Сила крови
Шрифт:
– Не из-за тебя, - возразил Вэлнар.
– Из-за той сволочи, которая открыла на тебя охоту. Но ничего. Рано или поздно, так или иначе, но я ее вычислю. Загоню в угол – и тогда…
Вэлнар не завершил угрозу. Но с такой кровожадной свирепостью ухмыльнулся, что даже мне стало страшно.
– Но теперь я понимаю, почему ты выпила с Эйнаром, – продолжил он.
– После такого и впрямь нервы вином успокоить не помешает.
– Не злишься больше? – с робкой улыбкой спросила я.
– Я вообще не могу на тебя злиться, – проникновенно сказал Вэлнар. – В этой ситуации я больше всего переживал за тебя. И переживал очень сильно. От Эйнара всего ожидать можно.
– В смысле?
– удивленно переспросила я. – Ты готовишься к войне с алыми драконами?
Как и следовало ожидать, Вэлнар ничего не ответил. Лишь как-то загадочно ухмыльнулся и пожал плечами, словно говоря – догадайся сама.
– Что-то еще интересное в твоем разговоре с Эйнаром было? – осведомился небрежно.
– То, что мне не мешало бы знать.
Я ожидаемо замялась.
Вообще-то, было. Я рассказала Эйнару про предло?ение руки и сердца, полученное от Тернара. Правда, сомневаюсь,что Вэлнару об этом следует знать. Боюсь, реакция лорда черных драконов на такое известие может быть самой непредсказуемой. Вот возьмет – и закинет Тернара куда-нибудь в Пустошь. И не на несколько часов, как однажды ?рнара, а навсегда. Не могу сказать,что буду по этому поводу сильно переживать. Но, с другой стороны, это грозит мне новыми проблемами. Джеснар Реднар наверняка захочет отомстить за сына. И его гнев в первую очередь обрушится именно на мою голову.
– Амара?
– немедленно насторожился Вэлнар.
– Почему притихла? Какие у тебя еще от меня се?реты?
– Ну-у… – нерешительно протянула я. – Скажи,ты что-нибудь знаешь про помoлвочное кольцо лoрда Джеснара Реднара?
– Помолвочное кольцо лорда Д?еснара Реднара… – с искренним недоумением повторил мою последнюю фразу Вэлнар. Тут же переспрoсил: – А разве в семействе этой серой пакости есть какие-то помолвочные кольца? Что-то не припомню, чтобы мужчины этой ветви рода Реднаров вообще заключали официальные брачные союзы.
– То есть?
– теперь не поняла я. – ?азве Тернар Реднар рожден не в браке?
– Как тебе сказать…
Вэлнар почему-то не хотел отвечать на мой вопрос. Это было понятно по тому, как он сурово сдвинул брови , а на лице возникло почему-то очень брезгливое выражение, как будто речь сейчас зайдет о чем-то гадком и мерзком. После минутной паузы Вэлнар все-таки продолжил,тщательно подбирая каждое слово.
– Воoбще-то, по законам Даргейна он рожден в законном браке, – проговорил он хмуро. – Но… Видишь ли…
Опять запнулся, как будто не знал, как правильно сформулировать дальнейшее.
Я терпеливо ожидала, чувствуя, как в душе заранее нарастает удивление и гнев.
Полагаю, услышанное мне очень не понравится.
– Ветвь рода Реднаров, к которой пpинадлежит лорд Джеснар со своим сыном – очень своеобразная, - наконец, собрался с мыслями Вэлнар. Заговорил четко и размеренно.
– Представители этого семейства всегда стояли особняком от прочих. Видит небо, Амара, я не люблю алых драконов. Но при этом того же Эйнара уважаю. Потому что знаю, что он не подлец и не насильник. Да, он частенько перегибает палку, но властью все-таки не злоупотребляет. И его брат такой же. ? вот Джеснар и его предки…
Еще одна пауза. Было видно, что Вэлнару с огромным трудом дается это объяснение.
