Синий, как море
Шрифт:
Я вдруг испугался, что сейчас он погрузится в прекрасные мечты, поддастся наваждению и не захочет возвращаться помыслами в этот грубый мир из мира хрупкой и нежной грезы. Но на Витязя было сложно повлиять. Он всего лишь снова затих, как бывало уже не раз. Он был доволен.
— Что это? — спросил я настойчиво.
Альба качнул жемчужину на ладони и сжал ее в кулаке. Призрачное сияние угасло.
— Бояться нечего, мой принц, — сказал он нараспев, чуть в нос. — Все очень хорошо. Лучше, чем можно было даже надеяться.
— Да что же это такое, боги мои?! — взорвался я. — Вы говорить вообще собираетесь?
— Это
— Всегда и всюду, невзирая ни на что? — с восхищением прошептал я.
— К сожалению, только один раз. Но нам с вами этого хватит, принц. Надо снова собирать всех и решать заново, как действовать. Ведь теперь мы можем оказаться в Сапфире хоть через мгновение — когда будет угодно.
Я прямо-таки взвился.
— Значит, возвращаемся в Ранскурт, берем новый эскорт — и вперед?
Альба покачал головой.
— Не все так просто, как вам показалось, мой генерал. Зачем еще больше ослаблять ничтожный гарнизон Ранскурта? Ведь эскорт теперь нам не нужен, подумайте сами. Мы окажемся у ворот Сапфира мгновенно, никакая опасность на пути нам не грозит. Я полагаю, что напротив, мы можем отослать гвардейцев обратно. И уйти в прыжок прямо отсюда.
Я кивнул. Всплеск возбуждения уже уступил место взвешенной рассудительности. Действительно, зачем нам эскорт? Я ведь сам возражал против него. Хотя что бы мы делали сейчас, если б в первые мгновения атаки дьяволов ребята Даргиша не прикрыли бы нас грудью?
— Что нужно для прыжка, Витязь?
— Всего лишь отчетливо представлять себе, куда ты хочешь попасть. Вы, конечно же, не помните ни Сапфира, ни его окрестностей?
— Конечно, не помню.
— В таком случае, доверите ли вы мне совершить его? Я Сапфир помню очень неплохо.
Я вздохнул.
— О чем вы спрашиваете, Альба? Что со мной станется, если я не позволю помочь себе в том, с чем справиться не могу? Или перестану доверять друзьям?
— Я обязан спросить, — серьезно сказал Альба, — и обязан получить искренний ответ. Жемчужина по праву ваша, даже дважды ваша. Вы, принц, победитель ее предыдущего хозяина; и вы же нашли ее и приручили сейчас. Если я возьму жемчужину вопреки желанию хозяина — пусть даже потаенному, пусть даже неосознанному — прыжок не получится, а мы с вами можем сильно пострадать. Особенно я. Жемчужина выполнит мой приказ только в двух случаях — если потеряет вас или если вы по-настоящему захотите, чтобы ей воспользовался именно я.
— Я хочу этого, Альба, — сказал я столь же серьезно. — Сделайте так.
— Хорошо, — сказал Витязь и тут же перешел на другую тему — так легко, словно предыдущего разговора вовсе не было. — Да, теперь понятно, отчего эта команда вела себя так дерзко, до беспечности дерзко. Она была направлена сюда с заданием простым, как удар кинжалом в трактире. Вредить сколько можно, уничтожить всех, кто подвернется, а при опасности или по команде Отверженного сразу вернуться к своим. Интересный рейд, хорошо задуманный и хорошо подготовленный. Кто мог бы подумать, что закончится он вот так — выживших нет и жемчужина в руках врага… Хотел бы и я погулять в таком рейде… когда-нибудь. Надеюсь, с лучшими результатами.
Альба цинично усмехнулся, глядя на тело дьявола и задумчиво катая жемчужину по ладони.
— Вы говорите так, — сказал я, — словно у вас нет чувства вражды к этим… к солдатам Проклятого. Кстати, почему вы назвали его Отверженным? Он ведь сам отверг Цвета… мы называем его Отвергшим…
Я сбился и замолчал. В основном, потому, что сам не испытывал ненависти к погибшим дьяволам. Скорей, что-то вроде симпатии. Интересно, почему это так? К тому же, я вспомнил, что мои цветоносные родственники не один раз называли Проклятого Отверженным…
— Отвергший или Отверженный — это еще с какой стороны на все посмотреть, — бесстрастно сказал Альба. — А что до вражды — вы правы, не испытываю. С какой, помилуйте, стати я должен ненавидеть этих бойцов? Они такие же наемники, как и я. Или мои обормоты. Ведь судьба могла послать меня сражаться на стороне Черного домена. Что ж мне тогда, себя ненавидеть, что ли? Нет, мы относимся к бойцам противника, как к соперникам, а не врагам. Враждовать — это ваше дело, принц. Я буду просто выполнять ваши приказания или самостоятельно делать то, что сочту нужным для блага вашей страны. Но уж простите, если пока что я буду делать это без эмоций. Почти без эмоций. Конечно, хороший бой веселит и заставляет радоваться, вне зависимости от того, на чьей стороне сражаешься. У меня ведь не было до сих пор родного дома, принц. У Витязей не бывает родины. Есть только верность Договору. До смерти.
— Но… разве теперь ваш дом не в Дианаре? — потерянно спросил я.
— До Дианара еще нужно добраться, — улыбнулся Альба. — Иначе я своему дому не позавидую. Я понимаю, о чем вы хотите спросить на самом деле. Да, конечно, постепенно Витязь привыкает к Домену. И Домен становится родиной — или чем-то, очень близким к родине. Сравнить-то Витязю не с чем. А уж если прожил с одним народом пару веков — говорят, такое случалось в старину — тогда становишься ему истинно родным. Но не ждите от меня этого в первую же ночь знакомства, принц.
Вот это да! Ведь и впрямь, я впервые увидел Альбу уже после захода солнца! Которое скоро собирается взойти, но еще не взошло. А впечатление такое, как будто прошло несколько дней.
Сзади появился Орбен.
— Прошу прощения, если помешал, мой принц, — решительно начал он, все готово. Могила готова, тела подготовлены к погребению.
— Идемте, Витязь, — я был даже рад оборвать этот разговор.
Альба тряхнул головой, скрывая едва-едва заметную улыбку.
— Хорошие слуги понимают куда больше сказанного — помните? Еще хорошие слуги все делают кстати.
— Вы это к чему? — спросил я недовольно. Альба понимал мои мысли не хуже меня, и мне это почему-то перестало нравиться.
— В основном, к тому, что Витязи — тоже в некотором роде слуги. Только для весьма специфических услуг. Но смею вас заверить, слуги хорошие!
Альба неожиданно истерически заржал. Другого слова я подобрать просто не могу. Он издавал совершенно немыслимые для человеческого горла — да и уха, надо признаться — звуки. Он стонал. Он вскрикивал. Он часто вибрировал на нестерпимо высокой ноте. Так, наверное, должен был смеяться лунный дьявол, если бы его щекотали под мышками, одновременно прикладывая к лапам раскаленные угли.