Слабое звено
Шрифт:
— Давайте присядем, — предложил Радэк, и трое мужчин опустились на свободную скамейку, — Все же после такого стоит дать ногам отдохнуть.
— Как же у вас, отборных, все просто. Не надо тратить почти все детство на думы о том, кем же ты хочешь стать, когда вырастешь. Тебе сказали, что создали тебя прирожденным космонавтом, и хоп! — щелкнул Эмиль пальцами, — У тебя уже есть и смысл в жизни, и цель дальнейшего существования, и упрощенное трудоустройство, и любовь начальства, и, что особенно хорошо, тебя не обложат штрафами, если в экспедиции что-то пойдет не так.
— А вот тут ты сильно ошибаешься… Меня оштрафовали, да еще как.
— За что?! — воскликнул
— Они решили, что того, кто придумал сумасшедший план пролета через планеты с неисправным оборудованием, наказать надо в первую очередь за «продвижение опасных идей».
— Забавно, — сказал Радэк куда-то в пол, — Я слышал, что этот план торможения придумал Эркин, но потом Ирма начала настаивать, что это ее идея. Ты уже третий, кто претендует на авторские права.
— У истории с созданием плана торможения есть две версии: одна официальная, другая нет, — цокнул Карлсон языком и улыбнулся, — И официальная заключается в том, что этот план придумал я один, потому что лишь моему гениальному уму было под силу изобрести столь дерзкий маневр. Кстати, верить вы можете только официальной версии.
— А можем мы послушать ту версию, в которую верить нельзя?
— Конечно, почему бы и нет? По неофициальной версии, которая, прошу заметить, является всего лишь информацией, сильно искаженной сплетнями, слухами и кое чьим завышенным самомнением, — шутливо пригрозил Карлсон указательным пальцем, — план торможения в том виде, в котором он был исполнен, являлся общим результатом интеллектуальных трудов меня, Ирмы, Эркина и Бьорна. Ирма предложила саму концепцию прохода через газовый гигант, ну а дальше мы втроем эту концепцию развивали, что-то добавляли, что-то отнимали, и в конечном итоге сошлись на том, что пройти надо не через один газовый гигант, а через два. Когда мы прошли через Здоровяка, и с Шесть-Три сорвало три шкуры, я предусмотрительно обошел Ирму, Эркина и Бьорна, и вежливо предложил им отдать все авторские права мне.
— И они согласились?
— Конечно! Ведь я единственный человек, которого не решатся уволить, — практически пропел Карлсон самодовольным тоном, — Да, в том, чтобы быть отборным, все же есть много преимуществ.
— Теперь я понимаю, почему евгеническую программу закрыли, — скептически посмотрел на него Радэк, — Зазнались вы слишком сильно.
— Просто вы, случайные люди, порой бываете слишком беспомощными. Вы видели, что с Ирмой случилось? Она себе половину лица разбила, — демонстративно провел Карлсон рукой по своей половине лица, — Мне поначалу смотреть на нее было больно.
— Вообще-то… — задумчиво произнес Радэк, не док конца определившись, стоит ли ему произносить то, что у него на уме, — …я не верю, что она сама разбила себе лицо.
— Ты что такое говоришь? — возмутился Эмиль, — Она же сама сказала, что не успела сгруппироваться, и в момент прохода через Здоровяк инерция шваркнула ее головой о переборку.
— Да, сказала, — кивнул Радэк помрачневшим выражением лица, — Но я уже научился доверять не всем ее словам.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что у происхождения синяка на ее лице есть две версии: одна официальная, другая нет, — передразнил Радэк идеального космонавта, — И официальной версии, похоже, придерживаются все.
— Так, и в чем же твоя «неофициальная» версия? — сделал Карлсон пальцами воздушные кавычки.
— Скажем так, если бы мы с Эмилем были на месте двух этих упрямцев, — выразительно
— И ты бы что? — спросил Эмиль, — Ударил бы ее из чувства примитивной мести?
— Ну я же сказал, — пожал Радэк плечами, — Это неофициальная версия.
— И зачем же тогда ей всем врать, что она ударилась о переборку?
— Может, по той же причине, по которой ни Клим, ни Пинг не предъявили ей обвинений? Она напала на Клима с ножом, а Пинг в ответ ударил ее по лицу. Оба этих преступления сильно отягчаются тем фактом, что все это происходило в космосе, но, как видите, никого из них троих не отдают под суд. Вероятно, это был честный обмен.
— Радэк, — хлопнул его Карлсон по плечу, — Мне кажется, у тебя развивается паранойя.
— Нет, это просто у меня такое чувство юмора, — улыбнулся он первый раз за день, — Мы все знаем, какой неуклюжей она порой бывает. Разумеется, она сама ударилась о переборку.
Вильма сидела в кафе и пила кофе.
«Посадочный челнок № 2 ожидает на первом пассажирском шлюзе» — разнес женский голос объявление по всему космопорту и повторил, — «Посадочный челнок № 2 ожидает на первом пассажирском шлюзе».
Игорь Соломенников был всего лишь фельдшером, и поскольку к произошедшему инциденту он имел весьма косвенное отношение, список вопросов к нему быстро иссяк. Никто не погиб, а всем пострадавшим была своевременно оказана медицинская помощь, что сделало его единственным человеком, на которого не пало ни единого подозрения. Его отпустили первым, и посадочный челнок № 2 на первом пассажирском шлюзе ожидал в том числе и его. Внизу, на Нерве, его ждала настоящая гравитация, свежий воздух и длительный курс переаттестации, после которого ему обещали восстановленную медицинскую лицензию и рабочее место, соответствующее его навыкам. Настоящая работа его ждала только впереди, и его мертвое лицо, высеченное изо льда, постепенно таяло от предвкушения.
В двух багажных сумках уместились все вещи, который он привез с собой в этот мир. Ирма так ни разу и не поинтересовалась, откуда он родом, но это было и не важно — Игорь твердо решил остаться на Нерве. Он оправдывал свое решение тем, что таковы были его условия соглашения, но Ирма прекрасно видела, что в этом он лукавит почти так же, как и в том, что ему совсем не тяжело нести на себе обе сумки, упакованные до состояния плотности нейтронных звезд.
У шлюза собралась небольшая очередь из уставших шахтеров, возвращающихся домой после четырехдневной вахты, и шлюз с парой контроллеров по бокам пожирал эту очередь подобно песчинкам в горловине песочных часов. На то, чтобы попрощаться, у Ирмы оставалось лишь тринадцать человек, и она наполнила воздухом легкие, чтобы что-то сказать, но Игорь сбросил сумки со своих плеч и опередил ее.
— У меня есть подарок для вас, — его рука нырнула во внутренний карман пиджака и вынырнула вместе со сложенным пополам листком бумаги, — Надеюсь, вы оцените.
— Спасибо, — заблаговременно поблагодарила она его, не успев понять, что за подарок она принимает. Развернув листок, она прочла на нем незнакомое мужское имя, выведенное карандашом, а так же адрес и номер телефона, — На стихи не похоже.
— Это местный пластический хирург, — объяснил Игорь, — Я с ним договорился, чтобы он прооперировал вас абсолютно анонимно, если вы предупредите его о своем визите хотя бы за неделю.