Сквозь призму
Шрифт:
Что-то новенькое в поведении незнакомца вызывает в животных нескрываемый интерес. Все трое, начав активнее размахивать хвостами и взбудораженно топтаться на месте, жадно принюхиваются к Маллигану. Стоит мужчине протянуть вперед ладонь – чёрный как смоль доберман издает поскуливание и рывком бросается вперед в попытке забросить лапы мужчине на плечи, слишком резко и неожиданно, из-за чего, не удержав равновесие, Джон падает на копчик.
– Эй-эй, – смеётся он, не торопясь подниматься, дабы не нарваться на повторный прыжок.
– Бостон! Позор семейства, – Кроуфорд, одёрнув пса себе за спину, спешит подать
– И как ты с ними справляешься? – Джон выдерживает паузу прежде, чем принять руку помощи, и как только ладони касается холод пальцев Мелиссы, нечто внутри съеживается, отдаваясь вибрациями в груди.
Помощь девушки условна. Джон поднимается самостоятельно, лишь пользуясь положением, пока касается ее. И Маллигана посещает потребность досконально запомнить это мгновение, ведь, вероятно, оно окажется последним таким.
– Он просто любит показать себя. Ему нравятся новые знакомства, поэтому он, как может, старается повыделываться перед тобой, хотя прекрасно знает и принимает тот факт, что вождь здесь я, – самодовольно объясняет шатенка, между делом потрепав добермана за ухом. – К слову, раз уж ты один, может, составишь компанию? Пробежимся вместе по пляжу, домой я все равно пока не спешу. Не расходиться же нам теперь.
Предложение цепляет Джона неожиданностью, и, потупившись, он едва сдерживает подступающую улыбку.
– С радостью. Если позволишь, могу даже взять самого безбашенного пса на себя. И если ты не против, конечно, громила, – склонившись, Джон застывает, вопросительно уставившись на пыхтящую морду Бостона. – Добежим до парка? Там есть «островок» с кофе. Я бы не отказался, а ты?
– Ну, если ты не боишься, – с сомнением осведомляется Мелисса. – Вообще-то я только «за», но только если ты угостишь. У меня нет с собой денег, но могу потом вернуть с процентами, – шатенка протягивает Маллигану поводок Бостона. Пёс, подпрыгивая на месте, с интересом прослеживает каждое действие хозяйки. – Я слежу за тобой, понял? – почти шёпотом обращается шатенка к псу.
Однажды Джон хотел собаку. Быть может, не перевернись всё с ног на голову, он бы и воплотил желание в жизнь, но оказалось слишком поздно. Теперь, в новой жизни, затея кажется пустой. По крайней мере, будет таковой, пока не перестанет напоминать о болезненном прошлом.
Крепче ухватив поводок, Маллиган кивает через плечо, зазывая Мелиссу с двумя другими питомцами следовать за ним, и в следующее мгновение руку дёргает вперёд, точно на привязи у него бульдозер, а не пёс, переживающий подростковый максимализм. И Джону ничего не остается, кроме как рвануть вслед за Бостоном. Разглядывая зверя, мужчина посмеивается и переводит глаза на Кроуфорд. Девушка уже успела сравняться с ним. Немецкий Дог и Грейнхаунд послушно бегут рядом с хозяйкой, держась во всех смыслах достойно, точно так и норовят показать младшему собрату пример.
Дорога до парка успевает измотать Маллигана. Пусть и не критично. И виной тому – без конца рвущийся «в бой» Бостон, которому, вероятно, не знакомо такое понятие, как усталость. Теперь же вся свора, чисто символично привязанная к оградке, смирно нежится в тени деревьев, ловя на себе заинтересованные и местами настороженные взгляды
– Какой кофе будешь? – сгорбившись и поставив руки на колени, Джон переводит дыхание. – Хотя, подожди. Латте? Что-нибудь сладкое, с ненавязчивыми нотками ореха, может? – мужчина тянется за бумажником. – Капкейк? Или маффин?
– Это ты так пытаешься играть в телепата? – глядя на Мелиссу, Джон догадывается, что та не понаслышке знакома со спортом. Девушка, в отличие от него, даже не запыхалась, и лишь редкие покраснения в районе щёк и легкая испарина на лбу говорят о нескольких километрах, покрытых трусцой. Распустив волосы, теперь распавшиеся по угловатым плечам, шатенка расслабленно откидывается на спинку стула. – Не имею ничего против орехов, но я за лавандовый раф. Он здесь просто шикарный. Плюс апельсиновый маффин. Пожалуйста.
Вся ее речь, то, как девушка сидит и смотрит на Джона – есть в этом что-то светское. Мелисса, определенно, не первый год пребывает в элитных кругах богатеньких бизнесменов, но есть во всём этом показном аристократическом поведении нечто, что Джон подмечает и чувствует, но пока не может разгадать. И мужчина не лукавит, мысленно признаваясь себе, что не хотел бы обмануться в своих догадках, пусть во всем этом увлечении и нет никакого смысла.
Галантно кивнув, Маллиган отправляется за заказом и, пока ждет кофе, позволяет себе понаблюдать за неожиданной спутницей. Он хотел бы, чтобы минувшим днем на пороге их дома оказалась именно Мелисса, хотя Джону сама эта мысль кажется нелепой. Такие как она точно не ходят по соседям, делясь куском домашнего пирога за знакомство.
Пройдясь бальзамом по губам, Кроуфорд увлеченно щебечет со своими псами, которые неизменно лежат на траве, но уже с приподнятыми головами, внимая каждому слову хозяйки, но Маллиган, увы, ничего не слышит. Увлекшись наблюдением, он не сразу различает голос баристы, уже приготовившего для него два наполненных картонных стаканчика и тарелку с выпечкой.
– Благодарю, – приняв кофе, Мелисса сразу же делает первый глоток. – Ну, что скажешь? Вы уже обжились?
– Да. Если честно, перевозить вещи мы начали давно, просто делали это постепенно. Поэтому, когда мы официально въехали, все уже не казалось таким новым и необычным, – Джон занимает место напротив и принимается неспешно помешивать горячий шоколад. Шутки шутками, но по настоянию Кристины он все же решил снизить процент потребляемого кофеина. – Успели привыкнуть. Единственное, до сих пор странно… просыпаться и слышать шум моря. Но точно приятно.
Мелисса берётся за маффин, и Джону приходится скрыть улыбку за стаканчиком, ведь он так не вовремя вновь вспомнил о словах Пауэлл на ее счёт. Что это? Давняя вражда? Ему даже становится любопытно, испытывает ли Кроуфорд столь же невыносимую неприязнь к Адриане, но спросить мужчина не решается.
– В каком доме остановились?
– На 17-ой улице. Дом на возвышенности с небольшой площадкой возле берега. Ты могла его видеть, когда мы встретились на берегу. Такой, с красной крышей.
– Да, я знаю его, – Мелисса выдерживает с Маллиганом зрительный контакт, который дается ему легко. – Отличный выбор. К хорошему, в принципе, быстро привыкаешь, так что неделя-две – и ты уже не сможешь уснуть без характерного шума за окном.