Сказка небес
Шрифт:
– Прекратите! – воскликнул Дата, попытавшись остановить драку. – Можно же все уладить миром. Мы же разумные люди.
Но люди из толпы оттащили его в сторону.
– Не мешай им, старик. Твой парень сам хотел драки.
Тем временем Барс вскочил на ноги. Отбросив все сомнения, он набросился на противника, но однорукий Рут вновь играючи впечатал его в землю. Несмотря на свое увечье, калека оказался крепок и силен. Снова и снова юноша бросался на жителя пещерного города, пытаясь сбить его с ног, однако всякий раз сам оказывался
Вдруг люди, окружавшие место схватки, притихли и расступились. В круг вступила высокая седая женщина. Ее платье мало отличалось от одежд прочих жителей пещер, разве что было аккуратнее и чище, но по гордой осанке старухи можно было бы подумать, что она считает себя королевой всего мира.
– Что здесь происходит? – спросила она недовольным тоном.
– К нам вторглись двое чужаков, матушка Огана, – с почтением сообщил ей один из людей.
– И из-за этого такой галдеж? Рут, прекрати валять дурака.
Однорукий виновато пожал плечами и произнес:
– Прости, матушка Огана. Парнишка сам напросился.
Дата поспешил к старухе и взмолился:
– Почтенная женщина, я вижу, что вы пользуетесь уважением у этих несчастных людей. Прошу вас, остановите избиение моего молодого спутника.
Но бой и без того уже прекратился. Рут подал Барсу свою единственную руку и помог ему подняться. Улыбнувшись, однорукий хлопнул противника по плечу и сказал:
– Ты храбр и упрям. Молодец. Извини, что повалял тебя немного.
– Ничего, стерпим, – ответил Барс. – Ну и силен же ты, друг, словно буйвол.
Рут рассмеялся и снова хлопнул парня по плечу так, что у того подогнулись колени.
– Кто вы такие? – строго спросила матушка Огана.
– Мы всего лишь путники, – поспешил ответить старик. – Мое имя Дата, моего молодого спутника зовут Барс. Мы никому не желаем зла, ваши же люди хотят отобрать у нас коня и ослика. Прошу вас отпустить нас и мы немедленно покинем ваши края.
– Успокойся, старый человек, никто из нас не станет удерживать ни тебя, ни твоего спутника, – ответила матушка Огана. – Но своих животных вам придется оставить здесь.
– Отчего же такая несправедливость?! – возмутился Барс.
– А мир вообще несправедлив, – усмехнулся Рут, но поймав суровый взгляд престарелой матроны, осекся.
– Голод пришел в наши пещеры, – произнесла матушка Огана. – Сами небеса послали вас сюда. Вы сможете продолжить свой путь и пешком, наши же дети скоро начнут умирать.
Против такого довода Дата не посмел ничего возразить и лишь горестно вздохнул. Барс обвел взглядом толпившихся вокруг людей, посмотрел на худых чумазых детишек горцев и опустил голову.
– Дело, которое вынудило нас отправиться в дорогу, не терпит отлагательства, верхом мы добрались бы до цели своего путешествия гораздо быстрее, – произнес он. – Но если это поможет сохранить жизни ваших детей, оставьте себе и коня, и серого. Только верните мой
Рут отобрал клинок у одного из своих товарищей и отдал оружие Барсу.
– Кто твой враг, парень? – поинтересовался однорукий. – Для кого предназначен этот меч?
– Надеюсь, что ему не придется пролить ничьей крови, – ответил юноша. – А гонимся мы за разбойниками, которые прошлой ночью напали на караван у предгорий. Они похитили маленькую девочку, мою сестру. Не знаете ли вы, где искать их логово?
– Еще бы нам не знать, – процедил Рут сквозь зубы, сразу помрачнев.
– Они недавно обосновались в наших горах, – сказала матушка Огана. – Из-за них и пришел голод в наши пещеры. Несколько дней назад эти головорезы промчались через долину, угнали весь скот и разграбили все наши запасы. Хорошо еще, что мы успели спрятать всех женщин и детей. Кое-кому из наших досталось от разбойников, но, к счастью, обошлось без жертв. Однако мы лишились почти всего, что имели. Видимо, нам придется покинуть свои пещеры и искать новое убежище, соседство с разбойниками становится слишком опасным.
– Так их логово где-то рядом? – осторожно спросил Дата.
– Даже слишком, – ответила матушка Огана. – Они обосновались в ущелье вон за тем перевалом. Там есть огромная пещера, в ней Зариман со своими головорезами отдыхает от походов и хранит награбленное.
– Зариман? – переспросил Барс.
– Так зовут атамана разбойников, – пояснил Рут.
– Их много? – снова поинтересовался Барс.
– Более полусотни, – ответил Рут. – И я не советовал бы тебе, парень, соваться в их логово.
– Я принял бы твой совет, если бы мог поступить иначе. Но я должен спасти свою сестру и помочь Дате вернуть кое-что. А вот почему вы позволили ограбить себя кучке бандитов? Вас же так много и некоторым силы не занимать.
Барс многозначительно взглянул на Рута. Однорукий усмехнулся, а матушка Огана произнесла:
– Не стоит ровнять всех здешних жителей по одному человеку, юноша. В этих пещерах собрались калеки, хворые убогие люди, слабые и беззащитные, бежавшие с равнины и укрывшиеся в горах от несправедливости, обид и притеснений. Среди нас нет воинов. Рут силен и ловок, но и он своей единственной рукой ничего не сможет сделать против полусотни головорезов, чье ремесло – грабить и убивать.
– Тогда вам придется всю жизнь прятаться в норах, – сказал Барс. – А впрочем, это ваше дело. Прошу прощения, но мы должны спешить.
– Надвигается ночь, – с опаской заметил Дата своему спутнику.
Видимо старик не горел особым желанием идти по горам пешком в кромешной тьме.
– Ночь – самое лучшее время, чтобы проникнуть в разбойничье логово, – ответил ему Барс. – Нас никто не заметит.
– И мы тоже мало что сможем разглядеть, – проворчал старик. – Но ты, конечно, прав. Идем, не будем терять время.