Сказки Лисы
Шрифт:
Волк улыбнулся в темноте.
— Он тоже передал не говорить чего-то подобного.
Глава 25
Утром мы разъехались с Таором и Дреем. Должна отметить, что прощание вышло скомканным... Хотя когда они выходят хорошо? По-прежнему избегая касаний, Волки по-очереди терпеливо приняли мои несколько неловкие объятия, и, пробурчав что-то про счастье в судьбе, стремительно скрылись в лесу. Вежливо поклонившийся Ариас, вообще получил только скупой кивок от Таора и угрожающий взгляд от Дрея.
Я откровенно расстроилась. Столько
— Не огорчайся, — внимательный Ариас тут же заметил мое настроение. — Среди великородных вообще особо не принято прощаться, считается плохой приметой. Они ради тебя только расстарались.
— Расстарались? — я даже оглянулась на него. Он опять посадил меня впереди и возвышался сзади. — Может ты ошибся в термине? Скорее схалтурили.
Меня осветило улыбкой.
— Не уехали, пока ты их не обняла, подождали, пока ты проснешься, соберешься, — пояснил Ариас. — И даже пожелали счастья. Крупно расстарались, я бы сказал.
— Да? — обрадовалась.
— Это же Волки, они не придают большого значения церемониям, — Ариас пожал плечами.
— А Змеи придают?
— У нас ритуалов гораздо больше, увидишь, — кивнул и улыбнулся, бросив взгляд на сережки. — Звезды тебе к лицу.
Я несколько смутилась. На самом деле я не знала, как поступить. Принимать подарок было неловко, но и отказываться от него совершенно не хотелось. В итоге, надела.
— Спасибо, Ариас. Мне неловко, что ты... — попыталась озвучить мысли.
Смешливо фыркнул.
— А мне приятно, что ты, — ласково передразнил меня и глянул на небо. — Держись. Поедем быстро. Есть вероятность дождя.
«Как же с ним легко».
«Вероятный дождь» действительно зарядил уже скоро и на весь день. Ариас пересадил меня назад, и я жалась к его спине, укрытая плащом до самого носа. Сам Змей промок до нитки, но я то и дело слышала его ободряющие восклицания:
— Какой это дождь, просто брызги! Надеюсь, ты не смоешься раньше времени? Немного осталось, лисичка!
Ноги от колен промокли сразу, и скоро вода хлюпала уже в ботинках. Бойкие капли сочились по мужской спине, ползли по коже доспеха, затекали под него. Как я ни жалась к своему спутнику, пытаясь сохранить за ним маленький сухой и теплый уголок, вода неумолимо просачивалась в мое маленькое укрытие.
Ариас гнал коня, уверяя, что мы скоро приедем. Дорогу совсем развезло, я только молилась о том, чтобы конь не оступился, не поскользнулся.
Постепенно мы въезжали на территорию Змей. Если у Волков преобладал густой лес, то у Змеев были густые скалы и леса немного. Скалы выглядели резкими и серыми, угловатыми, словно однажды великан разломил их на части и они так и не смягчились. Даже круглых камней не было видно, одни лишь острые осколки. Деревья, словно редкие воины, стояли тут и там, посреди влажной зеленой травы.
Последние часы на дорогу я уже не смотрела, приникнув лбом к спине Ариаса. В мокрой одежде я вся заледенела и мысли представляли собой сплошное: «Др, др, др, др...»
— Вот и мой дом, — произнес Ариас. С надеждой подняла голову. Рот открылся сам.
Передо мной в стене дождя возвышался настоящий дворец. Серый, мрачный, громадный. Кто-то с размахом выстроил его, вольно растянув в обе стороны. Когда-то он наверняка был красив и молод, сочился жизнью, был полон жителей и гостей. Сейчас дворец выглядел угрюмым, злым, одиноким, словно забытый старик. Крыши то тут, то там заканчивались полуразвалившимися башнями. Огромные высокие окна зияли черной пустотой, как вытекшие глазницы. На крыше и на выступах стен поросла трава и мох. Здесь можно было снимать фильм про вампиров, документальное кино о Дракуле, привидениях, маньяках, чудовищах... В общем, замок оказался на редкость атмосферным. Признаюсь, я не совсем такой дом лорда ожидала...
— Ариас... Твой дом необычайно завораживает, — деликатно произнесла я, стараясь, чтобы в лице не отразилось всех чувств. — Сколько лет ты здесь не был?
По виду замка, я бы предположила, что лорд отсутствовал лет двести.
Он подъехал ко входу.
— Сложно сказать, не меньше пяти, — Ариас задумался, оглядывая замок. — Да, давно я не появлялся... Это фамильное имение, которое я получил по-наследству от деда. Напугана? Не того ожидала?
Он снял меня с лошади, завел под разваливающееся крыльцо. С опаской посмотрела наверх. Конечно, я не напугана. Просто слегка в шоке.
— Не ожидала, что у тебя такой впечатляющий дом, — честно сказала. — После того, как я привыкла спать под открытым небом, просто прекрасно, что есть крыша. Здесь кто-нибудь живет?
«Не похоже».
— Лорд, — ответом прошелестел голос за мной, и я отпрянула.
Обладатель голоса стоял у входа. Пожилой худой мужчина, испещренный морщинами, с длинными седыми спутанными волосами выглядел точно как дворец: жутковато, мрачно, опасно... Единственный зелёный глаз сверкал, оглядывая гостей. На месте второго зияла черная пустая глазница.
Он идеально подходил дому. Я невольно отступила за плечо Ариаса. Жизнерадостный голубоглазый красавец в комплект из дворца и слуги никак не вписывался. Или я что-то о нем не знаю?
«Зато теперь можно выдохнуть, Алиса: вот он, ожидаемый подвох».
— Рад видеть тебя живым, Грос, — улыбнулся Ариас. — Затопи камин, пожалуй. Не помешало бы горячее питье, еда. Нужна сухая одежда для нас двоих. Есть? Да, это миса Лиса, она теперь наша.
— Миса Лиса, — прошелестел Грос, как бы запоминая, и я вздрогнула, услышав свое ее имя из его уст. Звучало несколько угрожающе.
— Бэр Грос, — робко произнесла я и поежилась под взглядом единственного глаза.
— Просто «Грос», миса, — безэмоционально поправил он и низко поклонился Ариасу. — Сделаю, мой лорд.
Ариас подхватил меня за плечи, уверенно заводя во дворец. Мне на миг показалось, что я ещё одна жертва, которую сейчас съедают эти двери, но тут же вразумила себя.
«Хватит фантазировать. Дом старый, ну и что. Понятно, один человек не справляется».
Ариас тем временем говорил:
— Грос — хранитель имения, живёт здесь с тех пор, как был младенцем. Выглядит не особо приветливо, но для своих слуга надёжный, а ты теперь «своя». Смело к нему обращайся, хранитель знает всё, что связано с имением и обо всём, что тут творится.