Слезы ангелов

Норди А.

— Я вас понимаю, но ничем не могу помочь: доктор Хагер отлучился по делам. Он не сообщил, куда поехал. — Ардис явно чувствовала себя неловко под внимательным взглядом Картера и, судя по короткой заминке, действительно хотела оказаться полезной. — Думаю, вы можете подождать доктора Хагера в приемной. Обычно, даже если он куда-то отлучается по делам, он все равно возвращается на работу. Иногда мне кажется, что он проводит в кабинете больше времени, чем у себя дома.

Картер изобразил благодарную улыбку, хотя не был уверен, насколько убедительно она получилась:

он провел сутки без сна, и мимические мышцы лица в лучшем случае могли вылепить мучительный оскал.

— Ардис, я буду вам очень благодарен, если вы свяжетесь с доктором Хагером и попросите его вернуться на работу как можно скорее, — сказал Картер, устраиваясь на диване напротив стола ассистентки. — В крайнем случае он может сообщить, где находится, чтобы я сам к нему приехал.

— Доктор Хагер, как правило, не отвечает на звонки из-за своей занятости, но я оставлю сообщение для его голосового помощника, — с улыбкой ответила Ардис, садясь за свой стол. — Могу я вас чем-нибудь угостить?

Вместо ответа Картер постучал указательным пальцем по наушнику, давая понять, что в этот момент ему поступил звонок. Ардис кивнула, отвернувшись к лэптопу, чтобы не смущать агента БПК своим вниманием во время телефонного разговора.

— Слушаю, — шепотом сказал Картер, когда Аура сообщила о новом звонке.

— Ты был прав, — раздался в наушнике голос Финча. — Мы изучили медицинскую технику в подвале загородного дома Гархиса и выяснили кое-что странное.

* * *

Когда тьма рассеялась, словно черный дым, Джой обнаружила себя по-прежнему сидящей в кресле эмолайзера. Как обычно после выгрузки информации из нейромодуля, ее немного подташнивало, а голова гудела и кружилась.

— Сеанс успешно завершен, — возвестил голос ИИ из динамиков.

Джой попыталась встать, но запястья были надежно скованы металлическими скобами в подлокотниках. Более того: точно такие же скобы фиксировали лодыжки к ножкам кресла, намертво вмонтированного в пол. Чувствуя, как нарастает внутри паника, Джой наклонила голову, но ничего не вышло: штекер все еще находился в ее затылке, мешая двигаться. Она оказалась полностью обездвиженной.

Какого черта?

— Вытащите штекер и освободите меня! — крикнула Джой.

— Исполнение данной команды заблокировано, — ответил ИИ, управлявший домом.

Джой постаралась успокоиться. Она обратилась к своему голосовому ассистенту:

— Илон, врубай алерт. Мне срочно нужна помощь… Илон?

Он не отвечал. По телу Джой прошла холодная волна испуга, когда за спиной раздались тихие шаги. Вскоре они приблизились, и перед креслом эмолайзера появился Отис Хагер.

Джой с облегчением выдохнула.

— Папа Отис! Слава Богу, это вы!

Она ожидала, что Хагер привычно улыбнется в ответ, но вспомнила, что ее бывший наставник стал имморталом, а значит, его лицо больше не могло выражать искренних эмоций.

— Чертов ИИ не хочет меня отпускать, а мой голосовой помощник не отвечает — должно быть, в доме работает глушитель нейромодулей, — выпалила

Джой, сделав еще одну безрезультатную попытку освободиться из кресла. — Как вы здесь оказались?

Папа Отис продолжал молчать, внимательно изучая Джой, ставшую пленницей эмолайзера.

В глубине его взгляда обнаружилось нечто, что заставило Джой содрогнуться.

Нечто знакомое.

Затем, присмотревшись, она увидела другие черты его лица, которые напомнили ей о…

Джой прикрыла глаза, судорожно вдохнув.

Нет, этого не может быть!

Ей просто показалось.

Распахнув веки, она вновь всмотрелась в лицо Отиса Хагера, который продолжал молча стоять перед эмолайзером, пристально изучая взглядом Джой, словно она была экспонатом в музее.

— Папа Отис, пожалуйста, освободите меня, — сдавленным голосом, стараясь не выдать своего страха, попросила Джой.

Густые усы и борода прятали губы Хагера, но, когда он растянул их в фальшивой, неестественной улыбке, Джой с ужасом поняла, насколько они были большими и словно приплюснутыми.

Разведя в стороны руки, Отис Хагер сказал:

— Мой ангел, неужели ты наконец-то все поняла?

* * *

Пока ассистентка Хагера увлеченно печатала что-то на своем лэптопе, Картер, сидя на диване в приемной, слушал торопливый голос Финча в наушнике:

— Как установили криминалисты, вся медицинская техника Гархиса была достаточно старой, но, тем не менее, вполне работоспособной. При осмотре на приборах обнаружили стертые инвентарные номера и логотипы клиники, в которой раньше находилась медтехника до того, как попала к Гархису. Вероятно, ее списали, но каким-то образом она оказалась в подвале загородного дома Гархиса.

— Выяснили название клиники? — шепотом спросил Картер.

— Криминалистам пришлось как следует поколдовать, но в конце концов на одном из приборов удалось частично восстановить стертый логотип. Он принадлежит ферме по выращиванию сенсоров под названием «Колыбель».

Картер чуть не дернулся, когда услышал слова иммортала.

— Но это еще не все, что связывает Гархиса с «Колыбелью», — продолжал Финч. — Мы выяснили, что загородным домом, в котором он держал в плену Фейт, владеет трастовый фонд «Аркадия», зарегистрированный в Свободной экономической зоне Шэньчжоу. Спецам из Отдела экономических преступлений с большим трудом удалось восстановить всю цепочку доверителей.

— И кто же в конечном итоге является владельцем дома? — спросил Картер, хотя прямо сейчас, в эту секунду, он уже знал ответ.

Пока Финч говорил, взгляд Картера упал на противоположную стену, на которой висели фотографии в рамках. На большинстве из них был запечатлен коренастый мужчина с густой бородой и усами, позировавший в окружении клонов — юношей и девушек с идентичной внешностью. Похоже, такие фотографии делали на память всякий раз, когда из «Колыбели» выпускалась очередная группа сенсоров, готовых вступить во взрослую, самостоятельную жизнь.