Сквозь пепел и прах
Шрифт:
«Я их проверила, милая. Они не заразны и искусны в любви. Дурной может быть лишь болезнь. И то, что тело путают с душой. Ремидейские женщины отдают власть над душой тому, кто доставил удовольствие телу. Непростительная ошибка. Кто угодно может доставить удовольствие телу. Неважно, каков этот человек по своим качествам и склонностям. Но, прежде чем отдать кому-то власть над душой, оцени его качества и склонности. Опасно доверять душу тому, чьих склонностей ты не знаешь. А тело можно доверить любому, кто не намерен тебя убить, не заразен дурной болезнью и умеет
Хозяйка маняще провела тыльной стороной ладони по шее девушки. Ее речь, глубокий певучий голос, чувственные прикосновения бросили Розали в дрожь. Она проследовала за ней в спальню и предалась любви с нею и незнакомцами. Она так и не узнала их имен и больше никогда их не видела. После этого Розали нередко бывала в постели с незнакомыми людьми, как с мужчинами, так и с женщинами. Сначала хозяйка составляла им компанию, а затем стала оставлять Розали наедине с чужаками. Почти никто из посторонних не появлялся в спальне Жа'нол повторно. Постоянными партнерами девушки по любовным играм были лишь хозяйка и Че.
На третий месяц жизни в Атрейне для Розали снова все поменялось. После завтрака леди Жа'нол пригласила ее в свой кабинет. Че не было ни там, ни за завтраком. Кажется, он снова не ночевал дома.
– Что ж, Рози, тебе предстоит первое задание.
Девушка подобралась. Не сказать, что она с нетерпением ждала этого часа. Но она знала, что он наступит. Леди Жа'нол взяла ее, чтобы она работала. Ее учат языкам, фехтованию и постельным утехам не для того, чтобы сиротка жила как в медовом сиропе. Пришло время платить. Пришло время отрабатывать.
– Я готова, миледи.
– Я не сомневалась в тебе, солнышко. Ты помнишь лорда Боркана?
– Лаэ хотели выдать за него!
Лаэтана была монастырской подругой Розали. Аристократка, наследница князей-наместников сгоревшей провинции Арвиг, она не гнушалась дружбой с сиротой-простолюдинкой. Ближе нее Розали была только Эдера Кедар.
Когда случилось Сожжение, десятки аристократических семейств столицы и Арвига погибли или разорились. Большинство знатных воспитанниц Обители Святой Устины были родом из столицы. Обитель содержалась за счет оплаты их обучения. Настоятельница монастыря, мать Габриэла, приняла решение провести смотрины, где старших воспитанниц выбрали бы состоятельные лорды и купцы в жены или в услужение.
На этих смотринах Розали познакомилась со своей хозяйкой. А на Лаэтану положил глаз Боркан, лорд из провинции Кромла, граничащей с Атреей на западе и Ларгией на юге. Мать-настоятельница обручила его и Лаэтану, невзирая на отчаянное сопротивление девушки.
– Не устаю восхищаться твоей отменной памятью, – сказала леди Жа'нол. – Он прибыл в Атрейн. Как думаешь, зачем?
– А что с Лаэ?! Ей удалось сбежать?
– Лорд Боркан по-прежнему холост, – усмехнулась леди Жа'нол. – До моих друзей в Кромле доносились слухи, что два месяца назад он вернулся из Ларгуса очень сердитый, без невесты, денег и нескольких слуг.
Розали едва не подпрыгнула от восторга. Затем она вспомнила вопрос миледи и хитро прищурилась.
– Тогда, должно быть, он приехал в Атрейн найти себе жену?
– Умничка. Какая сообразительная малышка! Я не ошиблась в тебе. Он приехал свататься к леди Элусии Мевур. Этого брака допустить нельзя.
– Почему?
– Взгляни, – Жа'нол подняла занавес над огромной картой Гевазийского Плато. – Вот Кромла. Вот поместье нашего Садура Боркана. Вот Атрея. И здесь – поместье Олсана Мевура, отца Элусии.
– Они по соседству!
– Именно. Между ними пролегает граница Атреи и Кромлы. Это не простой брак, а политический. И мы должны его расстроить.
Розали не стала повторять вопрос, почему. Несмотря на уроки истории в монастыре с прежней настоятельницей Иотаной и с самой леди Жа'нол, политические тонкости пока были слишком сложны для нее. Она предпочла более насущные вопросы.
– И как мы это сделаем? И что должна сделать я?
– Люблю девочек, задающих правильные вопросы, – Жа'нол чмокнула ученицу в макушку. – Твое задание – выманить его из норки. Дальше мы с Че сделаем свою работу.
Глава 2. Атрейн. Ее звали Ни’Кита
В Атрейне имелось много роскошных особняков, чьи хозяева не жили там, а сдавали в аренду богатым гостям города. Кромский лорд Садур Боркан снимал не такие вызолоченные хоромы, как мерканка Жа'нол. Но его особняк был довольно большим, правда, располагался в западной части города, вдали от Площади Атров.
Атрейн стоял ровно в развилке двух рек, Атра и Атре, богов-близнецов, чтимых тысячу лет назад как покровителей этой земли. Главная площадь города располагалась на мысу, окруженном водами расходившихся рек. На площадь выходил фасад дворца князя-наместника Ловира, а с противоположной стороны – вход в центральный храм провинции.
Чем ближе к площади, тем респектабельнее считались дома и их обитатели, и тем дороже обходилась аренда или содержание домов. Налоги в Атрее были самыми высокими по всему королевству.
Леди Жа'нол снимала особняк через пять домов от княжеского дворца. А лорд Боркан – почти на противоположном краю города.
Как-то в обеденный час дворецкий в съемном доме Боркана известил временного хозяина:
– Вас хочет видеть простолюдинка, милорд.
– Что? Как ты смеешь тревожить меня из-за простолюдинки?! Гони ее в шею! Иначе всыплю тебе десять розог, не будь я Садур Боркан!
– Милорд, она просила передать, если вы не пожелаете принять ее… У нее есть информация о Лаэтане Риган.
– Что?! Проклятье! Зови ее сюда немедленно, что ты стоишь как истукан!
Слуга поклонился и вышел. Через несколько минут перед Борканом стояла худенькая чернявая девочка.
– Милорд. Мое имя Розали.
– Чихать я хотел на твое имя. Что ты знаешь про мою удравшую невесту?
– Она здесь, милорд. В Атрейне.
– Где?!
– В доме моей хозяйки, леди Жа'нол. Когда Лаэтана сбежала от вас, миледи приютила ее.