Сладкая погибель

Коул Кресли

— Я нужна Никс, чтобы заполучить информацию о нем, до тех пор она не позволит мне видеться с Тедом.

Рун выгнул брови.

— Поэтому ты приняла решение убить ее? Как оказалось оружие несовершенно, да?

— Ага. Оно устраняет преграду. Мой девиз? Сжимай, пока не сломаешь.

— Я так понимаю, тебе нравится, когда все просто.

Она кивнула.

— Хотя я и не шпионю, но хочу узнать больше. Ты встречал Ориона прежде, чем он освободил тебя?

— Нет. Никогда. Тем не менее, он откуда-то знал, что я стану

лучшим лучником в мирах.

Рун сказал это, как ни в чем не бывало, так же как сама Джо сообщала всем, что страшно сильная. Не хвастовство, а просто констатация факта.

— Ты говорил, что твой лук — бесценный дар. От Ориона?

— Да, Сумеречный лук. — Рун дернул тетиву. — Ты иногда меня слушаешь.

— И сейчас и тогда. А почему он называется Сумеречный?

— Он изготовлен из Иггдрасиля[18], мирового дерева. Древесину собирали в первое полнолуние после осеннего равноденствия, но сушили пламенем огнедышащего дракона. Даже моя сила не может разрушить его. А это значит, что я могу стрелять очень-очень далеко и очень-очень быстро. Правильной стрелой я могу с легкостью пронзить гору. В Иной Реальности я известен как Рун Сумеречный. Это моя фамилия, думаю, что не только из-за лука, но и из-за того, кто я есть.

Джозефина Сумеречная. Вздох. Ей хотелось взять его имя, чтобы наконец-то больше не быть Джозефиной Доу. Он лишь однажды спросил ее фамилию, но обещал разузнать все ее секреты. Скоро она доверит ему их.

— Возможно, в один прекрасный день я дам тебе пострелять, — словно невзначай сказал он.

В один прекрасный день приравнивается к будущему.

— Я хотела бы этого. — Она посмотрела на его вездесущий колчан. — Почему твои стрелы разного цвета?

— У каждой свое назначение. Я использую начертанные кровью руны, чтобы зачаровать их.

— Я хочу узнать об этих символах.

Рун нахмурился.

— Зачем?

— Потому что они крутые. И потому что от них ты получил свое имя.

— Говорить про руны проще, чем их изучать. Возможно, я смогу обучить тебе парочке.

Парочке? Она помнила все, которые он рисовал на ней и ту, что использовал сегодня.

— Покажи свои стрелы.

Он вытащил стрелу с белым древком и перьями. Его руна сияла в тусклом свете.

Джо запоминала символы.

— Это «кости-дробящая» стрела, — сказал он. — Выстрел в землю и она разложит на атомы кости всех существ на протяжении огромного расстояния.

Выражение лица Руна было бесстрастным; в его голосе не звучало ни гордости, ни стыда.

И он еще считает ее погружение в землю шокирующей способностью?

— Эта стрела действует на тебя или твоих союзников?

— Я обеспечил для нас иммунитет. Я внесу дополнительные руны, чтобы и ты была в безопасности.

— Так вот

о чем говорила Никс. — Ломая мои конечности. — Ты когда-нибудь стрелял в кого-нибудь ею?

— Сегодня я использовал ее против армии ледяных демонов, перед тем как отправился к Делли. Она мой друг, я рассказывал тебе о ней.

Он забрал у Джо стрелу.

— Делли полезная подружка? — Не отрицает. Он кувыркался с этой женщиной меньше суток назад. Когти Джо заострились. Казалось, с тех пор прошли недели. — В общем, ты успел и нимфе засадить и повоевать?

Он пожал плечами, словно говоря «дел-то», затем вытащил черную стрелу.

— Мы называем ее... — он постучал пальцем по перьям... — «раз и готово». Когда я стреляю в шею своей цели, эта стрела аккуратно отделяет голову от туловища, что важно, если мне нужно предъявить доказательство убийства. — Его пальцы скользнули к серой стреле. — Эту называем «стиратель». Она разрывает тело бессмертного на мелкие кусочки.

Увидеть это вероятно было бы впечатляюще.

— А красные стрелы?

— Я обмакнул наконечники этих стрел в мой яд. Большинство Ллореанцев не выдерживают даже столь малую дозу.

— Кто стал твоей последней жертвой?

— Потомок той королевы. Прежде чем убить Маг, я поклялся, что искореню всю ее линию. — Даже от разговоров об этой женщине его глаза вспыхивали ненавистью. — Каждый Mшriшr хочет чего-то на Гее. Я вершу возмездие.

— У других тоже есть вендетты?

— У некоторых, но не у всех.

Казалось, он решает, сколько информации стоит ей рассказать.

— Например? У вас есть планы мирового господства? — спросила она, пытаясь снова поднять ему настроение.

Абсолютно серьезно он ответил:

— Есть.

Вау.

— Вы собираетесь установить что-то вроде диктатуры?

— Думаешь, это будет сильно отличаться от того, что ты делаешь в своем районе? Ты охраняешь его и защищаешь людей от опасностей. Представь, что исключительно твои действия могут спасти район... нет, всю нацию... от полного уничтожения. — Он наполнил свой стакан, затем поднял его. — Я хотел бы, чтобы ты встретилась с Орионом. Он объяснил бы все намного лучше.

Рун хочет представить ее своим соратникам?

— Ты организуешь встречу?

— В свое время. Как я уже говорил: тебе нужны союзники. Почему бы не примкнуть к самым сильным.

— У кого-нибудь из твоих союзников есть пара?

Рун поперхнулся своим напитком.

— Почему ты спрашиваешь?

Он откашлялся, опорожнил кувшин и подал знак, чтобы принесли другой.

— Потому что я — абсолютно точно твоя.

Он выглядел ошарашенным.

— Я даже не демон. Я — темный фей... у нас не бывает пар.