Симфония теней
Шрифт:
— Скромность — это второе лучшее украшение истинного воина, — понятливо улыбнулся ветеран. — Первое, как вы понимаете, шрамы. Давайте я помогу вам найти прегельда Эга. Кажется, я слышал его голос где-то здесь…
Мужчина провел меня по коридору мимо полудюжины дверей, а затем остановился возле одной из них. Благодарно кивнув сопровождающему, я без стука потянул за ручку и попал в просторную комнату, скорее даже зал. Тут сейчас находилось около десятка мужчин, и все донельзя сурового вида. Наверняка из офицерского состава котерии. Окажись я в такой компании год назад,
Моё появление осталось незамеченным, поскольку между собравшимися кипела весьма оживленная дискуссия. И среди нескольких затылков, повернутых ко входу, я безошибочно узнал блестящую лысину искомого наемника.
— … нечего здесь делать! Из Патриархии нужно уносить ноги на север. Там всегда найдется работенка! — тыкал пальцем в расстеленную на столе карту один из мужчин.
— Но у нас нет зимнего обмундирования! — возразил ему кто-то. — Четыре года мы воевали в южных землях, где снег видят только издалека на горных пиках. На закупку мы потратим до пятой части казны! Да еще и осень на носу!
— Чертов Леоран Блейсин задолжал нам кучу золота за прошлогоднюю кампанию! — вставил другой воин. — Нужно потребовать с него возмещения хотя бы шерстью и шкурами!
— Ха-ха, Воур, ты будто с облака свалился! А то не разумеешь, что здешний монарх не пожалует нам даже позеленевшей медяшки, покуда в его дворце шастают темноликие ублюдки!
— И что, предлагаете просто взять и забыть об этом?!
— В первую очередь, нам надо смириться с тем, что мир меняется, — узнал я голос Эга. — Альвэ крепко схватили правителей юга за яйца. Не успеете оглянуться, как Патриархия и Медес станут их новыми колониями. Поэтому нам надо выбрать сторону. Либо мы уходим на север, либо остаемся здесь, чтобы кормиться с алавийского золота.
— А ты уверен, Эг, что темнорожие простят нам резню близ Горного Предела, которую мы им устроили, а не перевешают всю нашу котерию?
— Я вообще ни в чем не уверен, Нарон! Но с удовольствием послушаю твои предложения! — огрызнулся лысый наемник.
— Кха-кха! — громко прокашлялся я, привлекая к себе внимание.
Офицеры «Рубах» синхронно повернули шеи и удивленно примолкли, не понимая, что здесь делает какой-то чужак. И только лишь в глазах бритоголового ветерана через пару секунд загорелось узнавание.
— Риз? Я не спятил, и это действительно ты?
— Истинно так, Эг, здравствуй! Рад тебя видеть, — степенно прикрыл я веки.
— Господа, предлагаю сделать небольшой перерыв! — громогласно объявил прегельд. — Нас почтил своим вниманием экселенс Ризант нор Адамастро! Герой, обманувший саму смерть! Так давайте же послушаем его захватывающие истории!
Офицеры согласно загудели и поднялись со своих мест, разминая ноги. Похоже, это напряженное заседание длилось у них не первый час. И небольшую передышку они восприняли с радостью.
И уже через пяток минут я словно вернулся в шкуру Александра Горюнова. Снова застолье, хмельные напитки, толпа незнакомцев,
Поначалу наша весьма сдержанная трапеза спустя три-четыре кувшина вина стала набирать обороты. Во многом благодаря мне. Я как заправский тамада лихо жонглировал словами, меняя темы. Сначала рассказал слушателям о своих злоключениях и предложил почтить память моих соратников кубком рубинового напитка. До дна и не чокаясь. Затем перешли к прошлогодним неудачам Железных рубах в боях за элдримское побережье. На сей раз выпили уже за их погибших. Потом вдруг заговорили о женщинах. Ну как тут не хлопнуть еще вина? А теперь настало время для скабрезного анекдота, замаскированного под реальный случай!
И вот так неспешно на нашем столе один кувшин приходил на смену другому. Наемники разгонялись все сильнее и уже без моего вмешательства активно наполняли свои ёмкости. А вот я, напротив, голову сохранял трезвой, лишь делая вид, что поддерживаю каждый тост.
Вскоре очередь дошла и до полюбившейся Эгу игры в наперстки. Захмелевшие ветераны под азартные выкрики достигли нужной мне кондиции. И тогда я решил, что пора поговорить и о моих проблемах…
— Знаешь, Ризант, а ты изменился со дня нашего знакомства, — констатировал лысый наемник немного заплетающимся языком. — Даже сейчас, во время веселого застолья, из твоих глаз не уходит тоска. Раньше её не было в твоем взгляде. Я такие вещи подмечаю сразу…
— По правде говоря, у меня не так-то много поводов для веселья.
— Как и у нас, — доверительно сообщил бритоголовый. — Ну ты, наверное, слышал наше обсуждение…
— Да, признаю. Но мне решительно непонятно, в чем ваша проблема. Шли бы в Медес, да и не переживали о переходе на далекий север, — беззаботно пожал я плечами, чем снискал парочку снисходительных взглядов от офицеров.
— Кха… Риз, ты, видимо, не совсем владеешь ситуацией, — мягко осадил меня Эг. — Королевство под плотным контролем алавийцев. Три легиона молдегаров попросту парализовали государство.
— Три легиона и полноценное крыло Дев войны, вообще-то, — многозначительно поиграл я бровями.
— Раз знаешь, отчего глупости всякие говоришь? — фыркнул мужчина справа от бритоголового наемника.
Я в упор посмотрел на болтуна, позволившего в мой адрес не самую дипломатичную реплику. И тот поначалу с вызовом вскинул подбородок, но потом Эг что-то горячо зашептал ему на ухо. У мужчины сперва суетливо забегали зрачки. Судя по тому, что он принялся блуждать взором по моим рукам, лысый прегельд предостерёг, его о том, что я милитарий. Не обнаружив колец с камнями у меня на пальцах, сосед бритоголового немного успокоился, но всё-таки нашел в себе силы для извинений.