафель, встала между фальшбортом и кормой вельбота, вытащенного на палубу, чтобы волны не унесли его прочь.
Белый лис знаком приказал ей уйти к себе, но она отрицательно покачала головой.
— Но вы рискуете жизнью! — повторил он. — Вернитесь в каюту, синьорина.
— Нет, — ответила смелая лайка.
— Зачем вы пришли сюда?
— Полюбоваться Деоном белым.
— Вас снесут волны.
— Стоит ли беспокоиться об этом?
— Я не хочу, чтобы вы погибли, синьорина! — воскликнул белый лис, и в голосе его слышалось неподдельное волнение.
Девушка улыбнулась, но не двинулась с места. Забившись в свой угол и судорожно прижимая к себе тяжёлую накидку, она не обращала внимание на волны, захлёстывавшие корабль. Безмолвная, как изваяние, с развевающимися волосами, она не сводила глаз с белого лиса.
Поняв, что уговоры бесполезны, а может быть, втайне радуясь, что бесстрашная девушка, невзирая на опасность, осталась с ним рядом, чтобы полюбоваться его отвагой, капитан не стал настаивать больше, чтобы она покинула палубу.
Как только ураган стихал хотя бы на одну минуту, он обращал свой взор к девушке и невольно ей улыбалась.
Всякий раз он встречался с её глазами, неподвижно глядевшими на него, как и в то утро, когда она стояла на носу имперской шхуны.
Её глаза, излучавшие таинственное очарование, приводили, однако, бесстрашного капитана в необъяснимое смятение. Даже не глядя на неё, он чувствовал, что она ни на минуту не спускает с него взора,
Сквозь шум волн и завывание ветра прорезался голос Деона белого.
— Запасной парус на фок-мачту! На ветер кливера! К повороту готовьсь!
Хотя ветер гнал волны к южным берегам одиноких островов, море было не менее бурным. Огромные валы, высотой в пятнадцать-шестнадцать метров, налетали на утёсы, с грохотом откатывались обратно. Однако «Адефагос» не сдавался. Запасной парус был натянут на фок-мачте, кливера развёрнуты на бушприте, и корабль, стремительно нёсся вдоль берегов одиноких островов.
Время от времени волны круто кренили его, но белый лис грудью налегал на штурвал и выпрямлял корабль, направляя его в нужную сторону.
К счастью, ураган, достигнув наибольшей силы, стал понемногу стихать — ведь такие бури длятся недолго. Тучи стали рассеиваться, выглянули первые звёзды, ветер умерил свою ярость. Тем не менее море оставалось всё ещё бурным, и прошло немало часов, прежде чем улеглись огромные валы, пригнанные из далёкого горизонта.
Всю ночь пиратский корабль отчаянно боролся с наседавшими на него валами, успешно преодолев Наветренный пролив. На рассвете, восточный ветер сменился северным.
Промокший до нитки, Деон белый едва стоял на лапах от усталости. Завидев маленький маяк на мысу ближайшего небольшого островка, он тотчас же передал Моргану штурвал и направился к вельботу, у которого укрылась молодая герцогиня.
— Пойдёмте, синьорина, — сказал он ей. — Я восхищён вашей смелостью и думаю, что ни одна женщина на свете не стала бы рисковать своей жизнью, как это сделали вы, только для того, чтобы полюбоваться, как мой «Адефагос» борется с ураганом.
Девушка выпрямилась, стряхнула с себя воду, залившую её одежду и волосы. С улыбкой взглянув в глаза белому лису, она сказала:
— Зато я могу теперь сказать, что лишь я одна видела поединок Деона белого с самым ужасным ураганом в мире! Я восхищена, капитан, вашей смелостью и отвагой!
— Вы отчаянная девушка, — пробормотал он, но так тихо, что его услышала только лайка. Потом со вздохом добавил: — Жаль, что меня не покидает воспоминание о предсказании провидицы.
— О каком предсказании? — в изумлении спросила девушка.
Вместо ответа белый лис печально покачал головой.
— Это безумие! — прошептал он.
— Вы суеверны, кабальеро?
— Пожалуй, да.
— Это вы, такой бесстрашный капитан, перед которым не может устоять даже ураган?!
— Но что же делать? Предсказания порой сбываются, синьорина. — Указав на волны, угрюмо бившиеся о борт корабля, он печально добавил: — Спросите у них, если можете, синьорина. Оба моих брата были прекрасными юношами, сильными и отважными, и вот теперь они покоятся на дне моря. Предсказанное им сбылось, как, возможно, сбудется и то, что было предсказано мне, ибо я не в силах с ним совладать. Будь что будет! Что на роду написано, того не миновать. Море меня не страшит, и я со спокойной душой найду своё место рядом с братьями, после того как отправлю на тот свет предателя…