Сингальские сказки.

Солнцева. О. М.

– Нет, дочка, – ответил старик. – Я был нездоров и поэтому не мог прийти к тебе.

Дочь рыдала, рыдала, а потом сказала отцу:

– Ничего не бойся, отец. Здесь никого нет, кроме меня и дочки.

Когда отец заснул, она избила его палкой до смерти и съела.

На поиски отца отправился ее брат. Его она тоже съела. Тогда пришли к ней мать и сестра.

– Ах, матушка, – сказала ракшаси. – Все жители этого города умерли. Отец и оба брата тоже умерли. Осталась я здесь совсем одна с ребенком. Вы мне нисколько не помогаете. А ведь я вчера весь день так ждала, что вы придете. – Так,

плача и притворяясь опечаленной, она встретила мать и сестру.

Поели они, попили, посидели, поговорили, а потом ракшаси постелила матери и сестре в соседней комнате и все легли спать. Но младшая сестра никак не могла заснуть – ведь она помнила, что пожелала ее сестра в храме. А мать спокойно уснула и захрапела. Услышав храп, женщина-людоед вошла в комнату, но сестра не спала и, когда ракшаси появилась на пороге, закричала:

– Ах, сестрица, сюда забежала собака!

– Пошла прочь, собака! – закричала старшая сестра и вышла из комнаты. Еще два или три раза она пыталась съесть мать и сестру, но у нее так ничего и не вышло {202} .

202

Еще два или три раза она пыталась съесть сестру, но у нее так ничего и не вышло. – Существует представление о том, что ракшасы не нападают на бодрствующих людей.

На рассвете младшая сестра разбудила мать и они побежали прочь. Ракшаси тоже проснулась и бросилась за ними в погоню. Увидев, что ракшаси их настигает, младшая сестра вскрикнула, мать обернулась и обратилась в камень. Ракшаси откусила кусочек камня, но съесть не смогла и побежала за младшей сестрой. Совсем уж было настигла она девушку, но тут в скале у подножия финикового дерева открылся вход в пещеру. Девушка спряталась в ней и дверь закрылась. Ракшаси-демоница ушла восвояси.

Однажды царь, его министры и свита гуляли в лесу и царь прочитал четверостишие. А девушка из пещеры ответила ему тоже четверостишием.

– Кто это сказал?! – рассердился царь. – Найдите мне этого человека.

Свита бросилась на поиски, но все впустую.

– О, ваше величество, – доложили они царю. – Мы все обыскали, но никого не нашли.

Царь произнес еще одно четверостишие – девушка опять ответила на него четверостишием. Царь приказал продолжать поиски.

Но и на этот раз никого не нашли.

– О, ваше величество,- доложили царю. – Тут никого нет.

Царь подошел совсем близко к тому месту, откуда слышались слова, и произнес еще одно четверостишие. И девушка из-под земли ответила ему четверостишием.

– Кто ты: якша или якшини, бог, богиня или деватава? Отвечай! – приказал царь.

А девушка из пещеры, что была у подножия финикового дерева, ему отвечает:

– Я не якша, не бог и не деватава. И я не знаю, кто говорит со мной. Я человек, а ты кто?

– Я не якша, – ответил царь. – Я царь этого города.

– Правда ли это или ты меня обманываешь? – три раза спросила девушка, и трижды царь заверил ее, что он действительно царь. Тогда дверь пещеры отворилась, и царь увидел девушку, такую прекрасную, что глазам было больно смотреть на нее. Усадил он

девушку на слона и отвез в свой город.

Женился царь на девушке, и вскоре у нее должен был родиться ребенок. Но в городе не было повитухи, и царь пошел через лес на поиски женщины, которая могла бы принять роды. Пришел он в какой-то город и увидел, что его улицы пустынны. Он стал ходить от дома к дому и заметил дымок – в одном из домов горел очаг, и там была женщина с маленькой дочерью.

– О, ваше величество, куда вы идете? – спросила женщина царя.

– Я женился на принцессе, что жила в пещере у подножия финикового дерева, – ответил царь. – Скоро у нее должен родиться ребенок. Я ищу повитуху.

«Пусть моя сестра тогда от меня скрылась, – подумала ракшаси. – Сегодня я ее съем».

– Я умею принимать роды, – сказала она царю. – Зачем вам идти куда-то еще?

– Тогда идем, – решил царь и отвел ее в свой город.

В этот день у царицы начались схватки. Когда она увидела сестру, то сразу поняла, что та хочет ее съесть. Но царю она ничего не сказала.

Той же ночью царица родила ребенка, а ракшаси съела послед. И об этом царица ничего не сказала царю.

Вскоре она уснула. А ракшаси среди ночи подняла кровать, на которой спала царица с ребенком, и понесла ее через лес. Царица проснулась и стала обламывать с деревьев ветки и класть на кровать, чтобы она стала тяжелее. Почувствовав это, ракшаси сказала:

– Старайся не старайся, ничего у тебя не выйдет. В тот раз тебе удалось скрыться от меня в пещере, но уж на этот раз я тебя съем. – Приговаривая так, ракшаси все шла и шла вперед.

Когда они проходили мимо баньяна, царица ухватилась за ветку и повисла на ней. Ракшаси принесла кровать к себе домой, смотрит – а царицы на ней нет. Поняла она, что не могла царица нигде больше спрятаться, кроме как на баньяне. Вернулась она к дереву и стала перелезать с ветки на ветку, повторяя:

– Я съем тебя. Я съем тебя.

Но боги сделали царицу невидимой для ракшаси.

Наутро царь проснулся и увидел, что царица пропала. Позвал он министров, и отправились они на поиски. В глубине леса им послышалось, что с баньянового дерева доносится чей-то голос:

– Я съем тебя. Я съем тебя.

Подошли они поближе, чтобы разузнать, в чем дело, и увидели на дереве царицу с ребенком. Заметив царя, ракшаси испугалась и убежала.

– Зачем ты туда забралась? – спросил царь царицу.

– Повитуха решила съесть меня и унесла меня вместе с ребенком прямо на кровати, – ответила царица.

Царь отправил царицу во дворец, а в лесу приказал разжечь костер. Почуяв запах дыма, ракшаси пришла туда и спросила царя:

– Что это за костер?

– Царица, что жила в пещере у подножия финикового дерева, умерла, – ответил царь. – На этом костре мы сжигаем ее останки.

– Ах, зачем мне жить, если я не могу полакомиться мясом моей младшей сестры! – воскликнула ракшаси, бросилась в костер и сгорела.

Царь с царицей зажили очень счастливо.

А царицу, в память обо всем, что было ею пережито, – о том, как она убегала от ракшаси, как скрылась в пещере, как благодаря этому стала царицей, – с тех пор называли «Царица пещеры, что у подножия финикового дерева».