Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

Вересень Мара

– Вам следует вернуться к вашим товарищам и подготовиться к завтрашнему дню. Сейчас вы – наш адепт, и обязаны соблюдать наши правила, распорядок и расписание. Скажите мисси Бредли доброй ночи и можете быть свободны.

– Доброй ночи, крошка Аме, – развязно ухмыльнулся Сайлер и потянулся к моему подбородку, но Эль-Силь чуть качнул головой, в глазах блеснули лазурные искры магии. Сайлер, поклонившись, ушел, бросив на меня короткий, но многобещающий взгляд.

– Амантис? Как вы? – спросил молодой профессор и опустил руки, которые держал сцепленными за спиной, стряхнув

с пальцев какое-то плетение. Он был готов уговаривать Сайлера другим способом? Однако… Но разве я не слышала Ашти в то же время, когда подошел муж Илантэ?

– Все хорошо, профессор. А… вы один?

– Да. А вы ждали кого-то другого? Уж точно не адепта Гатто, я так понимаю, – улыбнулся эльф. – Ваша одежда… в небольшом беспорядке.

– Я… Извините, – залепетала я, одергивая рубашку и жилет и чувствуя, как начинают полыхать щеки.

– За что вы извиняетесь? За то, что какой-то… нахал не понимает слова “нет”? Вам следовало звать на помощь громче, увереннее и раньше. Если снова станет вас донимать, просто пожалуйтесь.

– Кому? – удивилась я. Там, где мне раньше доводилось учиться, сообщить наставникам о домогательствах означало в первую очередь очернить себя при очень мизерном шансе, что доставучему наглецу что-то сделают. Оставалось только писать родителям (тут уж кому как повезет) и ждать. А чаще терпеть. Особенно если твоя семья против семьи обидчика титулами или состоянием не вышла.

– Можно сказать любому из преподавателей. Или сразу заместителю ректора по работе с адептами. Это я. Исполняющий обязанности, вообще-то, но так давно исполняющий, что этого уже никто не помнит. Вас проводить? Вернее, мы можем просто пойти вместе, раз уж нам по пути. Я навещал Илантэ в лазарете и возвращаюсь.

– С ней все хорошо?

– Да. Но ей лучше быть на виду у целителей. Вы не представляете, чего мне стоило ее уговорить там остаться. Надеюсь, адепт Гатто, не тот, от кого вы спрятались у нас в Академии?

Я покачала головой. Откуда он знает – понятно. Илантэ поделилась. Но идти вместе с ее мужем вечером вдвоем… Еще подумают, что пока жена в лазарете, молодой муж прогуливается с новой секретаршей ректора в отместку за роман Ашти с женой. Да и насколько он молодой? Я взяла и спросила о возрасте. Оказалось – действительно молодой.

– Но разве вы не живете веками?

– Только некоторые из нас, избавившие себя от эмоций специальным ритуалом. По разным причинам. Большинство предпочитает просто жить.

– Но все равно ваш срок жизни не сравнится с человеческим.

– Поверьте, есть создания по эту сторону Пятнистых гор, живущие столько же, а порой и куда дольше эльфов, – ответил Эль-Силь, приглашающе протянул руку, и мы не спеша пошли по дорожке в сторону домиков преподавателей.

– Драконы?

– И драконы тоже, но они по другую сторону гор.

– Вы сейчас о каменных змеях, по легенде взглядом обращающих всякого в соляной столб? – предположила я, вспомнив почти такой же разговор с Лойдом.

– Да, а еще они, в некоторых версиях той же легенды, способны принимать человеческий облик, а обратившись, имеют весьма привлекательный вид,

любят командовать, алчны до денег и способны читать мысли.

– Вы сейчас будто ректора Ашти описываете, – я рассмеялась и тут же умолкла, сообразив, с кем разговариваю, но профессор Эль-Силь и сам не сдержал улыбки.

– Действительно, похоже. Райн Ашти весьма проницательный человек. А деньги ему нужны не для себя, а для Академии.

– И как же узнать чудовище? – я решила, что вернуться к теме мифологии будет безопаснее, чем обсуждать ректора.

– Полагаю, если вы встретите гигантского змея с огненными глазами, вряд ли примете его за кого-то другого.

– Это просто сказки.

– Да, сказки. Но ведь они откуда-то взялись? Доброй ночи, Райн. Тоже гуляете? – Эль-Силь сказал последнее совершенно не меняя интонации и когда рядом прозвучал голос Ашти я вздрогнула и споткнулась. Меня неудержимо потянуло к земле, но ректор железной рукой остановил падение.

Глава 4

– Я как раз отправился посмотреть, прибыли ли адепты из Акоса. Однако увидел не только то, что прибыли, но и что уже успели отличиться, – сказал Ашти, отпуская мое плечо. – Доброй ночи, Луине. И вам, мисси Бредли.

– Вы видели? – не то спросил, не то констатировал Эль-Силь.

– Только финал. И слышал часть вашей увлекательной беседы об алчных долгоживущих чудовищах.

Я бы может и хотела смутится за свои аллегории, но подозрение, что ректор внаглую врет, не отпускало. Кто-то же сказал “Безобразие” и сказал голосом Ашти. Или это продолжение бреда с преследованием? Видения с эффектом присутствия уже есть, теперь вот слуховые галлюцинации. А преследователь, кстати, отстал. Или его просто не слышно за голосами и шагами?

– Мы с мисси Бредли как раз направлялись по домам.

– Считаете, профессору прилично провожать адептку домой?

– Тогда идемте с нами.

– Тогда это будет вдвойне неприлично.

Эль-Силь издал странный звук. То ли кашлянул, то ли рассмеяться хотел. На что это Ашти намекает?

– Но не отпускать же ее одну после… инцидента? – проявил заботу муж Илантэ.

Они уставились на меня оба.

– Знаете, я сама пойду. Тут недалеко и вообще…

Мне послышались шаги, я притихла, напряженно уставившись в кусты и изготовившись вопить, потому что боялась, что мой невидимый страх вернулся, несмотря на двух взрослых магов рядом. Но раздался сначала нецензурный звук, будто кто-то споткнулся в темноте, звонкий дзынь, и на дорожку вывалился медведь – сокурсник Лойда.

– Ой, – сказал он и прижал руки к животу, будто внезапно прихватило.

– Адепт Орсо, – опознал новоявленного Эль-Силь

– Что это у вас там так звучит? – дополнил ректор.

Парень страдальчески округлил глаза и убрал руки. Спрятанное под полой куртки посыпалось на дорожку. В ноги всех присутствующих брызнуло стеклом и, собственно, брызгами. Аромат вечернего парка дополнился винным духом, таким густым, что я предпочла не вдыхать. Орсо хлопал глазами и тоже не дышал, переводя взгляд с ректора на эльфа.