Сказочная фантастика
Шрифт:
— Я хотел найти Джонса. Узнать у него, не пойдет ли он с нами. Но кажется, он исчез. И не похоже, что вернется обратно.
— Джонс нам не нужен. Нас шестеро, считая Оливера и Снивли — вполне хватит. Если мы не поодиночке, а все вместе.
25
Маленький народец оставил их. Теперь они двигались в одиночестве — все шестеро бок о бок.
Приближался вечер, и местность постепенно стала меняться. Пройдя пять миль от Дома Ведьмы, они вступили
Три лошади были нагружены бурдюками с водой, а члены экспедиции, меняясь, ехали на остальных двух. С самого утра Мэри воспротивилась немому уговору, в соответствии с которым ей предоставлялась отдельная лошадь, и решила идти пешком, как все. Если бы не песчаные наносы, путь был бы куда легче. А будь они все верхами, то и двигались бы куда быстрее.
Хэл и Корнуэлл возглавили группу. Хэл прищурился, поглядев на солнце.
— Скоро пора делать привал, — сказал он. — Ведь мы устали, и до захода солнца надо разбить нормальный лагерь. Что ты думаешь о хребте справа от нас? Оттуда нам будет все видно. Да там и валежника для огня хватит.
— Если мы разведем костер на вершине, — запротестовал Корнуэлл, — нас издалека будет заметно.
Хэл пожал плечами.
— Скрываться мы так и так не можем. И ты это знаешь. Может, сейчас за нами никто не следит, но они знают, что мы двинулись в путь. И знают, где нас найти.
— Ты имеешь в виду Адских Псов?
— Кто знает? — ответил Хэл. — Может, то будут Адские Псы. Может, кто-то еще.
— Не похоже, чтобы тебя это волновало.
— Ну нет! Меня это волнует. Глупо было бы не беспокоиться. Я даже чуть побаиваюсь. Лучший совет вам дал людоед. Он сказал, чтобы мы никуда не ходили. Но мы должны были двинуться в путь. И не стоило заходить так далеко, чтобы вернуться с полдороги.
— Я с тобой совершенно согласен, — сказал Корнуэлл.
— Во всяком случае вы с Джибом сможете пойти дальше одни. И мы не будем грузом висеть у вас на шее.
— Я так не считаю, — возразил Корнуэлл.
Дальше они двигались в молчании. Слышался только хруст песка и камней под ногами. Скоро они приблизились к гребню, на который указал Хэл.
— Вы согласны? — спросил Хэл. — Поднимаемся наверх?
Корнуэлл кивнул.
— Ты же человек из леса.
— Здесь нету лесов.
— Тем не менее, есть хребет, — сказал Корнуэлл. — И ты знаешь, как следует поступить. Я горожанин и плохо разбираюсь в таких вещах.
Когда они
— Там есть подсохшая трава, — сказал он. — До темноты лошади смогут попастись. А потом мы поднимем их на ночь поближе к лагерю.
Когда они собрались наверху, Хэл распределил обязанности.
— Марк, — сказал он, — напои лошадей. По полведра каждой, не больше. После этого пусти их на выпас. До темноты приведешь их обратно и не спускай с них глаз. Мэри, ты будешь на страже. Смотри во все стороны. Если что-то увидишь, кричи. Остальным собирать хворост. И побольше.
Когда Корнуэлл вместе с лошадьми поднялся на вершину, костер уже пылал вовсю, полыхающие угли давали сильный жар, и Мэри готовила еду. Вахту несли Снивли и Оливер. Хэл стреножил лошадей.
— Пойди поешь, — сказал он Корнуэллу. — Мы уже все перекусили.
— А где Джиб? — спросил Корнуэлл.
— Рыщет где-то поблизости.
Солнце совсем зашло, последний легкий свет его окрасил все в пурпур. А вокруг лежала страна теней.
— Через час или около того выйдет луна, — сказал Хэл.
Корнуэлл присел возле огня.
— Проголодался? — спросила Мэри.
— Ужасно, — сказал он. — И устал. Как ты?
— Все в порядке, — сказала она, ставя перед ним тарелку. — Кукурузная каша. И немного бекона с подливкой. Правда, она ужасно жирная, но ты не обращай внимания. Свежего мяса нет. Хэлу ничего не Удалось подстрелить — тут пусто. Ничего, кроме зайцев, но с ними Хэлу не повезло.
Сев рядом с ним, она подвинулась поближе и подняла лицо, чтобы он мог ее поцеловать.
— Я должна поговорить с тобой, — сказала она, — до того, как вернутся остальные. Оливер побеседовал со мной и сказал, что будет говорить и с тобой тоже, но я сказала — нет, дайте я сама ему все скажу. Это будет куда лучше.
— Что же тебе такого сказал Оливер? — удивившись, спросил он.
— Ты помнишь, как мы были в палатке?
— Я никогда этого не забуду. А ты? А ты помнишь, Мэри?
— И я не могу этого забыть. Но больше этого не должно быть. Оливер говорит, что мы не можем… Вот о чем он говорил со мной.
— Черт побери, какое ему до этого дело — оно касается только тебя и меня. Во всяком случае, если ты согласна со мной.
Схватив его руку, она прижалась к ней лицом.
— Но я должна тебе сказать. Ты не обращал на меня внимания и вдруг все произошло. Когда ты это сделал, я готова была заплакать. Ты был первым — и ты должен понимать это — да, ты был первым. Я была девчонка из таверны, но я никогда…
— Я никогда не думал, — прервал он ее, — там, в палатке, и вообще я никогда не думал о тебе, как о дешевой девчонке из таверны…
— Но Оливер…
— Не понимаю, почему Оливер…
Выпустив его руку, она повернулась к нему лицом.