Синяя Рыба
Шрифт:
Максим остановился и, подняв Жезл, тщательно прицелился.
— А… что я должен сказать? — сконфузившись, пробормотал он.
— То, что ты хочешь сделать, — голос эльфа был мягким и спокойным, как у опытного преподавателя, — Ты хочешь, чтобы он упал? Сформулируй свою мысль как можно более четко и лаконично. В магическом заклинании должно быть одно слово, максимум два, только тогда оно будет эффективным. Знай — все гениальное просто. Длинные фразы содержатся лишь в сложных заклинаниях, формулах вызова и паролях, как скажем, тот, который вы использовали, чтобы попасть в Заповедник Потерянных вещей. Настоящие маги гордятся тем, что могут архисложную вещь
Максим попытался сконцентрироваться, одновременно стараясь отбросить все сомнения и соображая, как коротко и ясно выразить свою цель. Как он, должно быть, смешно и несуразно выглядит со стороны! И Вика, как назло, стоит рядом и смотрит на него с таким видом, словно он выступает на чемпионате мира. Хоть бы она отвернулась, что ли!
— Соберись, — подбодрил Тео, — Все получится. Ну, давай же!..
— Падай! — крикнул Максим, и взмахнул жезлом, описав в воздухе полукруг. В ту же секунду из сапфира вылетела белая молния, как ножом срезав тонкий черенок желудя, который камнем упал в траву.
— Получилось! — Вика подпрыгнула и от радости захлопала в ладоши.
— Вот видишь, на самом деле все очень просто, — заметил эльф, — Но я не советую тебе тратить магию Жезла без крайней необходимости. Сейчас, я вижу, он заряжен до упора, но если энергия в нем закончится, ты не сможешь перезарядить его. Мы почти пришли, кстати.
Впереди между деревьями забрезжил свет, наконец, они расступились, открыв взорам усталых путников чудесный вид на пологую равнину, пестрым ворсистым покрывалом раскинувшуюся до самого горизонта. В Лесу ориентироваться по солнцу было невозможно ввиду отсутствия последнего. Максим посмотрел на свою длинную тень — близился вечер. Ясно было, что они не успеют пересечь равнину до наступления темноты.
— И где вы собираетесь ночевать? — словно невзначай поинтересовался Тео, с повышенным вниманием рассматривая вышивку на своем рукаве.
— Опять подслушал наши мысли, да? — обиделся Максим. — Между прочим, мы уже не раз ночевали под открытым небом.
— Эх, что ж с вами делать, — вздохнул эльф, — Ладно, держите! — он щелкнул пальцами, и в воздухе материализовался тонкий платок, трехцветный, как светофор. Он медленно спланировал вниз и опустился на землю, приобретя форму восточного шатра с высоким округлым куполом, луковицей заостренным кверху.
— Прошу принять от меня безвозмездно, то есть даром. Это — АСП, автоматическая самоустанавливающаяся палатка. Чтобы собрать ее, нужно всего лишь потянуть за вот этот красный шнурок, а чтобы поставить — за зеленый. В этой палатке вы можете чувствовать себя в полной безопасности — ткань, из которой она сшита, была выткана с добавлением лунных лучей. Такая материя защищает от враждебно настроенных сущностей и вообще от любых проявлений агрессии. Я же, пожалуй, вернусь в Лес. Мы, эльфы, неважно себя чувствуем на открытых пространствах. Ну, друзья, прощайте! Да сопутствует вам удача на земле, под водой и в воздухе! — Тео уже собрался уходить, как вдруг повернулся и добавил с неподдельной серьезностью:
— Чуть не забыл! Ни при каких условиях не приближайтесь к долине Сахарных облаков! Даже не спрашивайте, что там.
— А что там? — ту же спросила Вика.
— Лучше вам этого не знать. Просто поверьте. Оттуда не возвращаются.
Летунчики
Солнечный круг простодушного канареечно-желтого цвета уже давно таращился на мир с высоты своего наблюдательного поста, самодовольно мигая единственным
Абсолют — неколебимый, вечный и нетленный — менялся, менялся медленно и неотвратимо. И этот процесс нельзя было ни прервать, ни замедлить, как невозможно остановить извержение вулкана, заткнув его подушкой и завязав ленточкой. Это понимали Высшие; об этом знала Синяя Рыба; об этом догадывались Максим и Вика, испуганно вздрагивая от малейшего шороха. Но большинство жителей Абсолюта — до поры до времени — продолжало оставаться в счастливом неведении, легкомысленно считая жуткие Тени досадным недоразумением, возникшим по недосмотру руководства (как легко, однако, все проблемы бытия списать на халатность властей!). Несомненно, чудовища будет ликвидированы в самое ближайшее время. А погодные катаклизмы и тревожный оттенок неба списывали на очередные опыты практикующих магов, помирающих от скуки у себя в академии.
Да, высшие существа порой бывают так же беспечны и невнимательны, как простые смертные. Бессмертие и данная им сила делает их близорукими, не способными замечать очевидных вещей.
Так думал Эриус, спеша на юго-запад, к усадьбе Лунной феи, где, как он думал, его ждала Луна-младшая. Ее воля подавлена тройной дозой Подчиняющего газа — в прошлый раз он постарался на славу, так что теперь проблем не будет. Девчонка выложит ему все как на духу, и даже больше.
Орел изогнул крылья, и, прочертив в воздухе мертвую петлю, на бреющем полете хотел было влететь в открытое окно, как был отброшен назад мощным охранным заклинанием. Сила энергетического поля была такова, что если бы не семь уровней защиты, Эриусу пришлось бы несладко. Придя в себя, он поднялся с земли и обошел вокруг дома.
— Кэтти? — мягко позвал он. Его голос был сладким, как глюкозный сироп. Но Кэтти не ответила. Дом пустовал, все двери были распахнуты настежь, на радость сквознякам, безнаказанно гулявшим по коридорам и заметавшим ковровые дорожки сухой травой и листьями.
«Девчонка не могла создать такую защиту самостоятельно».
— Кэтти, детка, где ты? — вкрадчиво повторил Эриус, заглядывая на задний двор. Здесь, конечно, ее тоже не оказалось, и Эриус постепенно начал выходить из себя.
— Где ты прячешься, гадкая девчонка? Немедленно вылезай, или будет хуже! Это первое предупреждение, оно же последнее! — хрипло крикнул Эриус, впрочем, довольно быстро поняв, что впустую сотрясал воздух — реплика явно не была услышана ни той, кому она была адресована, ни кем бы то ни было.
Кэтти сбежала.
Эриус в бессильной ярости ударил когтями по стволу яблони, оставив в коре четыре глубокие борозды. Дерево дрогнуло, и спелые яблоки дружно рухнули на землю. Орел негромко выругался. И как он мог не предусмотреть этого? Ежу понятно, что она сбежала не одна — кто-то помог ей. Кто-то достаточно сильный, чтобы создать кольцо защитного заклятия.
Неужто Синяя Рыба?! Опять эта килька-переросток, эта фанатка борьбы за справедливость и мир во всем мире? Сколько еще она будет путать ему карты, разрушая все его замыслы?