Синяя Рыба
Шрифт:
Она всхлипнула, но слез не было: только в груди была какая-то пустота, жгучая и едкая, как свежая рана, которую густо посыпали солью.
— Месть — страшное чувство, — сказал Флэйк, словно ни к кому не обращаясь, — Оно коварно, как ржавчина, оно способно разрушить даже самую светлую, самую чистую душу. Жажда мести очень ловко маскируется под благородный гнев и желание справедливости, но это тупиковый путь, и если вовремя не повернуть назад, он может привести ко тьме.
— Мы должны остановить его! — Кэтти умоляюще взглянула на Флэйка, но солнечный кот покачал головой.
— Если ты помнишь, Синяя Рыба велела нам оставаться здесь. Не волнуйся.
— Мы проводим вас, — сказал Айн, — Следуйте за нами.
— И почему вы, грифоны, всегда ходите парами? — горько вздохнула Кэтти. Сейчас, когда рядом не было старшей сестры, она особенно остро ощущала свое одиночество.
— Дань традиции, — церемонно отозвался Твин. — Кроме того, это удобно и практично с бытовой точки зрения. Один спит, другой охраняет.
— Что ты сочиняешь? — возмутился Айн. — Грифоны вообще не спят! Могут, конечно, окаменеть от неподвижного сидения на одном месте, но глаза у них все равно будут открыты, и они будут видеть все, что происходит вокруг!
Возле главных дверей они остановились.
— Мы не пойдем внутрь — нам пора на пост к Воротам. Так что вы уж сами осмотритесь там. Если хотите есть, поищите себе что-нибудь на кухне. Все заняты.
— Заняты? Чем?
Твин испуганно втянул голову в плечи и вполголоса проговорил:
— Вообще-то это засекреченная информация, которую строжайше запрещено разглашать кому бы то ни было, — и тут же выложил подробности: — Высшие захватили в плен одну Тень. Живьем. Гениальная идея Ротсена, разумеется. Тень нужна им живая, если, конечно, форму существования этих монстров вообще можно назвать жизнью. Они поместили ее во что-то вроде кокона, состоящего из мощного биополя. Такую конструкцию еще называют «Бермудский треугольник». Контур замыкается сам на себя, и существо, попавшее внутрь, не может вырваться, и только мечется в этом биополе, как белка в колесе. Тень ничего не видит, но она чувствует, если рядом кто-то есть.
— Высшие пытаются найти средство, которое могло бы уничтожить Тени, — продолжил Айн. — Пробуют разные комбинации, но пока безуспешно: вчера я слышал разговор, из которого понял, что до изобретения средства от Теней нам так же далеко, как людям — до изобретения вечного двигателя. Что самое удивительное, Тень не только прекрасно переносит все эксперименты, она становится сильнее. Как вирус, который пичкаешь антибиотиками, а он ко всем им вырабатывает иммунитет.
— А все остальные заняты — помогают тем, у кого Тени погубили кого-то из близких, и эвакуируют жителей из опасных районов.
— Да эвакуировать-то там особо некого — все попрятались, еще когда сюда пришли первые Тени, Многие убегают за Реку, в дикие земли — говорят, там Теней нет, по крайней мере, там их пока еще не видели.
Грифон поднял огромную лапу и коснулся ею двери:
«Алленази!» — произнес он.
Услышав пароль, двери послушно растворились, впуская гостей.
— Ладно, до встречи. С удовольствием попили бы с вами чай, но служба, как говорится, превыше всего.
Кэтти вошла внутрь и, не оглядываясь по сторонам, повернула вправо, в небольшой коридор, ведший к запасной лестнице.
— Ты знаешь дорогу? — поинтересовался Флэйк.
— Я бывала здесь раньше, — сказала Кэтти, — Как-то раз Мелли брала меня с собой на Совет, когда… когда еще не началось все это. Сюда, — она нажала на дверную ручку и вошла в комнату. Это была одна из спален для гостей; Кэтти особенно любила ее, потому что окна выходили на Восток, и с наступлением
Флэйк тут же забрался на широкую кровать, стоявшую в центре комнаты, и смачно зевнул. Кэтти улыбнулась. Огромный белый кот идеально вписывался в интерьер спальни, которая называлась «Фруктовый пудинг со сливочным кремом», или просто «Пудинг». Это название комната получила за то, что все в ней — от пушистого ковра на полу до гардин на окнах и мебельных чехлов — было выдержано в светлых, пастельных тонах — нежно-розовый, кофейный, лимонный мягко перетекали друг в друга, образуя сложную, многоголосую симфонию цвета, которая для каждого звучала по-своему, но всех без исключения сражала своей неземной, чарующей красотой.
— Пора спать, детка. Я за тебя отвечаю, не забывай, — пробормотал энергет, сворачиваясь в клубочек.
— Ты ложись, — шепотом ответила Кэтти, — А я пойду работать. На небе всегда должна быть луна, тем более в тяжелые времена. Сейчас свет нужен как никогда.
— Может, не стоит? — попытался отговорить ее Флэйк. Уверен, Ротсен поймет.
— Нет, — покачала головой Кэтти, — Отлынивать не в моих принципах. К тому же, я хочу что-нибудь разузнать. Не беспокойся, — улыбнулась маленькая фея, поймав встревоженный взгляд кота, — Пока я на небе, со мной ничего не случится — ни Эриус, никто не сможет причинить мне вреда.
— Ладно, — проурчал Флэйк, — Удачи. А я все-таки вздремну немножко, если не возражаешь.
Кэтти повернула ручку двери, но вдруг обернулась и посмотрела на Флэйка. Ее глаза блеснули, словно в лицо девочке направили луч прожектора. Энергет невольно содрогнулся, подумав, что никогда не видел у детей такого серьезного взгляда.
— Флэйк, что будет? Что будет со всеми нами? Как ты думаешь, будет ли когда-нибудь все, как прежде?
— Как бы я хотел сказать тебе «Да», — тихо отозвался Флэйк после долгого молчания. — Но я не хочу врать, и не стану вселять в тебя беспочвенную надежду. Но мы все равно не должны терять ее, как бы тяжело не было. Пока есть надежда, у нас есть будущее.
* * *
Проснувшись наутро, Флэйк первым делом подбежал к окну и, вцепившись зубами в шнур портьеры, изо всех сил дернул. Шторы разъе-хались в стороны, но энергета ждало разочарование: вместо предвкушаемого солнечного света он увидел, что небо затянуто унылой пепельно-серой пеленой облаков, из которой аккуратно моросит дождь, мелкий, как водяная пыль из опрыскивателя для садовых растений. Цвета поблекли, словно в старом довоенном кино. И только тучи все плыли и плыли; ветер с гор гнал их на юг, но они все прибывали откуда-то, и, казалось, они никогда не кончатся. Некоторые нависали так низко, что то и дело цеплялись за шпили и флагштоки башен замка, повисая на них клочьями тумана, словно мрачные знамена отчаяния и скорби.
Суеверный Флэйк вздрогнул от внезапно обуявшего его наваждения.
«Скверная примета! Словно флаги капитуляции. Но ведь никакой войны пока что нет? Может быть, это знамение, знак свыше, который говорит о том, что все бессмысленно, и мы обречены? Нет, я не должен думать об этом. Это измена. Надо взять себя в лапы. Да, нервы в послед-нее время никуда не годятся… Еще и солнца нет! А если я есть хочу?!»
Энегрет, мгновенно сникший от нарастающего дефицита материнской энергии, повернул голову и только сейчас заметил Кэтти, дремавшую в кресле.