Сладостное отступление

Коултер Кэтрин

— Ты же не трусиха, Джиана. Ты вполне могла бы выстрелить в меня.

— Зачем? — спросила она, взглянув на Алекса.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — Сакстон наклонился к ней, но, к его удивлению, она отпрянула назад.

— Конечно, — ответила она. — А завтра буду чувствовать себя еще лучше.

— Ах да. Так ты собираешься сбежать? Вернуться в Англию?

— Нет, я поеду в Корнуолл. Не хочу, чтобы мама или герцог оказались втянутыми в скандал.

— Ты отлично все продумала, — усмехнулся Алекс. — А как же я?

— Ты? — удивилась

женщина. — Ты, кажется, ясно дал мне понять, чего хочешь. Ты не выносишь меня и считаешь, что я тебе обязана.

— Я вовсе не это имел в виду, черт побери! — Он резко встал со стула, возвышаясь над лежащей Джианой. — У меня был не лучший день. Возвращаюсь домой и что же вижу? Моя женушка, оказывается, собрала вещички и ушла от меня! Это лишь еще один пример твоего неблагоразумия. Я больше не выдержу, Джиана. После обеда мы поедем домой.

Джиане пришлось вцепиться в одеяло, чтобы сдержать ярость. Ей очень хотелось не обращать внимания на Сакстона, но вместо этого неожиданно для себя самой она выкрикнула:

— Я не жена тебе, можешь убираться к дьяволу!

К ее удивлению, Алекс улыбнулся:

— Вот это уже лучше. Мне было просто интересно, как долго ты будешь разыгрывать из себя этакую бесстрастную фифу! Давай, скажи, что ты обо мне думаешь!

— Заткнись! Черт бы тебя побрал! Алекс Сакстон, прекратите издеваться надо мной! .

Алекс уселся на кровать рядом с ней. Но на этот раз Джиана не поторопилась отодвинуться. Она почувствовала, как Алекс бережно убирает пряди волос с ее лица. Затем он наклонился к ней и поцеловал ее в кончик носа. Джиана попыталась вырваться, но Сакстон просто вытянулся рядом с ней и крепко прижал к себе.

— Пусти меня! — кричала она, упираясь ему в плечи — Я тебя насквозь вижу! Не знаю только, что за игру ты затеял, но я отказываюсь принимать в ней участие.

Сакстон зарылся лицом в ее волосы.

— Я в жизни не был так напуган, Джиана, поверь мне, — прошептал он.

— Ты?! Напуган?! — утихла Джиана.

Алекс нежно погладил ее гладкую щеку.

— Тебя могло убить, — просто сказал он. — Я так и видел, что ты попала под эту проклятую мачту. И ты, и ребенок — оба мертвые. — Он тяжело вздохнул. — Я бы этого не перенес.

— Я не сошла с ума, Алекс, — устало глядя на него, проговорила Джиана. — Ты не был напуган, ты просто озверел от злости. И говорил мне… ужасные вещи.

— Знаю, но тебе известно, что я несдержанный человек. Ты мне очень дорога.

— Ну вот. Теперь выясняется, что это я виновата. Хотя если кто и виновен в произошедшем, то это ты.

— Мы оба виноваты. Ну, может, именно в этом случае я действительно вел себя несколько… несдержанно. Ты простишь меня?

— Ты хочешь, чтобы я простила тебя и вернулась с тобой домой только для того, чтобы избежать скандала?

— Вот об этом я как раз и не думал. Нет, я прошу прощения, потому что испытываю раскаяние. Обещаю в будущем сдерживать себя.

— Я знаю, Алекс, что это пустое обещание.

Сдерживаться ты наверняка не собираешься.

— Хорошо. Что ж, в таком случае каждый раз, когда я выйду из себя, буду просить прощения.

— А это действительно имеет для тебя значение, Алекс? — глядя в глаза Сакстону, спросила Джиана.

— Конечно, имеет, — ответил он, нежно поцеловав ее. — Видишь ли, маленькая упрямица, я люблю тебя. — Он почувствовал, как напряглось ее тело, но продолжал говорить:

— Когда я вернулся домой, хорошенько хватив бренди, и обнаружил, что тебя нет, мне захотелось душу из тебя вытрясти — так я разозлился.

— Но ты не можешь любить меня, — проговорила Джиана. — Ты ни разу не говорил мне о любви. Мы заключили… деловое соглашение.

— Это было раньше… С тех пор многое изменилось, — говорил Алекс, чувствуя, как она устала и как не уверена в себе. — Не оставляй меня, Джиана. Пойдем домой.

Внезапно ее лицо изменилось.

— Хорошо, — сияя улыбкой, ответила она. — Я пойду с тобой, но никогда не смогу тебя понять. — Джиана повернулась лицом к Сакстону, вдохнув знакомый аромат его тела.

— А себя-то ты понимаешь, принцесса?

— Нет… иногда…

— Ты хотела оставить меня?

— У меня не было выбора, — вздохнула Джиана. — Этого захотел ты, а не я.

Он еще раз поцеловал ее, а затем медленно промолвил:

— Я бы с большим удовольствием услышал от тебя, что ты мне доверяешь, а не любишь.

На мгновение Джиана решилась дара речи: он все понимал, черт бы его побрал. Все знал!

— Но мы все время ссоримся, — промолвила она, зная, что Сакстон, как и она, видит, что они ходят вокруг да около, не говоря о самом главном.

Алекс провел языком по губам Джианы, а затем встал.

— Куда… куда ты идешь?

— Пора обедать.

…Джиана пила уже второй бокал шампанского, когда Алекс сердито спросил:

— Так что ты все-таки делала на верфи?

— У меня была замечательная новость для тебя, и, выслушай ты меня тогда, скандала между нами, возможно, и не было бы.

— Единственное, что меня волнует, Джиана, это твоя беременность.

— Ах ты, мерзавец! Первые тридцать жатвенных машин сейчас едут в Нью-Йорк! — Джиана опустила глаза. — Поэтому я и пришла на верфь. Я была так воодушевлена этим сообщением, что сразу побежала к тебе. У меня совершенно вылетело из головы, что ты запретил мне ходить туда.

Алекс пересел на свой стул, держа в руках бокал с шампанским.

— Стало быть, моя жена — удачливая предпринимательница, — задумчиво произнес он.

— И у меня хорошее деловое чутье, — вздернув вверх подбородок, добавила Джнана.

— Да, похоже, что так. Хочешь выпить? Чтобы отпраздновать твой успех?

Джиана облизнула губы — обычно этого жеста было довольно для того, чтобы Алекс начинал дрожать от желания.

— Но разве мы не можем считать это нашим общим успехом? — спросила она.