Сквозь призму
Шрифт:
– Ну, я была главным творческим «продюсером», если угодно, – поправляет Крис. – Вела иллюстраторскую деятельность. Раскрашивала стены больниц, вела уроки с детьми. Конечно, жертвовала определенные суммы.
Кристина, натура творческая и местами необузданная, к работе всё же относится с полной ответственностью и отдачей, а потому и сейчас, говоря о тех проектах, становится крайне серьезной.
– Поэтому мы с удовольствием поможем.
При словах о «Лучах красного солнца» глаза Пауэлл тотчас же загораются.
– Как приятно, что в мире еще остались люди, заботящиеся друг о друге и, особенно, о детях. У нас тут,
Вопрос о семье так логичен. Всем до крайности любопытно узнать причины или предысторию, и иногда это раздражает, но ни Джон, ни Кристина не подают вида. Выдохнув, Маллиган решает ответить сам.
– Да, согласен, – сдержанно улыбаясь, он прикладывается к чашке, поглядывая то на Адриану, то на племянницу. – В нашей семье осталось не так много Маллиганов. Держу пари, Крис не может дождаться, когда я уже остепенюсь и заведу семью, – мужчина с усмешкой переводит взгляд на племянницу и замечает в ее глазах печаль и проскользнувшее напряжение, которое та спешит скрыть, потупив взор.
– Да уж…
– Остепениться? – переспрашивает гостья. – Сколько вам лет, Джон? Очень странно, что вы до сих пор не семейный человек. С виду так завидный мужчина, еще и архитектор, – она одобрительно кивает, осклабившись, чем придаёт своим словам юмористической нотки. – Вообще, найти своего человека очень важно. К примеру, Вуды. По-моему, ну просто идеальная семья. А их мальчик? Настоящий душка… И Хиллы тоже, между прочим. Жду не дождусь, когда Сью покажет на свет свою девочку. Безумно рада за них, – заговорив о соседях, Адриана начинает частить, и Джон лишь убеждается в том, что женщина только и ждала этой темы. – Кстати, вы еще видели Кевина. Замечательный мужчина. Заботливый семьянин, а как он готовит! Это просто сказка. Раньше он держал свой ресторан в Нью-Йорке, пока они с женой не решили перебраться в место поспокойнее. И их пара с Хелен, не сказать, что вписывается в рамки «ординарной», но близнецы, вроде бы, счастливы, – она пожимает плечами, исподлобья присматриваясь к реакции Маллиганов. – Чего не могу сказать об остальных…
По мере развития беседы Джон все отчетливее ощущает явный подвох, не понимая до конца, хочет ли слышать продолжение пылкой речи. Быть может, Кристина тоже это чувствует. К слову, предательница снова бросает его. Сложив грязную посуду на поднос, девушка отправляется к кухонной части помещения.
– А что с остальными? – Кристина опережает вопрос дяди. Джон ловит на себе пытливый взор Адрианы, а потому спешит вернуть псевдозаинтересованную мину.
– Мм… вы только не подумайте, что я хочу кого-то оскорбить, – Пауэлл принимается ёрзать на стуле. – Сами подумайте, зачем это мне – матери-одиночке с ребенком. У меня своих забот полно. Хм…
Оглядевшись и найдя Кристину возле мойки, Адриана повышает тон голоса, чтобы все могли ее хорошо слышать.
– В четырех кварталах отсюда живут Кроуфорды. Ну, вы видели Мелиссу, – вспоминает она, небрежно махнув ладонью. – Многие говорят, что они идеальная семья, но… – ее лицо непроизвольно морщится, как и в тот раз, в парке. – Эта девчонка вся в татуировках… собачница к тому же. Пьет виски наравне с мужчинами и ходит все время с таким лицом, будто весь мир ей чем-то обязан. А еще она детоненавистиница,
– Да ладно вам, – Джон сдавленно усмехается. – Все мы не без греха.
– Может быть, но, вообще-то я всегда была удивлена, как столь представительный мужчина, как Бен, мог положить на нее глаз.
Адриана, наконец, делает паузу, задумавшись. Джон замечает, что Крис уже уткнулась в телефон, на что мужчина с трудом не закатывает глаза, ведь племянница могла бы и скрасить компанию. Спустя несколько секунд смартфон в кармане его брюк исходит вибрацией, и всё встает на свои места.
«Ты успеваешь записывать? Господи…», – мельком заглянув в сообщение, Маллиган поджимает губы в улыбке, пока Адриана тем временем неустанно продолжает.
– Ну, я, наверное, зря так резко о них. Это еще цветочки, ведь есть тут у нас и один альфонс, кхм. Дэвид. Живет с Клеменс Гарсией. Они не явились на собрание, как и всегда, впрочем. Она… старше него на несколько лет. А он модель, забавно, да? Кажется, гонится за каждой юбкой. Странная парочка… – женщина постукивает ладонями по коленям, всматриваясь в лицо Джона. – Кстати, я не сказала про Грэгори. Подходил со мной, помните? Занимается юриспруденцией… деловой и отзывчивый, но не очень разговорчивый.
Вдумчиво потирая подбородок, Пауэлл приоткрывает рот, но Кристина опережает ее:
– А Ричард?
– Точно, Ричард! – восклицает женщина как ребенок. – Наш завидный холостяк-офтольмолог. Приятный малый. Улыбчивый такой, с чувством юмора. Он, кстати, собирался жениться, но, кажется, там все оборвалось. Ситуация так и осталась в тайне. Без понятия, что у них там теперь, но сейчас он живет один, – Джон замечает лукавый взор Адрианы, направленный на его племянницу.
– Что ж… – точно выдохшись, женщина проверяет часы на запястье, и ее глаза на секунду в удивлении расширяются. – Думаю, я отняла у вас много времени. Буду рада видеть вас в среду, на вечере. В воскресенье у Вудов я вряд ли появлюсь. Ребенок, сами понимаете… – пожав плечами, она принимается выходить из-за стола. – Вообще-то коллектив у нас дружный, вы не подумайте. И, наверное, вы правы, у всех ведь есть свои тараканы в голове.
Проводив соседку, Джон застает Крис уже за столом.
– Приятная женщина, – непринужденно подмечает мужчина, присаживаясь напротив.
– Угу, – Кристина с саркастичной ухмылкой скрещивает руки на груди. – На самом деле, она, действительно, приятная. Видно, что о многом печется, да и плохой человек не станет отдаваться благотворительности вот так, но…
Джон улыбается, понимая, что та хочет сказать.
– Думаю, в скором времени, черт, – мужчина делает паузу, прищурившись. – Интересно, что она будет говорить о нас? – он начинает жестикулировать, пародируя мимику Адрианы. – Горе-художница, горе-холостяк, но они милые, потому что помогают деткам.
– Прекрати, – Кристина с трудом сдерживает смех.
– Вот, вы знаете, такая милая девушка, было бы неплохо, если бы она заглянула к нашему распрекрасному врачу и у них появились детки. Такие маленькие, желательно штук семь, или восемь. Чего уж мелочиться, – подмигнув, Джон спешит отойти, но не успевает. Нагнав его, Кристина замахивается для удара по торсу, от которого Маллиган всё же ловко уворачивается.
– Это не смешно, – чеканит Крис с хмурой гримасой. – Сплетни – дело паршивое.