Скотина II

Городничий Степан

— Все равно сначала текст, вдруг ты обманешь?

— Давай я тебе сейчас на салфетке другое напишу. Хорошее детское стихотворение.

Потянул лежащий на столе карандаш и развернул салфетку. Через пару минут Паша уставился на корявые каракули, недоверчиво попробовал прочитать несколько строчек:

В траве сидел кузнечик,

Совсем как огуречик…

— Интересно, необычно и рифмы хорошие. И смысл вроде бы есть. Это точно твои? Если чужие — плохо будет. Если чужие на сцене прочитать — у умения поэзии очки пропадут и харита

уменьшиться за пла-ги-ат. Так было месяц назад, Илья Безобразников где-то старые древние стихи нарыл, думал не помнит никто, а милость не обманешь, она все знает.

Кузнечика в середине пятидесятых публиковали, вместе с Незнайкой. Если апокалипсис после войны начался, думаю Носову не до кузнечика было, хотя опасения есть.

— Сто процентов мои, чем хочешь поклянусь, вот только сейчас написал, ты же сам видел. Выходи, прочитай.

— Так это же твои, вот сам и выступай, — попытался отбрыкнуться Паша.

— Дарю, Паша, от всего сердца. Теперь твои, я вообще поэтом становиться не собирался. Настоящий поэт не боится сцены, он на ней звезда. Вперед, это твой шанс.

…

Паша вышел на сцену робко, на самый краешек. Пару раз порывался слезть и сбежать, но встречался со мной взглядом, тяжко вздыхал, заламывал руки и карабкался дальше.

— Про Алефтину помнишь? Выше голову, мы здесь, в обиду не дадим.

— Глядите, толстый опять на сцену полез, — раздалось от ближайшего столика с шумной компанией.

Трое аристократов в огненных мантиях, с подругами и слугами, стоящими сзади.

— Опять будет про своих коровок мямлить. Всю неделю одно и тоже пихает, надо ему вход запретить.

— Если опять свое говно затянет, я бокал ему об голову разобью, штрафа не пожалею.

Стоял Паша долго, не решаясь начать. Со всех сторон начали свистеть и махать руками. Наконец, зажмурил глаза и выдал первую строчку. Сжал голову в плечи и опять замолчал.

Юля начала поддерживать брата:

— Вперед, так держать, мы в тебя верим.

Я тоже не сдержался:

— Паша, на тебя Алефтина смотрит, — не удержался я. Алефтины вроде нет, но без толчка этот крендель все выступление завалит.

Видя, что ничего страшного не случилось, Паша приоткрыл один глаз, глянул на салфетку и продолжил. Сначала неуверенно и тихо, потом громко и с выражением. Свист прекратился. Последние слова звучали со сцены в полном молчании. Посыпались осторожные хлопки. Потом снова молчание и… буря оваций.

Это был успех. Это был триумф. Паша вернулся с лицом, красным как вареная свекла. Плюхнулся на место. От парня валила такая волна жара, что на секунду стало нечем дышать. Да он же мокрый насквозь.

Посидели мы еще минут десять. Получил заветную папку с информацией про маньяка. Паша пытался лезть целоваться, хлопал по спине. На парня мне было начхать, но вот Юля начала смотреть все более влюбленными глазами.

Вытащил немного про Таракановых, уклад, порядки, привычки. Ничего особо нового, Скотинины тоже слуг порят и за обедом молятся. И з полезного — зачем Таракановым столько магов земли.

— Мы, Таракановы, мастера дороги строить. По всей Империи наши дороги. Самые надежные и долговечные. А все потому, что у нас секреты. Как земляное полотно укреплять. Камни друг с другом спаивать. Мобили чтобы быстро ездили, не простые дороги нужны, а ровные. Через

реку дорогу — это мост надо строить, просто дорога через реку в воду упадет. Тут еще секреты есть. И другие.

Чем еще клан зарабатывает, подростки не знали. Про дела в столице — не в курсе. Про матушку мою и сестру — ничего тоже. Сбежать пришлось экстренно в момент, когда Юля дождалась официанта и начала заказывать.

— Знаешь, Юля, не останусь я ужинать. Вот так решил, что много есть это плохо. Не нравится мне толстым быть. Худеть буду.

Оставил озадаченную девушку надиктовывать официанту, и тихо исчез. Только попросил аккуратно узнать — как моя мама в гостях и маленькая Даша. Пора Олесю забирать. Интересно глянуть, чего она там за двое суток самостоятельности наворотила.

В экипаже аккуратно достал артефактную грушу, взял в руки и расслабился. Сосульку заряжать или эту клизму, должно одинаково быть. Наука не хитрая. Практически сразу по рукам побежали мурашки, тепло из груди потекло по венам и артефакт начал нагреваться. Щекотно, но ничего страшного. Не понимаю, насколько разряжен, но вдруг пригодится.

Дорога в магазин пролетела за неспешными размышлениями. Перебрал в голове события дня. Инквизора зацепил, причем важную для птомантов шишку. Просто уверен, что я не тот, за кого себя выдаю, но реагирует спокойно. За сим делаем вывод, что перемещаться по телам нельзя, но все-таки кому надо можно. Этих, кому можно, явно не видно, но люди уважаемые. И вполне нормально, что знают больше остальных.

Куратора тоже зацепил, но с этим аккуратно надо. Осторожничает, темнит и замыслил пакость. Интересным образом взгляд поменялся после второго замера. Не надо всех вокруг тупее себя считать. Дошло до заслуженного преподавателя, что мой источник прирост не показывает не от того, что нулевой. Понял куратор, что в раскачке он не нуждается. Прямо засветился весь, будто лотерейный билет проверил — и счастья дар речи потерял. Не иначе, решил на мне руки нагреть.

У моего резервуара пятнадцатилетний опыт непрерывного потрошения трупов, да и до этого я не цветочки нюхал. Аналогичного размера можно добиться через десятки лет тренировок, а до такого возраста из птомантов единицы доживают. Отдать самое дорогое предложат в самое ближайшее время, аргументы куратор подберет так — что отказать будет совсем нельзя. Расставаться с источником желания нет, значит готовиться к встрече надо и думать.

Кратко просмотрел папку с Пашиными заметками. Полсотни фотографий и подборка текстов с однотипными заголовками. «Маньяк нашел очередную жертву». «Неуловимый Молот опять на кровавой охоте». Если из всех статей лишнее выкинуть, маньяк оглушал жертву ударом по голове, если не убивал с одного удара — разбивал голову молотом, потом разбивал ладони, оставляя кровавые лепешки. В разных концах Москвы, подстерегал по трем разным сценариям, либо ночью дома у жертвы, нападал в дороге или в публичных местах. Дерзко, легко, часто прямо под носом у наблюдателей или оберов. Свидетелей не трогал и уходил всегда красиво. Охотился почти десяток лет. Был неуловимым и опасным, значит имел и развил навыки, помогающие в этом деле. В последней статье просто и скупо — «Пойман и допрашивается кровавый маньяк, что много лет терроризировал столицу». А где разворот фотографии героя, поймавшего Молота?