Сквозь тьму и свет

Кейхилл Райан

Когда Кейлен, Вейрил и Эрик бежали по ступенькам вниз, груды камней вокруг зашевелились, начали разгибаться ноги с черными когтями.

– Проклятье, что вы там делали? – закричал Фальмин, когда Кейлен и остальные выскочили из посольства.

По всей улице гномы разбились на группы по трое или четверо воинов, а вокруг их отрядов вставали с земли все новые и новые каменные пауки. Рядом уже лежало несколько мертвых кератлинов и гномов.

– Они всюду… – еле слышно прошептал Эрик.

Кейлен проследил за взглядом друга, и сердце у него сжалось,

а ужас наполнил тело льдом. Повсюду кератлины пробуждались от спячки. На крышах, в окнах зданий, на боковых улицах. Он смотрел, как существа стряхивали пыль и обломки с хитиновых доспехов и поднимались, чтобы встретить тех, кто потревожил их гнездо.

Слева от Кейлена промелькнуло что-то серое – три кератлина атаковали группу гномов. Один из них упал, его доспехи разрезали, как пергамент, в воздух фонтаном брызнула кровь. Оставшиеся два воина отважно встретили врага, но на них обрушились новые кератлины, которые быстро растерзали несчастных на куски.

– Бегите! – закричал Корик, указывая в сторону Тармона и солдат Белдуара, которые находились немного впереди.

Голос гнома был едва слышен, заглушаемый громким стуком когтей кератлинов по камням. Никто не возражал, все бросились бежать, мышцы ног Кейлена горели, но он заставил себя мчаться вперед. Двух часов сна явно не хватило для восстановления сил, и он начал отставать от остальных.

Кейлен оглянулся на бегу и увидел, как тысячи тварей появляются из дверных проемов и боковых улиц, забираются друг на друга, заполняя улицы хитиновой волной.

Эрик, Фальмин и Вейрил старались держаться вместе рядом с Кейленом, хотя было видно, что Вейрил бежит из последних сил: кровь хлестала из его рассеченной икры. Кейлен ощутил щекотку в сознании – он не понимал, что сделал эльф, окруживший себя нитями Воздуха, – однако Вейрил продолжал бежать, остальное сейчас не имело значения.

Со стороны боковых улиц накатила новая серая волна, ударившая в Тармона и его гвардейцев, – раздался скрежет стали по хитину и когтей по стали.

Прежде Кейлен никогда не видел подобных существ. Они двигались с быстротой молнии и атаковали очередную жертву дружной стаей.

– Мы должны помочь Тармону и его людям! – крикнул Кейлен.

Эрик коротко кивнул, в его глазах застыл мрак: он готовился геройски погибнуть.

У них оставалось очень мало шансов спастись. Кейлен сделал глубокий вдох и позволил разуму Валериса войти в свое сознание. Дракон снизился, готовясь к атаке.

Многие гвардейцы и солдаты лежали неподвижно на земле: им уже было не суждено подняться.

Сзади послышались крики, Кейлен понял, что кератлины настигли гномов, и рискнул оглянуться через плечо. Только Корик и еще двое продолжали бежать вслед за ними. Но уже в десяти футах за гномами катилась волна кератлинов. Тысячи каменных пауков, океан мерзких тварей. Он мчался по главной магистрали, и в него вливались новые реки из боковых улиц.

Кейлен прибавил скорости, страх дал ему силы. Эрик, Вейрил и Фальмин не отставали. Они уже почти догнали Тармона и его воинов.

Их

осталось всего семеро.

Ярость овладела разумом Кейлена, когда на окруживших гвардейцев кератлинов сверху обрушился Валерис. Кейлена пронзила острая боль, которую принес попавший Валерису в бок черный коготь врага. Молодой дракон взревел, его челюсти сомкнулись на твари, ломая хитиновый панцирь, и с врагом было покончено в один миг.

Могучие удары хвоста Валериса раскидывали пауков во все стороны, панцири лопались, тела бились о камень. Тармон и остальные королевские гвардейцы сражались бок о бок с драконом, громко выкрикивая боевые кличи.

А затем раздались пронзительные вопли ужаса – из пасти Валериса хлынуло пламя, поджаривая пауков прямо в кипящих панцирях. Но на место каждого чудовища, которое испепелял Валерис, из городских развалин выползало четыре новых. Судя по всему, это место служило гнездом кератлинов, и теперь они пробуждались.

Я должен что-то сделать.

Кейлен потянулся к Искре, чувствуя, что силы его покинули. Руки дрожали, пот заливал лоб и глаза, он ощутил знакомую боль – казалось, она со всех сторон наполнила его душу. Он и без того очень ослабел, у него не было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Но выбора ему не оставили.

Он должен себя преодолеть. Не обращая внимания на боль, погрузившись в нее, Кейлен вновь призвал на помощь Искру. Чистая энергия пульсировала у него внутри, нити основных элементалей оживали в сознании. Он натянул нити Воздуха, и знакомое ощущение прохлады наполнило тело.

Кейлен заметил зазубренный кусок металла длиной около двух футов среди развалин соседнего здания, обхватил тяжелый обломок нитями Воздуха, собрал все силы и швырнул его в самую гущу кератлинов. Чудовища заверещали и зашипели, сталь ломала их панцири, синяя кровь лилась на землю. Кейлен упал на колени, не в силах удерживаться на ногах: боль стала сильнее.

– Вставай, дралейд. – Кейлен узнал голос Корика – гном подхватил его за плечи и поднял с земли.

Он с трудом удержал равновесие, споткнувшись о кучу мусора, но почувствовал Валериса на периферии сознания, дракон тоже призывал его держаться. Валерис взлетел в воздух, продолжая поливать огнем орды наступавших кератлинов.

Кейлен ощутил, как находившийся примерно в пяти футах от него Фальмин потянулся к Искре и схватил нити Воздуха. Штурман поднял сотни пауков с земли и швырнул их в стены ближайших зданий, освобождая дорогу Тармону и спутникам.

– Вперед! – закричал Эрик, подбегая к Тармону. – Там мост.

Взгляд Тармона метнулся к телам павших гвардейцев. На ногах оставались лишь четверо, один из них сильно хромал. Лорд-капитан тяжело вздохнул, обхватил за плечи раненого и побежал к мосту.

Пока Кейлен и остальные догоняли их, над отрядом промчался Валерис. В разуме Кейлена росло давление, дракон продолжал изрыгать пламя на пауков, которые бежали за ними по пятам.

– Что это? – закричал Эрик, когда они достигли моста.