Скрещенные костями

Бриггз Патриция

Вампиры, Стефан говорил мне когда-то, имеют разные таланты. Он и Марсилия могут исчезнуть и появиться где захотят. Были вампиры, которые могли перемещать предметы, не касаясь их.

У этого была власть над мертвыми. Призраки, которые повиновались ему. Никто не убежит, он сказал мне. Даже после смерти.

Я последовала за Эмбер вверх по длинной лестнице на первый этаж дома. Мы пришли в довольно большую комнату, которая была одновременно и столовой, и кухней, и гостиной. Комнату освещал дневной свет … было утро, возможно десять часов или

около этого. Но это был обед, который был накрыт на стол. Жареный поросенок, мой нос запоздало сказал мне - лежал, блестяще украшенный жареной морковью и картофелем. На столе так же были кувшин воды со льдом, бутылка вина и нарезной домашний свежевыпеченный хлеб.

Стол был достаточно большим, на восемь персон, но там было только пять стульев. Корбан и Чад сидели напротив друг друга. Остальные три кресла были явно из одного и того же набора, но один, тот что рядом с Корбаном и Чадом и стоял во главе стола, был с мягкой спинкой и подлокотниками.

Я села рядом с Чадом.

– Но, Мерси, это - мое место, - возразила Эмбер.

Я посмотрела на заплаканное лицо мальчика и пустое Корбана … Он, по крайней мере, еще дышал.
– Эй, ты знаешь, я люблю детей, - сказала я ей.
– Ты итак с ним все время.

Блэквуд еще не пришел.
– Джим не знает Амслен?
– спросила я Эмбер.

Ее лицо потемнело.
– Я не могу ответить ни на какие вопросы о Джиме. Тебе придется спросить у него.
– Она моргнула пару раз, потом улыбнулась кому-то позади меня.

– Нет, не знаю, - сказал Блэквуд.

– Ты не говоришь на языке жестов?
– Я посмотрела через плечо, не давая, кстати, Чаду увидеть мои губы.
– Я тоже. Это была одна из тех вещей, которым я всегда хотела научиться.

– Воистину.
– Кажется, я забавляла его.

Он сел в кресло и жестом указал Эмбер занять другое.

– Она умерла, - сказала я ему.
– Ты сломал ее.

Он замер.
– Она служит мне все равно.

– Она? Больше походит на марионетку. Держу пари, что с ней мертвой больше взаимодействия и проблем, чем с живой.

Бедная Эмбер. Но я не могу позволить ему увидеть мое горе. Сосредоточится на комнате и выжить.

– Так почему ты держишь ее рядом, когда она не работает?

Не давая ему времени ответить, я склонила голову и тихим голосом начала читать молитву… и обратилась за помощью и мудростью, на то время пока я была у него. Я не получила ответа, но у меня было чувство, что кто-то меня слушает и я надеялась, что это не просто призрак.

Вампир смотрел на меня, когда я закончила.

– Дурные манеры, я знаю, - сказала я, взяв ломтик хлеба и масло. Пахло вкусно, поэтому я положила и Чаду в тарелку и показала знаком, что все хорошо.
– Но Чад не может молиться вслух для остальных. Эмбер мертва, а Корбан… - я склонила голову, чтобы посмотреть на отца Чада, который так и не сдвинулся пор как я вошла в комнату, за исключением, того как поднимается и опускается его грудь.
– Корбан не в той форме, чтобы молиться,

а ты-вампир. Бог не собирается слушать все, что ты хочешь сказать.

Я взяла второй кусок хлеба и намазала его маслом.

Неожиданно, вампир откинул голову и рассмеялся, его клыки … острые и заостренные. Я старалась не думать о них в моей шее.

Оказалось совсем не так жутко, как Эмбер смеется вместе с ним. Холодная рука коснулась моей шеи, лишь на мгновенье и кто-то прошептал мне в ухо: "Осторожнее". Я ненавидела, когда призраки подкрадывались ко мне со спины.

Чад схватил меня за колено, его глаза были раскрыты в ужасе. Он видел призрака? Я покачала ему головой, в то время как Блэквуд вытер свои сухие глаза салфеткой.

– Ты всегда была кем-то вроде безобразницы, не так ли?
– сказал Блэквуд.
– Скажи мне, неужели Таг и не обнаружил, кто именно украл все его шнурки?

Его слова скользнули в меня, как нож, и я сделала все от меня зависящее, чтобы не реагировать.

Таг был волком из стаи Брана. Он никогда бы не оставил Монтану, и только он и я знали об инциденте со шнурками. Он нашел меня, скрывающуюся от гнева Брана - я не помню, что я сделала - и когда я не пошла самостоятельно, он снял свои шнурки и сделал ошейник и поводок из них для койота - меня. Потом он протащил меня через дом Брана, чтобы проучить.

Он знал, кто украл его шнурки все в порядке. И пока я не уехала в Портленд, я дарила ему шнурки на каждый праздник - и он смеялся.

Невозможно, чтобы кто-то из волков Брана шпионил в пользу вампиров.

Я спрятала свои мысли пару раз забив рот хлебом. Когда я смогла сглотнуть то, сказала, - Превосходный хлеб, Эмбер. Ты сама его сделала?
– Ничего, что я могла сказать о шнурках, не принесло бы пользы. Так что я сменила тему к еде. С Эмбер можно было всегда рассчитывать на разговор о правильном питании. Смерть не изменит.

– Да, - сказала она мне.
– Все из цельного зерна. Джим взял меня за своего повара и домработницу. Если только я не разрушу это за него.
– Да, бедный Джим. Амбер вынудила его убить ее - значит, он не получит нового повара.

– Тише, - сказал Блэквуд.

Я повернула свою голову и посмотрела на Блэквуда.
– Да, сказал я.
– Но это не будет длится долго. Даже человеческий нос через несколько дней учует запах гниющей плоти. Это не то, что ты хочешь в поваре. Это не то, что нужно от повара.
– я откусила кусок хлеба.

– Итак, сколько времени ты наблюдал за мной?
– спросила я.

– Я уже отчаялся когда-нибудь найти другого ходячего, - сказал он мне.
– Представь мою радость, когда я услышал, кого Маррок взял под свое крыло.

– Да, отлично, - сказала я.
– Для тебя было бы плохо. если бы я осталась с ним.

Призраки, подумала я. Он использовал призраков, чтобы следить за мной.

– Я не волнуюсь по поводу оборотней, - сказал Блэквуд.
– Корбан или Эмбер говорили тебе, каков мой бизнес?