Скиталец. Часть 2
Шрифт:
— Да, господин, сделаем всё, что пожелаете, — поклонились они и убежали на поиск работорговца.
— Сын, не расслабляйся, они могут попытаться на нас напасть, — сказала Гуй-Мэй. — И вообще, пора бы взять этот городок под контроль.
— Как ты собираешься это сделать?
— Отправлять сюда учеников школы по сменам, — ответила Гуй-Мэй. — Насколько я понимаю, царство Хонь-Ви-Дао попыталось прибрать путь контрабандистов себе, но если мы сами оседлаем дорогу, можно обложить торговцев пошлиной и выдавать боевое сопровождение до степей. Воинам и духовным мастерам практика не помешает, а то мы варимся в собственном котле и думаем, что самые сильные. А пришёл Повелитель огня и развеял иллюзии непобедимости. Мы должны трезво смотреть
— Мама, ты же знаешь, я таких вопросов не решаю…
— С князем я сама поговорю, но сейчас ты должен заявить права на эти земли, — пояснила она и, указав на старую, полуразвалившуюся крепость, стоящую на мысе чуть в стороне от города, сказала: — Потребуй те развалины в личное пользование. Там мы установим форпост, и если я не ошибаюсь, у неё есть небольшая бухта.
— Мама, когда мы её восстановим?
— Если вложить средства… — сказала Гуй-Мэй, но её прервал Жора.
— Кузен Гу, что ты опять придумал? Хватит фантазировать. Ничего вкладывать не надо. Подобные вопросы решаются на самых верхах. Отправьте послов к правителю царства Хонь-Ви-Дао и предложите совместное владение этой территорией. И вообще, если тебе понравилось расположение крепости, ремонт делать не стоит. Проще очистить мыс от руин и построить всё заново. На переделки уйдёт гораздо больше времени. Шэн, утром применишь огненный метеор, чтобы жители видели мощь принца. Люди должны знать, что с потомками князя Тянь лучше не конфликтовать.
— А разве за пределами княжества можно создать сильное заклинание?
— Метеор формируется в небесах, а там потери энергии небольшие. Чем ближе чары к земле, тем быстрее они разряжаются, — пояснил Жора. — Когда все разрушишь, попроси Фуджини провести показательный полет. Пусть знают, что у княжества и имеется такой козырь. Шико, ты почему до сих пор не обрёл истинную форму. Тебе не стыдно? Фуджини, которая гораздо слабее тебя — получила крылья, а ты до сих пор не сподобился. Вернись в княжество и стань драконом. Я вспомнил одно интересное заклинание. Оно тебе поможет. Кстати, а где Чжень? Я что-то его не вижу?
— Он остался с Фуджини, — ответила Гуй-Мэй. — Не хотелось, чтобы она ненароком кого-нибудь сожрала. А так он её придержит.
— Драконы не едят людей, — строго сказал Жора. — Ладно, Шико, попроси Чженя, пусть отведёт тебя в горы, где никого нет. Проведи трансформацию и научись летать. В этом тебе поможет кузен Гу. Ну всё, пора готовить спектакль с моей гибелью…
Но подготовку пришлось отложить, так как стражники привели девять пленниц, среди которых Жора узнал блондинку — именно она находилась в комнате с Да-Ю. После обстоятельных расспросов стало ясно, что кроме похищенных вчера девочек, в рабство угодили жёны и две дочери третьего старейшины из клана Южных штормов. Их забрали из царства Хонь-Ви-Дао, куда они сбежали от гнева княжеского рода. Так же в число невольниц попала изгнанница из клана Парящего меча и её внебрачная дочь-блондинка. Лет двадцать назад женщина гуляла по пещере и встретила эльдара, который её соблазнил и одарил девочкой. В те времена кланом правил Цара-Юнн, который выгнал блудницу и с тех пор она жила в горах вместе с малышкой. В прошлом году они приехали в городок контрабандистов, чтобы продать ценную находку, но их ограбили, изнасиловали и отправили в бордель. Воительницы стали популярными у клиентов, ведь не каждый день можешь оседлать чародейку.
