Сказки Лисы
Шрифт:
— У Верховного мага, вероятно?
— Именно. В таком случае, лорд Ариас, сожалею. Я не возьмусь за ваше дело, — ровно произнес князь, останавливаясь.
Ответ звучал твёрдо, но Змея это не смутило.
— Не спешите отказываться. Возвращение памяти Лисы слишком важно для меня, чтобы я легко отступил. Я готов поклясться, что у меня нет иных мотивов, кроме личных и готов доказать это на деле, — серьезно проговорил Ариас. — Предлагаю вам иной вариант: поединок по законам Порядка.
Ворон усмехнулся, уже с профессиональным интересом
«Сноровистый. Явно мастер клинков, как все Змеи. Небрежный. Клинки размещены по телу равномерно для обеих рук. Нет ведущей руки? Чуть легче, моложе... Моложе ли?»
Он задумался, вспоминая информацию о регенерации Змеев.
— Поединок... — вслух медленно произнес. — Старый способ решения вопроса, когда победителю благоволит Порядок? Я вас правильно понимаю, лорд Ариас?
— Древний способ, — с тонкой улыбкой уточнил Змей, наблюдая за реакцией князя. — Он самый. Правильно понимаете, князь Наяр. С учётом того, что чтение моих мотивов — ваше желание, а не надобность, вариант поединка видится мне вполне приемлемым, как полагаете?
«Ловкий тип», — Ворон прикрыл глаза ресницами, размышляя.
«Серьезный тип», — Змей дружелюбно улыбнулся в ответ.
— Хорошо, — наконец сообщил Ворон. — Хорошо. Насколько я помню, выбор оружия за мной.
— Разумеется.
— Тогда — без оружия, — ровно произнес Ворон. Мастер контактного боя не любил сталь и не собирался великодушно поддаваться.
Ариас цокнул языком.
— Режете без ножа, князь, — с подчеркнутым огорчением заметил, не противясь выкладывая на каминную полку лезвия с запястий, с пояса, с поясницы, щиколоток, плеч. Делал он это почти любовно, аккуратно складывая оружие как по линейке, на одном расстоянии друг от друга. Ворон, наблюдающий за процессом, понял, что небрежность в одежде — случайная или напускная.
«Точен, планомерен», — он поменял изначальную характеристику.
Клинки Наяр считал. Семь.
— Полагаю, ножей должно быть восемь, — вежливо заметил. — Ещё один, лорд?
Лорд почти смущенно улыбнулся.
— Последний в ботинке, чтобы не скучал ваш, — он показал глазами на правую ногу князя, где у того тоже был припрятан нож. — Исключительно по этой причине.
Уголок рта Ворона дрогнул в улыбке, и он потянулся к ботинку, демонстративно выкладывая нож на пыльный стол. В ответ голубоглазый Змей неуловимо быстро выдвинул из своего ботинка последний нож. Узкое тонкое лезвие легло рядом с коротким черным клинком и великородные усмехнулись друг другу.
Каждый боец знает: сражение — способ узнать друг друга. По поведению и манере бойца, можно смело судить о характере и даже душе. Именно по этой причине Ворон согласился: это был для него вариант «чтения».
Секундное столкновение взглядов и... бой.
Первый бросок сделал Змей. Ударил правой — резко, нехитро, без замаха. Попал бы точно в челюсть, но Ворон уклонился.
Не удар: разведка.
Молниеносный ответ Ворона улетел в горло противнику. Сомкнутые пальцы ребром рассекли воздух, встретившись с пустотой — Змей мгновенно сложился вдвое.
Подсечка!
Только реакция князя позволила избежать падения.
Бились молча. Тишину в комнате нарушал только свист рассекаемого воздуха, шарканье ботинок, мягкие кошачьи прыжки и резкие выдохи.
Грохот! Уворачиваясь, Ариас своротил на бок стол, на котором разложил кинжалы. Теперь они валялись в беспорядке на пыльном полу.
Ещё один удар! Дом содрогнулся так, что зазвенели стекла. Скрежеча об пол толстыми металлическими пружинами, от сильного толчка рухнул тяжелый диван. Комната погрузилась в таинственную дымку, наполнившись бесцеремонно поднятой в воздух пылью.
— Мое почтение! — восхищенно отсалютовал Ариас, который едва успел отпрянуть от удара в солнечное сплетение.
Ворон ответил открытой улыбкой, которую дарил немногим.
«Хорош», — оценил он очередной обманный бросок Змея, который заставил его отпрыгнуть назад. Под ногами поднялось облачко пыли.
Движения обоих были настолько быстры, что казались смазанными. Каждый стремился поскорее закончить бой, и это не удалось ни у того, ни у другого.
Змей стелился к земле и держал дистанцию, быстро осознав опасность реакции и рук князя. Он выбрал для атаки ноги.
Ворон, вынужденный искать соперника под ногами, бросался на него во время очередного змеиного прыжка, рассчитывая ударить по болевой точке и оперативно добить.
Через несколько минут боя движения великородных стали экономичнее и медленнее. Стало ясно, что исход боя решит чья-то ошибка и теперь каждый стремился вынудить противника ошибиться. Оба поменяли манеру, оценив мастерство друг друга.
При очередном выпаде Ворона Змей упал на спину, и тут же раздался протестующий вскрик.
— Стойте! Князь! Что бы он не сделал, простите его!
Женская фигурка бросилась вперед, загораживая собой упавшего.
«Лиса!» — мелькнуло в голове у обоих.
Резко выбросив в этот момент руку, князь не успел остановить удар. А вот Змей успел.
Успел откинуть Лису, но подставился сам.
Попадание!
Глава 29
Внизу раздался шум, будто на пол упало что-то тяжелое.
Я вздрогнула, в волнении прислушиваясь.
Тихо. Начала ходить туда-обратно по комнате, ожидая, когда меня позовут.
А затем по дому разнесся такой грохот, что я выскочила наружу и сбежала на первый этаж, перепрыгивая через ступеньки.
У входа в зал замерла. Метаясь по комнате, две фигуры вели самый настоящий бой. Ариас дрался с Катиным мужем.
Что случилось? Неужели он показал свой яд и оскорбил князя? Я долго и остолбенело наблюдала за дракой. Нет, я совершенно не планировала вмешиваться, я еще не сошла с ума, они же случайно прибьют меня, если... О, нет, Ариас!