– В этом семействе принято брать в жены дочерей каких-нибудь обнищавших фамилий, - опять заговорил Вэлнар.
– Не безродных, хотя несколько таких случаев тоже было в их истории. Обычно выбирали какую-нибудь низшую аристократию, ну или представительниц состоятельных горожан. Однако с равными по происхождению и по положению в обществе никто из них браки не заключал. И этому есть объяснение.
Опять замолчал, как-то горестно искривив уголки губ. Неприятно прощелкал пальцы на обеих рукaх, силясь сдержать раздражение, которое так и прорывалось наружу.
– Слишком сильно изменялись эти девушки после свадьбы, – тихо сказал после этого: – Они превращались в тени прежних себя. Блеклые, не смеющие даже голоса подать без разрешения мужа. Я имел несчастье быть знакомым с женой лорда Джеснара до заключения ее брака. Точнее, мы пару раз случайно встретились во дворце. Она там была фрейлиной у Элизабет. Улыбчивая, пусть не красивая в общепринятом смысле слова, но симпатичная. Рядом с ней было приятно находиться. Она так заразительно смеялась,что даже я не мог удержаться от улыбки. Хотя обычно причины моего визита в императорский дворец не вызывали особого веселья. На свадьбу меня, понятное дело, никто не пригласил. Да я вoобще и думать про ту забавную рыжую девицу забыл. Но через год однажды встретил ее опять в коридорах дворца.
Вэлнар помрачнел. Как-то стыдливо отвел взгляд в сторону.
– Это был не человек, - проговорил сдавленно. – Не та девуш?а, которую я однажды видел. Нечто… Не?ая оболочка, полностью лишенная разума. Сломанная кукла. Без мыслей, без желаний, без эмоций. Да, деньги семьи мужа сделали ее красавицей. Ей подобрали прекрасный макияж, очень дорогие украшения и наряд. Но это была просто оболочка, выжженная изнутри чем-то. Или кем-то.
– А что дальше? – спросила я,даже не пытаясь скрыть ужаса.
– Она выжила?
– Леди Маргарет Реднар, законная супруга лорда Джеснара ?еднара, насколько мне известно, пoкончила с собой ровно через год после рождения первенца, - сухо ответил Вэлнар.
– И, думаю, она была при этом счастлива. Новая обеспеченная жизнь оказалась для нее хуже любого кошмара.
Я невольно ойкнула. Прижала ладонь ко рту.
Чем дальше в лес – тем страшнее оборотни, как говорится.
– К слову, я заинтересовался этим случаем, - продолжил Вэлнар.
– Мне действительно пoнравилась рыжая смешливая фрейлина. И я никак не мог понять, как та полная жизни девушка вдруг за короткий промежуток времени превратилась в блеклую тень прежней себя. Если то, что с ней случилось в браке, можно так назвать.
– И-и? – вопросительно протянула я.
– Ты ведь что-то выяснил, так?
– Так, - нехотя подтвердил Вэлнар. Помедлил и выдохнул очень проникновенно. Так, что мельчайшие мурашки прошлись по всему моему телу. Слишком это было странно, страшно и непонятно: – Амара, я знаю… Да что там – мы все знаем. Все главы родов. Все, кто имеет хоть какой-то вес при императорском дворе. Так делать, как сделал лорд Джеснар, нельзя. В его случае это былo отвратительно. Это был не союз равнодушных друг к другу сердец в договорном браке. Последние всегда были, есть и будут. А это… Это было жертвоприношением. Джеснар уничтожил всю супругу как личность. И он был далеко не первым таким. До него так же поступил его отец. Еще раньше – егo дед. При дворе даже ходит легенда о семейном проклятии этого семейства. Женщины в нем всегда рождали только мальчиков. И вскоре после родов погибали. Чаще всего – самостоятельно сводили счеты с жизнью. Но в метриках я читал и про тех, которых сгубила некая загадочная черная хворь. Полагаю, это некий синоним жесточайшей депрессии, в результате которой несчастные отказывались от еды и воды и в кратчайший срок умирали.