Сиракана. Книга 2. Великая Игра
Шрифт:
Бесплодно проплутав по ним какое-то время, сид неожиданно натыкается на отряд Франки и, незаметно присоединившись к нему, в итоге начинает двигаться в верном направлении. Попав вместе с отрядом в некрополь, сид помогает бойцам 'Братства' одолеть личей и, так и не замеченный никем из членов отряда, вместе с ним благополучно попадает в Арилору.
Светлогорье – княжество на крайнем севере Сираканы, многие годы ведущее обособленную жизнь, внезапно попадает в сеть чужих интриг. Ватаны – жители соседних со Светлогорьем Громовых Островов с каждым разом приобретают все больше влияния на местного князя. Вместе с ними в страну просачиваются слуги лича Тараниса – бывшего архонта, еще до начала Вторжения покинувшего своих собратьев. Погрузившись
В деревне Бережки – где-то на окраине Светлогорья, другой волхв – Акинша, ведет мирную жизнь, воспитывая удочеренную им сироту Аксену – странную девушку, обладающую мощным магическим даром, которым она, однако, совершенно не умеет пользоваться.
Их мирная жизнь оказалась нарушена появлением в лесу близ их деревни опасного магического зверя. Выследив зверя и изучив его труп, Аксена обнаруживает, что тот был сильно ранен оборотнем. Поиски приводят Аксену и Акиншу к самому оборотню и его хозяину – колдуну Вакуле, странным образом связанному с ватанскими посланниками. Пока Акинша сражается с Вакулой, на Аксену нападает его слуга – оборотень. Подоспевший в последний момент волхв спасает девушку и вместе они идут по следам зверя.
Между тем, обстановка в Новой Империи накаляется. С севера ее атакуют подстрекаемые Таранисом ватаны, с востока – Орда и армия Изры. Одновременно с этим во всех городах Тессарига происходит череда восстаний, за которыми стоит Братство. Главной целью арилорских агентов неожиданно оказываются 'портальщики' – группа контрабандистов, тесно сотрудничающая с имперским правительством. Целью атаки на контрабандистов является информация о каких-то таинственных 'ключах' , которой они обладают.
Хуже всего складывается ситуация в Браге. За одну ночь там убиты наместник города, командующий гарнизоном легат и глава местных силентиариев. Магистр Диана Энейя – глава городских магов и центурион Гай Флавий – заместитель командующего, проводят собственное расследование. Оно приводит их к 'Серому дому' – элитному борделю и его хозяйке – госпоже Корнелии. Но прежде, чем они успевают получить больше информации, город неожиданно поподает в осаду возглавляемой архонтами арилорской армии.
Пролог
Тессариг. Солана – центральная площадь
Один из крупнейших тессаригских городов – Солана, бывшая столица одноименной Соланской республики, всегда был известен своим спокойствием и стабильностью. Ситуация после завоевания города Новой Империей ничуть не изменилась, не считая произошедших совсем недавно волнений.
Спонтанно начавшееся ‘’народное движение за освобождение города’’, набравшee было силу, было быстро и жестко подавлено. Четко и споро выявив основные очаги сопротивления, силентиарии уничтожили их один за другим. Дольше других держался находящийся в центре города банк семьи Рафиус – в недавнем прошлом респектабельное заведение, бывшее центром влияния этой аристократической фамилии, глава которой был обвинен в принадлежности к ‘’Братству’’.
Почти сразу после незамедлительно последовавших арестов членов его семьи были выявлены и захвачены все штаб- квартиры ‘’Братства’’, за исключением банка, в котором забаррикадировался сам старший Рафиус с последними преданными ему агентами, оказывая отчаянное сопротивление окружившим здание имперским солдатам.
Улица была очищена от горожан и заполнена имперскими стражниками, сомкнувшими щиты перед входом в здание, куда их не пропускал мощный магический барьер. Засевшие на крыше лучники убивали любого, кто осмеливался подойти к двери.
Человек в кожанной бригандине [1] осторожно выглянул в окно и тут- же резко дернулся обратно. Мимо его лица, едва не пробив голову, просвистела длинная стрела, с глухим стуком вонзившаяся в стену у него за спиной.
– Ну, надо же, – пробормотал человек с хорошей реакцией.
– Гляди-ка, – почти весело бросил он своему соседу, замершему с поднятыми руками у другого окна, благоразумно не выглядывая наружу. – Они сообразили подтянуть сюда лучников.
– Прелестно, – раздраженно пробормотал тот сквозь плотно сжатые зубы. Судя по всему, именно он отвечал за поддержание магической преграды. И судя по бледному лицу, процесс давался ему все тяжелее. – Скоро мы лишимся собственных стрелков, а если они еще и сообразят подтянуть сюда мага с силентиариями, нам точно крышка.
1
Бригандина – подвид кожаной брони, иногда с металлическими кольцами или пластинами посередине. Полубригантина (здесь) – бригандина без нарукавников.
– Умеешь ты подбодрить, – буркнул его напарник. – Как думаешь, чем он занят? – спросил он тихим шепотом, вплотную придвинувшись к своему напарнику (пройдя при этом в опасной близости от распахнутого окна).
Последнее высказывание относилось к пожилому мужчине, в плотной домотканой одежде, стоящему на коленях посреди комнаты и невозмутимо изучавшему лежащий перед ним свиток, испещренный странными надписями.
– Думаю – это не наше дело, – произнес сквозь зубы держащий барьер боец, с лица которого крупными каплями стекал пот. – Следи за солдатами.
– Вот сам бы и последил, умник! – обиженно пробурчал первый, которому, похоже, начало передаваться раздражение напарника. Оно усугублялось еще и тем, что он сам прекрасно понимал нелепость своей нападки. Его товарищ, державший барьер, был сейчас единственным, благодаря кому они оставались живы.
По идее, им давно уже полагалось покинуть здание и через катакомбы выбраться из города. Но этому мешал жесткий приказ главы ячейки, которому (не когда нибудь, а вот пямо сейчас!) нужно было изучить содержимое какого-то свитка. А их задача состояла в том, чтобы ему самому никто при этом не мешал, и наплевать – как именно они это сделают.
Агент 'Братства' снова выглянул наружу. Там, к стоявшим на улице солдатам, уже подошли три человека в длинных черных плащах, сопровождавшие еще одного – в длинной мантии. Быстро втянув голову обратно, боец увернулся от очередной стрелы.
– Поздравляю, – жизнерадостно сообщил он своему напарнику, – ты накаркал. Теперь точно не выберемся.
– Выберетесь, – произнес голос у него за спиной. Оба резко обернулись.
Марк Корнилий Рафиус – глава дворянской фамилии, глава семейного банка и глава соланской ячейки 'Братства' , выглядел чрезвычайно довольным. Более того, никто из его подчиненных никогда не видел на его брюзгливом лице такой широкой улыбки. Казалось – сегодня, здесь и сейчас сбылась заветная мечта всей его жизни.
– Вы двое прямо сейчас выберетесь отсюда, доберетесь до ближайшего рабочего портала, который сможете использовать, не привлекая к себе внимания. После вы направитесь в Брагу, как угодно разыщите госпожу Корнелию и передадите это прямо ей в руки, – все это он произнес ровным голосом, протягивая вперед руку со свитком.
Бойцы переглянулись. Они получили приказ. Дальнейшие вопросы и обсуждения были излишними. Взяв из рук главы свиток, они направились к тайному лазу, ведущему к катакомбам. На выходе один из них мельком обернулся. На месте главы банка уже стояло существо, целиком состоящее из яркого пламени.