Сказки Королевства
Шрифт:
— О, смотри! Ты тоже в списке! — завопил Альм. — Останемся?
«…участницы должны будут показать… свои манеры и умение держаться..»
— Нет, — отрезала Лайла. Этим парадом тщеславия она была сыта по горло. — Ни за какие коврижки.
— Ну и ладно, — легко согласился мальчишка. Тоже устал, хоть и не сознался бы ни за что.
Они почти дошли до ворот, когда снова повстречали знакомых стражей, на сей раз, правда, белобрысого хама с ними не было.
— Уже уезжаете? — остановил их коренастый — Вы же, кажется, в списке?
— Да, но, честно говоря, на это не рассчитывали. А где ваш третий приятель?
— У него нашлись срочные дела подальше
— Падчерица, — отрицать очевидное было глупо. — Но вряд ли это можно назвать «случайно».
Альм, прищурившись, переводил взгляд со своей подруги на стражников.
— На чем вы планируете добираться? — спросил первый. — Уже довольно поздно.
— Пешком, — тут же встрял мальчишка, — а что?
— Одну минуту, — брюнет повернулся к кому-то, свистнул залихватски и помахал рукой… А через пару мгновений к воротам подлетела черная блестящая магповозка с гербом Артанхионов на боках.
— Фер, ты за старшего, — бросил брюнет своему товарищу. Тот кивнул и вернулся к своим делам.
— Прошу вас, — не давая Лайле опомниться, риан — теперь Лайла была в этом уверена — открыл перед ней дверь.
— С чего бы такая забота о нас, Ваша Милость? — Лайла намерено скрестила руки на груди, чего истинная леди никогда бы себе не позволила.
— Считайте, что мне срочно возжелалось заказать обувь у самого модного в этом сезоне сапожника, — хмыкнул брюнет. — К тому же, леди Тельмина мне все уши прожужжала, что от ее падчерицы нет вестей уже пять лет, и ее следует официально признать умершей.
— Что? — Вот это действительно был удар. — Как это нет вестей? Я же регулярно ей пишу, и сестру не так давно навещала
У Лайлы аж ноги подкосились, и пришлось присесть на бархатное сидение.
— Вот это и обсудим, — риан Артанхион подождал, пока внутрь повозки заберется Альм, и захлопнул дверь. — Помимо размера скидки и… что там у вас положено в подарок?
— Ремень, — бодро отрапортовал Альм. — А если две пары сапог возьмете, то Лайла вам сама кошель вышьет.
— Тогда, у меня, похоже, нет выбора, — улыбнулся риан и завел повозку.
Туманные сказки Королевства
«В легендах говорится, что боги создали Королей, когда решили удалиться от дел этого мира. Все самое интересное было придумано, законы мироздания определены, и Создатели заскучали. Сначала они приглядывали за своими детьми, а потом возложили на них все свои заботы и вовсе покинули созданный ими уголок Вселенной, даже имена свои запретили вспоминать. Говорят, что отправились они создавать новые миры, зажигать новые звезды, вершить великие акты Сотворения. Лишь выжившая из ума богиня Судьбы осталась здесь, поэтому все эльны не властны над своими жизнями..»
Какая несусветная чушь! Сил больше нет читать, — Мэб перелистнула пару страниц библиотечной книги и сразу перешла к вопросам.
«Почему боги оставили мир и что, по вашему мнению, они делают сейчас?».
Почему-почему… Да потому что они безответственные и необязательные создания. Скучно им стало, видите ли! Так придумали бы себе занятие. Вот сент Андалон — их старый сотник — разве оставил бы когда-нибудь своих ребят по такой смехотворной причине? Это же форменное дезертирство. Да и сама Мэб… разве бросила бы парней? Что она за десятник была б после этого? Скучно… Кому скучно — тот бездельник. У них такое быстро лечилось — два наряда вне очереди, глядишь, и прошла, скука-то… Эхх… Мэб вздохнула, отгоняя приятные воспоминания, и снова уставилась в страницы учебника, век бы его не видать.
Ну вот на кой ей, боевому магу, разведчице, почти год продержавшейся в зоне боевых действий, вся эта макулатура? «Мифы древних эльнов», «Культурные особенности народов Королевства» и прочие истории искусств… Но приказ начальства есть приказ начальства. Адаптация к мирной жизни, будь она неладна. А ведь как все хорошо начиналось… Взгляд Мэб затуманился.
Вспомнилась ей та нескладная долговязая девица, какой она впервые предстала перед приемной комиссии столичной Военной Академии. Пятеро суровых мужчин в форме изучающе смотрят на нее. Она, хоть и волнуется до жути, подбородок задирает повыше, вытягивается в линию и молча ждет, пусть себе изучают.
— Н-да, — озвучил общее мнение тот, что сидел по центру. — Ну, госпожа Мэйбэль Фринн, что прикажете с вами делать? Экзамены вы сдали достойно. Но барышне на боевое отделение… — он с сомнением покачал головой.
— Я сдала все нормативы, — напоминает она, хмуря светлые брови. А чего ей это стоило — это ее личное дело.
— По нижней границе нормы, — бодро сообщил полный пожилой мужчина, сверившись с ведомостью.
— Но сдала! — отрезала Мэб.
— Зачем вам на боевое? Женихов искать? Так они и и на других отделениях имеются, — с обидным снисхождением осведомляется статный подтянутый господин, скорее всего из аристократов.
Такой клеветы она не стерпеть не может. Пальцыcами сжимаются в кулаки, подбородок выпячивается еще больше.
— Никак нет. Хочу служить Королевству и сражаться с его врагами.
Тот, что в центре хмыкает, какое-то время еще изучает лежащие перед ним страницы, и выносит вердикт:
— Ну что ж, пробуйте. Но потом не жалуйтесь.
А секретарь потом шепчет по секрету, что не была б она сиротой — ни за что не взяли бы.
Дальше Академия, боевка. Поначалу сложно до зубовного скрежета. Бесконечные тренировки, пробежки с тяжеленными сумками, полосы препятствий в любую погоду, поединки с однокурсниками (на которых ей сильнее всех доставалось… и не потому, что парни лютовали, просто она одна девчонка во всей группе, а работать вполсилы запрещается). И подначки постоянные («это тебе не в пяльцах вышивать», «бабам тут не место»). И Мэб думает, что тяжелее этого ничего быть не может, дуреха, и злые слезы от боли и обиды льет по ночам тихо, в подушку. Но учится, не переводится. Плетется, правда, в самом конце, но держится. Обзаводится прозвищем — Оглобля. Похожа, что уж там — высокая, тощая как хлыст, с широкими для девицы плечами, волосы льняные обрезаны коротко, как и у всех мужчин-военных. Понятное дело, что как девчонку ее и не воспринимают, хотя ругаются при ней, почему-то не так ядрено.
К четвертому курсу из вечно отстающих она переходит в разряд крепких середнячков. Однокашники, наконец, признают ее ровней, а преподаватели — достойным боевым магом. А в год выпуска случается конфликт на западных границах, что рядом с Туманной Стеной. Из Тумана прет. всякое. Весь их курс туда и перебрасывают, к сенту Андалону под начало.
Мэб хмыкнула, вспоминая, как досадливо морщится бывалый сотник на нее глядючи и спрашивает требовательно: «Что, мужики у вас закончились что ли, что вы мне баб сюда шлете?». А после все пытается ее куда попроще пристроить — в кашевары, например. А если с заданием отправляет, то уж точно в самый тухлый квадрат, где отродясь ничего не происходило.