Сказки Лисы

Началова Екатерина

Не хочу, чтобы сорванный цветок пропадал, пусть хотя бы ненадолго послужит украшением.

— Ни за что? — Ариас остро глянул на меня. — Но тогда на сердце было бы легко, представь, что оно никогда не страдало, а ты живешь так, будто никогда не знала боли.

— Как рыбка что ли? — не удержалась от сарказма. — Это же... память. Время проходит, а память — единственное, что остается. Разве нет? Это богатство, неотделимая часть нас, нашего опыта. Я уже не помню той боли, а вот тепло той детской любви — помню. Мне

кажется, лишиться такой памяти — ужасно. Даже если отношения были непростыми. Ты думаешь иначе?

Ариас серьезно посмотрел на меня.

— Нет, я с тобой согласен. Согласен, согласен, согласен...

Он глянул на небо, помолчал. Начинало темнеть и на небе появлялись первые звезды.

— Хочешь, расскажу сказку про память?

— Хочу.

— А я её не помню, — неожиданно сказал Змей и улыбнулся.

Рассмеялась. Уверена, он придумал это только что.

— Без памяти нет и сказок, — задумчиво произнес, опять глядя вверх. — Я, конечно, расскажу тебе сказку. Позже. Давай пока устроим тебя на ночлег.

Оказывается в походе очень уютно и хорошо лечь на седло, снятое с лошади, закутаться в плащ и всё: не страшны ни камни, ни сырая земля. Костер на ночь тушили, Волки спали на земле неподалеку. Ариас предпочел устроиться по-змеиному, на дереве.

В лесу ночью так много звуков, что я долго не могла уснуть. Столько животных и насекомых свистят, поют, шипят, ухают... И это ещё, если не обращать внимания на растения, ветки, траву, ветер. Очень много шума. Я кое-как договорилась с собой, что злые Волки порвут всех больших и страшных, а быстрый Змей зарежет всех маленьких и незаметных, и только начала смыкать ресницы, как сверху прилетело что-то вроде почки.

— Лиса. Спишь? — это, разумеется, Ариас.

— Почти, — пробормотала.

— Руку вверх вытяни, — шепотом сказал он и я недовольно вздохнула. Но руку вверх из плаща вытянула. Тьма кромешная. Совершенно неважно открыты глаза или закрыты.

Рука Ариаса тут же схватила мою ладонь.

— Да Господи... — я вздрогнула от неожиданности. Похоже, этот акробат висит на дереве вверх ногами, ступнями цепляясь за нижнюю ветку, чтобы дотянуться до меня. Ему мало одного неудачного приземления?

— Тихо. Несколько звезд только что упали. Я поймал для тебя, — он вложил что-то мне в ладонь и добавил тем же шепотом. — Всё, спи.

Отпустил.

Последующий шорох свидетельствовал, что Ариас подтянулся наверх, вернувшись на дерево.

Я раскрыла ладонь. Во тьме, едва отражая свет луны, блестели сережки. Те самые, на которые я засмотрелась у торговца.

Купил?! Мне?!

Сжимая в темноте сережки, почувствовала как губы растягиваются в непреодолимой счастливой улыбке.

Я посмотрела наверх.

...спасибо, транжира.

Закрыла глаза, уже ничего не боясь.

***

— Всё идет хорошо, — глаза Таора светились оранжевым в темноте, пока он тихо переговаривался со Змеем. Они отошли подальше от лагеря и Волк опять тихо ругался, продолжая гнуть свою линию. — На какой паршивый бычий хвост тебе ее память? Вспомнит, как ты ластился к другой, мигом забудешь, что из змеиного рода. Будешь волком на луну выть. Женщине попробуй объясни свой хитрый план. Слезы все эти... Зачем тебе сложности? Начал и продолжай себе без заморочек. Думаю так.

Ариас помолчал.

— Я, по-твоему, идеален?

От вопроса Волк глухо закашлялся.

— Я не баба, чтобы тебе личико оценивать, — свирепо рыкнул он. — Хитрый сучоныш, поганец редкой породы, вот кто ты. Тебе до приличного-то ползти как до той звезды.

Змей хмыкнул, и в темноте блеснули его зубы.

— Спасибо, спасибо... Я тоже в себе не обманываюсь, — он посерьёзнел. — Я ей во всей красе показался, а она таким и приняла. Не хочу терять, Таор... Ни хорошего, ни плохого не хочу терять, хочу, чтобы мы с ней вровень по воспоминаниям были и по чувствам, без обмана. Понимаешь? Хочу, чтобы она вспомнила меня, поганца. Знаю, что она сама хочет помнить. А если не получится, по крайней мере, буду знать, что все сделал.

— Усложняешь ты, Змей. Дурень, — буркнул Таор. — Сразу тебя надо прибить, чтобы не мучался.

— Прости, сразу прибить не получится, — усмехнулся Ариас.

— Твое дело, конечно. Но с Воронами дело иметь... Мне до сих пор кажется, что он что-то сделал со мной, а я не знаю, что.

Таор поморщился как от зубной боли. Ариас промолчал.

Они сидели рядом на остывшей траве и оба глядели в лес. Ночь несла запах воды и добычи, шорох листвы и квакание лягушек на скользких камнях.

— Чего ты в нее так вцепился? — вдруг спросил Таор. — Ну хорошенькая, ну пахнет сладко, и что? Разве таких мало? Взял бы из своих, а кролика пристроил к хорошему человеку. Присмотреть можно без всей этой свистопляски. Рискуешь за что?

— Как тебе сказать, непонятливый ты лоб... — беззлобно откликнулся Ариас. — Если спрашиваешь, значит не понимаешь, и как не объясняй, не поймёшь, пока сам не испытаешь. Причины нет. Ни одной рациональной причины, представляешь? Всегда были, а сейчас — нет.

Он от чего-то тихо рассмеялся.

— Ну и дурень, — коротко буркнул Волк, понимая, что каждый остался при своем мнении.

— Дурень, конечно, — согласился Змей. — Прям как ты.

Они помолчали.

— У тебя есть мое приглашение в город Волков. Если вдруг захочешь заглянуть. Только не забудь вовремя заткнуть рот, а лучше сделай это сразу на въезде, чтобы не огрести проблем, — Таор говорил не глядя в его сторону.

— Благодарю, благодарю, друг мой, — Ариас ответил серьезно. — Двери моего дома всегда открыты для тебя.... и Дрея. Только ему не говори.