Скотина II

Городничий Степан

Ушла, хлопнув дверью. Перебила сон. С проклятиями поднялся и смазал новым слоем подсыхающие бенгальские огни. Десять палочек накрутил. Утром в печке аккуратно досушить и испытывать можно. Кот покосился из коробке таким ехидным взглядом, что захотелось что-то разбить.

Только решил снова прилечь, как накрыло вызовом, от которого сразу повеяло истерикой.

— Боря, косяк. Груша замели.

— Как замели, он же пьяный спал.

— Проспался, а потом его оберы приняли.

— Как, приняли, какие, откуда? Расскажи толком.

— Да он это, явку с повинной оформил.

Я

присел на кровать, от таких новостей ноги могут отказать.

— Мы в хате схоронились, свет не включали. А за окном тени так и шастают. Как есть оберы с облавой. Мы честно монетку кинули. Грушу сдаваться выпало, братву выручать. Он с поднятыми руками вышел, емя то руки эти завернули выше головы, в повозку кинули и увезли.

— Кто? Куда?

— Ты че Боря, тормоз? Знамо куда, сначала в управу, а потом одна дорога — по этапу пойдет, мерзость кошмарить. Сообразим подогрев завтра, сальца, табачку. Может этот, профессор Мориарти чего-нибудь подкинет, тёплые вещи нужны, доска с сатрангом. Еще на обмен всякая мелочь.

Знал, что от этих кренделей кроме проблем ничего быть не может. Для этого и притянул. Бывают моменты, когда проблемы надо создать не себе, но пока такой момент не наступил — придётся плакать, но терпеть.

— Все ясно, Чижик, молодцы вы, ловко сообразили. Можешь спать спокойно, утром в округе походи, узнай, как и чего, по пустякам не беспокой. К оберам не суйся, я сам схожу и все про Груша узнаю.

— Боря, а когда можно будет увидеть этого, профессора Мориарти?

— За ваши косяки только сапог профессорский можно увидеть, самый кончик. Профессор абы кому на глаза не показывается. Его в лицо вообще только один человек знает.

Раздраженный и злой повернулся и уткнулся носом в сохнувшие колбаски. Боря, ты что совсем дебил? Как ты собрался это дерьмо на церемонии зажечь, да ещё и выдать за искры от слезы? Мигом на перекур и думать со страшной силой.

Только после третьей сигареты мысли потекли в нужном направлении. Если искры взять негде, не надо на них зацикливаться. Надо сделать так, чтобы о них никто не вспомнил. Для этого надо весь зал отвлечь, чтобы отвернулись наблюдатели, снимающие церемонию.

Ни шум, ни крики не помогут. Гарантировано все отвлекутся только на один звук, который ни с чем не спутать — это выстрел. Огнестрел для гражданских под большим запретом, значит выстрел заставит наблюдателей немедленно отвлечься и реагировать.

Пересмотрел доступные ингридиенты новым взглядом. Селитра говно, смесь грязная, состав неоднородный. Надо с поташем кипятить, или чистить по методу Лавуазье. Выпаривать несколько часов, теоретически до утра можно уложиться. Можно на улицу пойти, недалеко навес с тиглями, вечером что-то парили там, угли ещё не могли остыть. Как представил, что придётся идти в темноте, строго между кучей собачьего дерьма, в рост высотой, и ямой, наполненной забродившей мочой. Важные ингредиенты в выделке шкур и обработке кож, но оказаться в них по шею — что-то не хочется.

В деревянной ступке намолол доступных компонентов, намешал десятка два различных составов, регулировал дозировку, степень помола, заменял одно другим. Первый десяток вспыхивать

не хотел, просто горел с разной степенью вялости и ядовитости. Опыты пришлось перенести на крыльцо, окна не открываются.

Егор и Степан дежурили ночью исправно, подходили, смотрели, чем я занимаюсь, но натолкнувшись на мои сведённые брови, быстро растворялись во дворе.

Более менее стабильный состав, напоминающий чёрный порох, получился когда петухи начали утреннюю побудку. Корпус вышел из картонной катушки, пыжевал глиной, фитиль готовый от свечи, только пропитанный чем надо. Вышло довольно безобразно, когда спряталось в корпусе толстой свечки, стало чуть лучше. Самое обидное — в единственном экземпляре, на испытание времени нет и на ошибку тоже.

…

К ближайшему храму сходил сам, карта показала ближайшее место. Тем более светать начало быстро, квартал мигом стал наполняться обычным шумом, просыпающегося рабочего люда. К самому алтарю подошёл совсем без трепета, присел и быстро извлёк слезу угольщика. Человек — это скотина, привыкающая ко всему.

Домашние не порадовали. Олеся с полыхающими ушами, Марта взгляд отводит и что-то бубнит себе под нос. Степан косится, будто я ему мозоль отдавил. Похоже в курсе, что Марта ко мне приходила. Вот приеду и займусь воспитанием этого детского сада. Осталось только приехать.

Переоделся в костюм и потренировался перед зеркалом прятать слезу в рукав. Марта удачно пришила кармашек на манжету. Раза с сотого начало получаться. Кривые всё-таки руки у Бори, пару раз чуть случайно двумя ладонями не прижал. А тренировался между прочим, на розовой, которую определил в храме. Не хочется думать, что случилось бы, если бы руки дрогнули.

— Егор, запрягай.

— Все готово, барин, завтракаем и в путь.

Завтрак, как же я мог про него забыть?

…

Оставили телегу на площади и поплелись к воротам академии.

— Егор, сделаем так, чтобы в момент моего осенения наблюдатели на меня не смотрели. Их будет несколько с разных сторон. Око легко отвлечь громким криком или шумом.

— Это так то, кроме когда им отвлекаться нельзя. А если не сработает, не отвлекутся? — заявил Егор скептически.

— Я знаю один звук, на который отвлекутся обязательно. И ты такой звук знаешь — это выстрел или небольшой взрыв.

Егора перекосило, по одноглазому лицу пошла гримаса, будто за ним уже выехали.

— Боря, упаси Вечный ученик, ты что задумал?

— У меня есть свеча, которая точно всех отвлечёт. Только придумать надо, где ее поставить и как и когда зажечь. Для этого пораньше едем, определиться на месте.

— Чует моё сердце, чует…

От продолжения разговора отвлек неожиданный вызов. Так трусить может только от важных шишек. Князь начал говорить сразу, голосом тихим и обманчиво медленным.

— Борис, я немного обдумал твои слова. Ты сказал, что говорил с человеком, никому не подчиняющемуся в этом мире. Таких людей приглашают собеседовать высшие Имперские должности. А в академии только для проведения экзаменов у птомантов. Если ты проходил такой экзамен — у тебя должны были стереть память. Значит или ты мне солгал, или…