Сладкая месть страсти
Шрифт:
— О Боже, конечно, нет!
Он произнес это с такой страстью, что Кристиан почти ему поверил. Во всяком случае, было очевидно, что сам Логан в это верит.
— Значит, ты не хочешь мне о ней рассказать?
Логан покачал головой. Закрыв фляжку, он положил ее обратно в ящик стола.
— Надеюсь, ты понимаешь, что прошли времена, когда слова «актриса» и «шлюха» были почти синонимами? В наши дни публика требует от актрис более приличного поведения. А мисс Дакота…
— Не надо ее защищать. Она этого не заслуживает.
— Я в этом не уверен.
— Да.
Кристиан немного помолчал, пытаясь понять, насколько велика решимость его брата. У него не было сомнений, что Логан готов твердо следовать по намеченному пути, только вот его направление немного пугало Кристиана.
— Твой план может бумерангом к тебе вернуться, — наконец сказал он.
— Ты имеешь в виду, что скандал только поможет ее карьере?
— Нет, я имею в виду, что ты можешь в нее влюбиться.
Послышавшиеся в коридоре шаги известили Кейти о том, что к ней пришел посетитель, и она поднялась с кресла. Тихо подойдя к двери, она замерла, прислушиваясь. Раздавшийся стук громом прозвучал в ее ушах. После секундного колебания Кейти открыла дверь и увидела перед собой Виктора Донована.
— Что случилось, Кейти, дорогая? Вы написали, что дело не терпит отлагательства. — Положив шляпу на соседний столик, он взял ее руки в свои. — У вас холодные руки. Пойдемте сядем. Я вижу, меня ждет горячий чай, но я готов спорить на что угодно, что сами вы его не пили.
Кейти покорно проследовала за ним к кушетке. «Он такой милый, замечательный человек», — думала она. Что бы она делала в этом городе, если бы он не взял ее под свое крыло?
— Мне все время кажется, что я злоупотребляю вашим расположением, Виктор. С самой первой ночи. Помните — когда я прилипла носом к витрине кондитерской миссис Хармер.
Виктор снисходительно улыбнулся — это воспоминание было ему приятно. Налив чаю, он подал Кейти чашку.
— У меня слабость к голодающим молодым женщинам. Однако вы ни разу не воспользовались этой моей слабостью. Вы никогда ничего не просили.
— Мне это и не требовалось. Вы и так мне все давали. — Сначала это был ужин из пяти блюд в ресторане, где ей непременно указали бы на дверь, если бы она явилась туда одна. Затем он предложил ей работу в отделе тканей «Донованз» и сделал так, чтобы ее отпускали на прослушивания. Он помогал ей готовиться к ним в маленькой комнате на Джонс-стрит в Виллидже, которую сам и нашел. В день, когда Кейти удалось получить свою первую роль в Риальто, Виктор
— Мне хотелось бы и дальше вам помогать, — немного смущенный ее благодарностью, сказал Виктор. — Скажите же, почему вы за мной послали. Это из-за Майкла? Он вас чем-то беспокоит?
— Нет, не из-за Майкла.
— Тогда, значит, из-за моей невестки. Майкл вконец задурил ей голову. Она не знает и половины его увлечений, но полагает, будто все знает о моих.
Кейти отставила свою чашку.
— Нет, Виктор, вы ошибаетесь. Вероятно, мне не стоило вас беспокоить — я даже не знаю, с чего начать.
Виктор рассеянно провел рукой по бакенбардам, расправил густые усы.
— Начните с чего угодно, — сказал он. — Я слушаю.
Кейти считала, что должна рассказать ему все. Ее послание застало его в самый разгар работы — на нем все еще были очки в тонкой оправе, которые Виктор никогда не носил на публике. Получив записку Кейти, он настолько встревожился, что совершенно о них забыл.
— Что вы можете сказать о Логане Маршалле?
Ее вопрос удивил и встревожил Виктора, но он решил на него ответить, поскольку видел, что это важно для Кейти.
— Вы хотите сказать — кроме того, что я рассказал вам вчера вечером?
— Да, пожалуйста.
Привалившись к подлокотнику кушетки, Виктор полез в карман за сигарой. Достав ее, он взглядом спросил у Кейти разрешения и, поняв, что она не возражает, закурил.
— Не совсем понимаю, что именно вы хотите знать, — начал он, — но могу сказать, что перед войной братьев Маршаллов было четверо. Все они воевали, но только Кристиан и Логан остались в живых. Их мать также можно считать жертвой войны — она умерла от тифа, которым заразилась в одном из госпиталей. — Он выпустил изо рта клуб едкого дыма. — Боже, какая это была замечательная женщина! Думаю, ее муж так и не оправился после ее смерти.
Гаррисон весь ушел в работу, и те ниточки, что связывали его с Кристианом, после смерти Кэти сильно ослабли.
— А Логан? — стараясь сохранять спокойствие, спросила Кейти.
— Видите ли, его тогда здесь не было. Насколько я понимаю, родные знали, что его захватили конфедераты, но так как от него долгое время не было никаких известий, Кристиан с отцом начали считать, что Логана нет в живых.
— Да, но что произошло, когда Логан вернулся с войны? Как его встретил отец?
Виктор покачал головой.
— Логан вернулся домой только через три года после войны. Его отец умер почти за год до этого. Кто знает, как бы они встретились! — Виктор пристально посмотрел на Кейти. — А почему вас это беспокоит?
Кейти не ответила. Казалось, с тех пор прошла вечность, но она ясно помнила, как говорила Логану, что после войны для него ничто не изменится. Он вернется в Нью-Йорк, к семье, друзьям и газете, и все снова пойдет по-прежнему. Она сказала это, чтобы досадить ему, показать, что, причинив страдания другим, сам он выйдет из войны целым и невредимым.