Сказка небес
Шрифт:
– И проклятие нельзя снять? – осторожно поинтересовалась Литина, все так же с испугом глядя на заколдованного правителя Заоблачных гор.
– Мы спрашивали совета у Дремлющего, – ответила герцогиня Эсграта. – Но его речи слишком сложны и мудрены, простым смертным трудно постичь смысл его слов.
Ни Барс, ни Литина не знали, кто такой Дремлющий, но переспрашивать не решились.
– Согласно его предсказанию колдовские чары рассеются либо по желанию самого Иссита, либо когда небеса спустятся в недра гор и раздавят злобного чародея, – продолжала герцогиня. – Что означает последнее,
– И вы согласились?! – ужаснулся Барс. – Как можно было отдать прекрасную хрупкую девушку во власть злобного старого карлика? Такой поступок недостоин благородных правителей!
– Ты абсолютно прав, юноша, – печально произнес герцог Ворон. – Твой гнев справедлив и ты вправе обвинять нас в недостойности.
– Не нас, а меня, – тихо заметила герцогиня Эсграта. – Сделку с королем гномов заключила я, втайне от своего сына. Твоих обвинений, юноша, достойна лишь я одна.
– Но как же вы могли, госпожа?! – в отчаянии простонал Барс.
– Глупо просить у тебя прощения, – с тяжким вздохом сказала герцогиня. – Ты все равно не сможешь простить меня. Я и сама никогда не прощу себе этот бесчестный поступок. Поверь, я очень сожалею, что мне пришлось пойти против собственной совести и совершить черное злодейство. Но ведь он мой сын, – женщина коснулась плеча Ворона и ласково взглянула в его черные глаза. – Я не могла поступить иначе.
– Я все понимаю, – с болью в голосе произнес Барс. – Мне искренне жаль, что вашей светлости приходится вести существование в столь странном обличии. Но я не смогу смириться с тем, что прекрасная юная девушка, которую я люблю всем сердцем, насильно станет женой уродливого злобного карлика.
– И это правильно! – вдруг поддержал юношу Ворон. – Не мирись с такой несправедливостью. Я готов до конца своих дней остаться полуптицей, но не стану препятствием на пути к вашему с Миланой счастью.
Герцогиня вздрогнула при этих словах и с испугом посмотрела на сына.
– Спаси, девушку! – горячо продолжал правитель Заоблачных гор. – Ты силен и отважен, ты сможешь вырвать ее из рук Иссита. Намах укажет тебе путь в королевство гномов и подтвердит их правителю, что я расторгаю сделку.
Бородатый воин вновь вышел из темноты и поклонился своему повелителю, выражая готовность исполнить приказ.
– Спасибо вам, ваша светлость, – горячо поблагодарил герцога Барс. – Вы истинно благородный человек, я никогда не забуду ваше великодушие. – Простите, если мои речи и поведение показались вам оскорбительными.
Ворон пожал юноше руку и произнес:
– Не стоит извиняться. Я тоже буду помнить нашу встречу. Пусть удача сопутствует тебе, отважный юноша.
Герцогиня тяжело вздохнула и отвернулась. Барс приблизился к ней, опустился на одно колено и произнес, склонив голову:
– Простите меня, госпожа, что разбиваю ваши надежды. Но я не могу позволить свершиться такой несправедливости. Вы любите своего сына и готовы сделать для
– Я и не думала осуждать тебя, юноша, – ответила женщина. – Мне горько сознавать, что мой сын навсегда останется в облике ворона, но я не смею препятствовать твоему желанию освободить любимую. Так будет правильно. Так будет справедливо. Ты достоин быть счастливым, да и она тоже, – герцогиня возложила ладонь на голову Барса. – Благословляю тебя, юноша. Исправь совершенное мною зло.
– Намах, проводи наших гостей, снаряди их в дорогу и сопроводи в пещеру Иссита, – распорядился герцог Ворон.
Воин молча поклонился и жестом пригласил Барса и Литину следовать за ним. Барс также поклонился хозяевам Черной башни, прижав руку к сердцу, и направился к выходу вслед за Намахом. Девочка, совершенно растерявшаяся от всего увиденного и услышанного, пробормотала на прощание что-то почтительное, неуклюже поклонилась и поспешила за другом.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ПРАВИТЕЛЬ ГОРНЫХ НЕДР
Едва снеговые шапки на вершинах Заоблачных гор заискрились в первых лучах солнца, путешественники в сопровождении Намаха покинули Черную башню герцога Ворона.
Впереди устрашающего вида крылатый змей нес угрюмого Намаха. За спиной воина сидела Литина, кутаясь в меховой плащ. Девочка уже оправилась от ночных впечатлений и теперь, осмелев, напросилась в попутчики к Намаху – уж очень ей захотелось прокатиться на страшном крылатом чудище. Намах не стал возражать против общества любопытной девчонки, хотя и восторга по этому поводу тоже не проявил. На совет Барса поберечь карманы воин никак не отреагировал, Литина же снова обиделась на друга и больше с ним не разговаривала. Первое время она приставала с расспросами к Намаху, но тот отвечал односложно либо вообще пропускал ее вопросы мимо ушей, так что девочке пришлось молча сидеть за его широкой спиной, глядя на заснеженные скалы, проносившиеся под брюхом змея.
Чуть поодаль, чтобы не попасть под взмахи мощных крыльев небесной рептилии, летели на ковре Барс и Дата. Ночью, пока все готовились к очередному походу, Литина собственноручно заштопала дыру от гарпуна в реликвии Поднебесной и теперь ковер рассекал воздух так же стремительно, как и прежде.
Дата был необычайно мрачен и подавлен. Известие о предательстве Калидума настолько ошеломило старика, что он до сих пор не мог прийти в себя. Барс даже хотел оставить его в Черной башне, но Дата изъявил желание следовать за своими молодыми друзьями, к которым очень привязался за время совместных странствий.
Пронзив облака, путники спустились в Нижние горы.
Устав от вынужденного молчания, Литина смирила свою гордость и обернулась к Барсу, летевшему на ковре с Датой совсем рядом.
– Ты уже придумал, как будешь освобождать свою принцесску? – не без ехидства поинтересовалась она. – Вдруг король гномов откажется отдать ее добровольно.
– Там будет видно, – ответил юноша.
– Пожалуй, не стоит сразу горячиться, – посоветовал Дата. – Сначала лучше приступить к переговорам и постараться все уладить миром.