Жора почувствовал легкий укол пробудившейся совести, ведь если бы он не перебил мастеров из клана Южных штормов, с четырьмя пленницами ничего бы не случилось. Но долго зацикливаться не стал, так как с некоторых пор у него появилось правило: «Если что-то случилось, значит, так было надо». Подобным образом он перекладывал вину за собственные преступления на плечи Древних богов. По личному опыту Жора знал, что человека не удастся убить, если его оберегают Высшие силы. А если он исчерпал полезность,
Пока Жора обдумывал возникшую теорию, Шико наведался в дом сановника. Там он обнаружил девушку с каштановыми волосами и рыжую девицу. Их совсем недавно привезли в караване работорговцев откуда-то из западных королевств. Обе не понимали кайтайский язык, но Жора смог пообщаться с ними на суролтарском. Из их рассказа стало ясно, что они дочери аристократов из королевства Эргент. Жрецы Единственного бога заманили их в монастырь и собирались заставить рожать будущих паладинов и инквизиторов.
Недавно некий Виктор ли Карадрак освободил из застенков храма королеву Элеонору с дочерями и внучками, а также сотни подобных пленниц. Он переправил их в империю Калстахия и собирался построить для несчастных женщин небольшое поселение. В самом королевстве Эргент умер король Эрг VII и его место попытался занять князь Айнар — муж принцессы Бельталины, но Виктор ли Карадрак ворвался во дворец и казнил претендента на трон.
Именно эти девушки попались на уловку работорговцев в городе Калстахиград и их в срочном порядке увезли на восток. Они говорили о светловолосой подруге по несчастью, но ту продали в королевстве Бастор, так как там ценились блондинки. В княжестве рапуров от девушек отказались, посчитав их чересчур тощими, поэтому, купивший их Ашари Бантри, привёз рабынь в Кайтай и подарил сановнику, — таким способом он налаживал мосты с местной властью. Жора оглянулся на Ашари и тот пожал плечами, словно говоря: «не я придумал рабство, не мне его и запрещать».
Переправлять женщин через весь континент слишком хлопотное дело и Жора прекрасно понимал, что если возьмёт их с собой, существовала высокая вероятность, что девушки окажутся в ужасном положении. Взвесив все «за» и «против», он попросил Шэна позаботиться об аристократках, предполагая, что в княжестве с ними ничего не случиться. За принца ответила Гуй-Мэй, заявив, что сделает всё возможное, чтобы пленницы чувствовали себя комфортно. Она вскользь упомянула о том, что её супруг Сюнь давно мечтал завести рыжеволосую наложницу. Где одна, там и вторая, так что придётся девушкам учить кайтайский язык, а то наследник трона любит поговорить…
Жора почему-то не удивился находчивости мамы Шэна. Он задавал девушкам вопросы о западных королевствах, пытаясь выяснить, что же он упустил за годы, проведённые сначала в степи, а потом на плите портала в виде замороженной статуи. Как оказалось, жизнь не стояла на месте, но вести о событиях в мире с опозданием доходили до королевства Эргент. Однако кое-что они смогли поведать.
Полгода назад появился новый бог — Лучезарный. Во время праздника зимнего солнцестояния в столице империи Калстахия он напал на семью драконов и похитил несколько их детей. На спасение потомства в королевство Арохия отправился Георг и его друзья. В кровопролитной битве Лучезарного убили, и его место заняла Милосердная матерь Карата. Она привела с собой легион крылатых воинов — вестников. На трон вернулся представитель прежней династии внук почившего правителя — Викар I, сын Вертарании ла Арох. Но сейчас в королевстве неспокойно, потому что жрецы Единственного бога подбивают народ на смуту.
В самой империи также прошли волнения связанные с попыткой переворота. Оказывается, наследник престола замыслил скинуть отца с трона и вернуть храму Единственного бога все преференции. Император Калхит XX отправил сына в изгнание и объявил о помолвке с драконицей, имени которого никто не мог произнести, поэтому её называли Сердцеедкой.
В западных королевствах жрецы бросили клич и звали рыцарей в поход против драконов и новой богини. Прошёл слух о том, что основной целью удара станет империя Калстахия, хотя и королевству Арохия тоже достанется, так как обыватели не хотели молиться женщине. В их понимании она слишком слаба, чтобы защитить народ от жизненных неурядиц.