Скрывая улики. Компиляция

Картер Крис

Мы как раз пересекали ту часть парка, с которой у меня связаны наиболее приятные воспоминания, когда зазвонил мой мобильник. Это было очень некстати, и я пожалел о том, что вообще взял его с собой. По номеру я понял, что звонит Винс.

Сегодня его голос звучал более резко и решительно, чем в последнее время.

— Они нашли Томми Лэсситера, — сказал он.

Услышав это, я не столько даже обрадовался, сколько удивился. Я уже начинал склоняться к мысли, что Лэсситера вообще никогда не удастся поймать, потому что он давно

уже вне пределов досягаемости.

— Где он был?

— В одном из мотелей.

— Он заговорил?

— Боюсь, что нет, — сказал Винс. — Когда его обнаружили, он был три дня как мертв. Выстрел в сердце с близкого расстояния. На двери висела табличка: «Не беспокоить», но горничная почувствовала запах и осмелилась нарушить запрет.

— Ну, и кто мог это сделать? Есть какие-нибудь предположения?

— Этого человека он хороша знал… Похоже, они вместе пили пиво и ели сандвичи. В бокале, из которого пил Лэсситер, был наркотик, который его и вырубил. По словам эксперта, он был без сознания, когда получил пулю.

— Значит, его убил тот, кому он вполне доверял, — сказал я.

— Именно так, черт его дери, — согласился Винс. — Если бы Лэсситер почуял опасность, тут и дивизия морских пехотинцев не смогла бы с ним справиться.

Версия Винса была похожа на правду, и все-таки я был уверен, что в этом деле не обошлось без Петроне. Ведь он сам однажды сказал мне, что если узнает, где искать Лэсситера, то об этом человеке можно будет «говорить в прошедшем времени».

— Должно быть, это Петроне, — сказал я.

— Честно говоря, мне глубоко наплевать, кто это сделал. Я просто рад, что это наконец случилось.

— Спасибо за новость, Винс. Как ты сам — в порядке?

— Ну да, стараюсь держаться. Не хочешь заглянуть в «Чарли»? Сегодня интересный матч.

Вообще-то я планировал провести вечер дома, в приятном обществе Лори, но я знал, что она наверняка одобрит мое намерение поддержать Винса. Возможно, это известие насчет Лэсситера поможет ему вернуться к жизни. И мне не хотелось в такой момент отказывать ему в общении.

— Неплохая идея. Ничего, если я приду не один?

— Только если это будет Лори.

Мы встретились в половине восьмого, и уже через четверть часа наш стол ломился от гамбургеров, картофельных чипсов и пивных кружек. Игру показывали на большом экране, и посетители взялись активно делать ставки. Вообще-то государство не одобряет тотализатор, но, с другой стороны, оно не запрещает телевидению транслировать футбольные матчи. Наивно было бы думать, что к востоку от Айдахо найдется хотя бы один человек, который будет смотреть футбол, не делая при этом ставок.

Была примерно середина игры, когда в баре появился Пит Стэнтон. Он подошел к бармену и поставил на одну из команд. Правда, мы так и не узнали, на какую.

— Я знал, что найду вас здесь, жалкие неудачники! — поприветствовал он нас с Винсом, и только после этого заметил Лори. —

Прошу прошения, к женщинам это не относится.

— Поправка принимается, — улыбнулась Лори.

Пит присоединился к нам и после нескольких забитых голов поинтересовался, на какую команду я поставил.

— Вот черт, — сказал он и сокрушенно потряс головой. — Деньги всегда идут к деньгам.

Этот комментарий был вполне в его духе, и я, как всегда, постарался пропустить его колкость мимо ушей.

— Что там слышно насчет Петроне? — спросил я.

— Говорят, что это не он убил Лэсситера. То есть он собирался, но кто-то его опередил.

— Ты-то сам этому веришь? — спросил я.

— Почему бы и нет? Люди, от которых я это услышал, знают, о чем говорят. Ходят слухи, что был человек, которому Лэсситер доверял. К тому же, насколько мне известно, бойцы Петроне не стреляют из «люггеров».

— И кто бы это мог быть? — спросил я.

— Ты хочешь, чтобы я показал тебе список тех, кто мечтает увидеть Лэсситера в белых тапочках?

— Первым в этом списке стоит мое имя, — сказал Винс.

Пит фыркнул.

— Надеюсь, Винс, это не чистосердечное признание? Беда в том, что у меня сегодня выходной.

— Конечно, нет. Но уж поверь, если бы я мог его прикончить, то сделал бы это с превеликой радостью.

Меня снова охватило знакомое тоскливое чувство, что логика событий ускользает от моего сознания. Лори это заметила.

— Брось, Энди, — сказала она. — Ты уже вышел из этой игры.

Даже если согласиться, что я действительно вышел из игры, то Винс выходить из нее явно не собирался.

— Если кто-то сумел опередить Петроне и застрелить Лэсситера, он мог застрелить и Дэниела, — предположил Винс. — Тебе так не кажется?

— Нет, я уверен, что Дэниела убил Лэсситер.

— Но почему? — спросил Винс. — Сначала спас, а потом убил… Что он мог иметь против моего сына?

Я не знаю, есть ли такой вид спорта, как обмен быстрыми смущенными взглядами, но если есть, то мы с Лори и Питом просто чемпионы в командной игре. В отличие от Винса, который по-прежнему оставался в неведении, мы прекрасно знали ответ. Ни мне, ни Лори сейчас уже не казалось, что скрыть от него правду о Дэниеле было таким уж мудрым решением. Ее незаметный кивок дал мне понять, что нам пора объясниться с Винсом начистоту.

— Винс, я должен тебе кое-что сказать, — начал я. — Кое-что о твоем сыне. Об этом мне рассказал Петроне.

— Что? — переспросил Винс и обеими руками ухватился за стол, словно в ожидании, что земля содрогнется.

— Он сказал, что Дэниел нанял Лэсситера, чтобы убить Маргарет, а потом зажал часть гонорара. Вот почему Лэсситер сделал то, что сделал: он мстил Дэниелу.

— Ваш Петроне — полное дерьмо.

Всем было понятно, что это всплеск отчаяния, безотчетный порыв вступиться за сына, но никак не результат здравого размышления.